正月刚过，荣国府中就传来一个好消息——江南甄家要进京了。
春寒料峭。柳树试探着抽出了嫩黄的枝条，在尚带几分寒意的春风中颤抖；桃枝上也悄悄挂满了花苞，只等着春风转暖，就绽放她的娇艳；空中飞鸣的鸟雀，歌声中也带了几丝欢快与喜悦。
听到这个消息，先是陈夫人激动的又是笑，又是泪；一会儿站起来，一会儿又坐下去；刚吩咐了中秋去给亲家太太和姑娘准备卧房，又吩咐重阳去给姑娘准备她爱吃的点心。
史彦忙笑道：“太太，亲家老爷的书信上说，正月二十六日起身，要一个月左右方能进京，今儿才二月初八，算来还得半个多月，妹妹才能到家中，现在准备点心，只怕等妹妹来了，就不新鲜了。”
陈夫人忙道：“你说的是，我欢喜糊涂了。算起来，我已是六七年没见到你妹妹了。怎能不惦记着——”说着，又用手帕拭泪。
史彦的面前，也浮现出小姑子贾筱，笑意盈盈、娇憨俏丽的模样。如今，贾筱已是两个孩子的母亲，只怕早已改变容颜了。作为母亲，陈夫人的失态，也完全在情理之中。史彦一时又找不出话来劝解婆婆，只得陪着婆婆一起掉泪，又说些贾筱往年在家时的趣事，哄陈夫人开心。
甄家进京的目的，史彦早已问过丈夫。
贾代善缓缓道：“你可还记得，我曾和你说过，圣上派甄家伯父到苏州任织造，必定是有缘由的。这次进京定是为了这事儿。倒是甄家伯母，并没有什么缘故，不过是陪着甄家伯父进京来看看——亦或者，她也想进京来看看她的外孙女和外孙子，你嫂子没了几年，临终连母亲的面都没见上，甄伯母心中，想必也不能放下。至于咱们妹妹，自然是一心来问候父亲和母亲的——”
贾代善停顿了一下，又道：“听说同来的，还有咱们妹婿甄宁的小妹妹，叫甄寉的，今年才十六岁，大约不过小孩子家贪玩，进京来看热闹罢了。”
那么，甄家被调任苏州织造，究竟又是为了何时呢？贾代善说不上来，史彦自然更是弄不明白。再说，朝廷中的事，岂是她一介女流关心的？只要甄家进京，能让婆婆欢喜，也就是了。
想到这里，史彦笑道：“太太，妹妹来了之后的卧房，不如我去收拾，我原来与妹妹相处了几年，妹妹的一切习惯爱好，我大约还记得些，必定能让妹妹住的舒心。”
陈夫人满意地笑道：“你说的是，我就忘了这一点，你快去收拾了。”
史彦答应了，起身告辞。
为了贾筱的住处，史彦颇费了一番心思。不能安排在陈夫人院子中，因为贾筱是与她的婆婆一起进京的，作为媳妇，她应该和甄家夫人住在一起，否则就失了侍奉之礼；又不能离陈夫人的院子太远，否则不便于陈夫人和女儿亲近。思来想去，只有紧挨着陈夫人院子旁边，小小一所院子，里面十几间房子，如今倒是空着，足够安置甄夫人与贾筱。甄老爷是官客，应该还是住到梨香院才更为合适。
想毕，史彦就禀告了陈夫人。陈夫人自是连连点头，极口称是。
史彦遂开始命家人收拾这所小院子。洒扫庭院，擦拭家具，又命人拣了后园中最好的花草搬来，摆在院子当中。甄夫人住的正房与贾筱住的东厢房，以及甄寉住的西厢房，窗户都换上了如烟如雾的霞影纱，门上都换了崭新的大红撒花软帘，床上挂了精致的帐子，桌上摆好别致的盆景，古董珍玩，墙上挂了山水字画，房间内提前几天开始熏香……
史彦极力回想着当年贾筱房内的布置，尽可能地恢复了当时房内的陈设。
布局完毕，史彦请陈夫人来看，是否还有什么要添置的。
陈夫人一进门，立刻就落下泪来，叹道：“彦姐儿，真让你费心了。这房内，简直就和你妹妹当年的闺房一样！”
史彦忙笑道：“都是我的不是，好好的，又惹太太伤心落泪。我原想着，等妹妹进了这屋子，就跟妹妹回到咱们当年在金陵的房子一样，这才是‘回娘家’。”
陈夫人忙又笑道：“不！不！不！你布置的太好了，我才落泪。难为你这个做嫂子的，这么将小姑子的事儿，放在心上。就像你说的，这样你妹妹才有‘回娘家’的感觉。”
半个月的时光，转瞬即过。
娄氏也不甘落后，提前几天亲自问过婆婆，贾筱爱吃什么，命厨房中采买准备了。
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