就在顾玉儿以为大郎君放下和离心思的时候，二郎君和大娘子正在谋划和算计大郎君，他们认为大郎君完全是因为萦娘才和离的。如果萦娘还是哑巴或者没了，他们只是损失了两千两过继的银两，那样大郎君就不会和离带走嫁妆。因为无子和离就要归家再嫁，还不如在顾家做大郎君。萦娘一旦没了，妻主也不能再生了，大郎君膝下无子，将来老死了他的嫁妆就会自动都归到顾家被萱娘继承。又或者如果萦娘变成了真正的哑巴，就对外说，二娘子旧病复发，治不好了，到时，大郎君估计也不会和离，他不可能护着她一辈子，到时萱娘继承顾家，他们就要在萱娘手底下讨生活了。于是他俩觉得萦娘必须死或哑，可萦娘自落水醒来后，以前常在她身边伺候的几个人都被调走了，一般人难以近身，也很难在外面见到她。她的饮食都是白芷仔细检查，出门带好几个看护，几乎找不到空子下手。对此他们很苦恼。
他们派人暗中盯着顾孟萦，她一出院子，就会有人向他们汇报。他们又暗中将菊湘叫了过来，给了他一包哑药，让他寻机会给顾孟萦吃下，菊湘吓了一跳，不敢接。他说：“白芷精通药理，凡是入口的东西，他都会仔细查看，谁也不信。再说我根本就没机会近身伺候，如何下药？另外大郎君医术高明，一旦发现二娘子被人下药，肯定会彻查，到时候查出来，我难逃一死。”
他们看菊湘不肯配合，于是威胁他说，将他给二娘子床上放蛇的事说出来，看到时候大郎君饶不饶得了他，又说事成之后，大娘子就娶他做侍夫，以后给他生了孩子，就提为侧夫。他们又拉又打，菊湘才勉强同意。
菊湘又给他们出主意说找条冬眠的毒蛇放到二娘子床上，到被窝暖热，蛇就苏醒了，将二娘子咬死，蛇再爬走了，到时也查不到是谁干的，岂不更好？
他们一想觉得这个主意不错，李多福于是让他的常随兼堂兄李春去找捕蛇的人购买一条毒蛇。因刚开春，尚未惊蛰，蛇类还处于冬眠期，李春找了好几个人，才在一家捕蛇的人家买到了一条尚在冬眠的短尾蝮蛇。这种短尾蝮蛇分布比较广，耐寒，数量又多，比较常见。捕蛇的人以为他要取蛇胆或蛇毒治病，一再交待他们千万要小心，这种蛇毒性大，万一被咬了，几乎救不回来。还问他要不要治疗蛇毒的伤药，一两银子一瓶，李春心说你怎么不去抢钱，他没有买疗毒伤药，高兴地拿着尚在冬眠蝮蛇回了顾家。
二郎君将短尾蝮蛇放在一个铺有旧棉絮的竹笼里交给菊湘，让他找机会将蛇放到二娘子被窝里。
白芨一直带人盯着二郎君，他们叫菊湘过去，他就觉得他们又要憋坏水害女郎。于是让人盯紧了，当他们发现李春去买了一条短尾蝮蛇时，吓了一跳。大家都知道这种蛇毒性大，真要是被咬一口，还不知道会怎么死。白芨看着菊湘将装蛇的笼子带回了住的地方，又开始在女郎住的厢房附近溜达，装作干活的样子。他特意交代要白芷注意保护好女郎，大郎君最近很忙，早出晚归。有时回家时，女郎已经睡着了。
菊湘拿了毒蛇，心里是有些忐忑的，虽然以前他也拿蛇吓唬过自己的主子，但并没有想要她的命。那都是无毒的蛇，吓唬她不让她说话罢了。他虽给他们出了主意，但没想到他们真的给了他一条剧毒的蝮蛇，让他将蛇放到二娘子被窝，他有些害怕了，一旦被这种蛇咬伤，毒发作的很快，搞不好就没命了。毕竟他也照顾了二娘子这么些年，也不想她死，可如果他不照着二郎君和大娘子说的做，他们就去向大郎君揭发他。大郎君要知道这些年他是这么照顾二娘子的，大郎君还不知道怎么收拾他。他现在有些骑虎难下，已经上了大娘子的床，就下不来了。
菊湘看着二娘子比以前开朗多了，越来越招人喜欢，她最近爱学习，也爱笑着和大家打招呼，院子里的下人都很喜欢她。白芷和半夏将她住的地方让人盯的很紧，一般人都不允许进到女郎的房间。他要进到她的卧房必须趁她睡着了才行。可她睡觉都有人守着，不是白芷就是半夏。白芷精通药理，又习武多年，很不好对付。菊湘决定趁今晚半夏值夜，悄悄点根安神香，等他们睡过去，后半夜再动手。
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