五郎过年都没有回京城，他起先忙着了解山南东道的税粮情况；紧接着又为了筹备粮草、募资军费忙碌，后来又忙着安抚流民，开仓赈灾。一直到过大年，他都未能停下歇息。年前他写的请封折子，过完年才送到女皇的案头。
孟萦的新年和往年不同，往年过大年都是去庄子里过的，今年的大年，大郎君不允许她出城，两人就在文昌巷过。
大年的前一天，孟北和白芨从庄子里带回了许多鲜肉和腊肉，孟萦让孟家施粥的小厮们多准备些浓浓的肉粥，让流民们也过个大年。
新年一大早，孟萦就和大郎君一起去粥棚施粥，因着过大年，各家都准备了浓粥。因着孟家煮了肉粥，对于流民来说，能吃个半饱，吊着性命就不错了，现在能吃上肉粥，他们恨不得打起来。
孟北和白芨让他们排队一个一个来，那些仗着身强力壮来抢的，都被孟北提到一边去了。那天孟家的粥棚熬了一天肉粥，直到所有人都吃到过一碗肉粥。流民中有不少孤儿，他们见孟萦心善，都跪下来求孟萦将他们买下来，他们愿自卖自身，卖身为奴。
孟萦见他们饥寒交迫，年龄又小，根本无法自保，一时心软想要买下他们。那些流民看孟家荒年还愿意购买下人，肯定是心地良善，家境不错的人家，一时都来卖儿卖女，场面有些混乱。
孟萦也不可能一下子买下那么多人，买下了就要管他们吃喝拉撒住，还得给他们安排活计。
大郎君让孟北从他们中挑些长相出众，眼神清明的孩童过来让孟萦挑选。
孟北年长，阅历丰富，看人自是非常准。他挑出来的男孩基本都是九到十五岁之间的孤儿，个个都是长相俊美、骨骼清奇，一看就是既聪明又有正气的孩子。他又挑选了五个七八岁衣衫褴褛的女童送到孟萦跟前。
那些卖身的女童都是家里的庶女，她们的爹爹出身不好，不受家主重视，被她们的母亲或嫡姐卖了。
孟萦问她们是否是自愿卖身，如果不是，就算了。只有一个不愿意卖身为奴，其余四个都是自愿的。
那些女童一路流亡过来，受了不少苦，在家又不受重视，她们宁愿卖身也不愿再苦下去。毕竟女奴被分配的活计都是比较轻省的，能卖到个心善的主顾家，总比被家主卖到女楼强。再说一个女奴的价格可是好几十个男奴的价格。
于是过年这一天，孟萦为了做善事出门，一时心软带回了四十多个孩童，让文曲巷一时人满为患。
第二天清早，他们都来给大郎君和孟萦磕头拜年。孟萦又给每人赏了银钱，安排孟北调.教这批孩童，教他们规矩。等到下午的时候，把他们全部送到庄子里交给苍术，让苍术教他们武艺，等节后再让他们跟着庄子里的夫子学习识字和记账。
刚过完元宵节，武陵郡最出名的宝妍堂传出要卖。年前宝妍堂的东家迟家娘子病故，她前后娶过两个正夫，并都为他们生下了嫡女，两个女儿为了争夺家产，对簿公堂。
两个迟家小娘子都无意胭脂水粉的生意，既使有心，另一个也不肯放手。为此官府判她们六四分割财产，先夫的嫡长女分得六成家产，继夫所出的嫡女分得四成家产。
两人对宝妍堂的所有权争执不下，官府只好让她们卖掉宝妍堂，所得收入再六四分成。
她们将宝妍堂作价三万两银子，这个价钱一放出来，众多有意购买的人都摇头说不值。因为宝妍堂店铺的位置虽好，但店铺也就值五千两银子。外加做胭脂的工人等杂七杂八加起来也不应超过八千两。
孟萦觉得他们简直是没有无形资产的概念，就凭宝妍堂在武陵郡的名气，它就值不少钱。
孟萦请王季陵从中撮合，最终以两万五千两银子的价格买下了宝妍堂。孟萦让王季陵和李君成都投点，大家合资，可他们都不肯。
李君成说道：“萦儿妹妹的心意我们心领了，等将来我们嫁过来，这也算是我们大家庭的资产了，如果我们现在参与进来，将来萦儿妹妹再娶夫郎，若他计较，萦儿妹妹到时就难做了。”
孟萦笑道：“你们真是太贤惠了，我都觉得愧对你们的深情厚谊。样样都替我考虑到，我会不会就变成废人了。”
王季陵：“萦儿妹妹做你自己就好！”
李君成：“萦儿现在就很好，你只需做你想做的事情，其余的事情交给我和季陵。我们终会护你一辈子。”
孟萦：好感动！又好愧疚，不能回报他们同样的深情。
契书写好，送到官府备案之后，孟萦开始着手整理宝妍堂。
她将宝妍堂的产品分门别类，最赚钱的品类继续维持经营。那些对身体有副作用的胭脂水粉全部停产，又从大郎君那里要了不少外祖父留下的单方，交给白芷去研究开发，逐步推出新品种。
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