四郎听了孟萦的话，哈哈大笑，一时也顾不得调笑她了。
白芷从门外进来，询问道：“女郎，发生何事了？”
四郎有些不好意思地说道：“无事，我与你家女郎开玩笑罢了。我先告辞，改日再来。以后，每日酉时末我会让人传消息来。”
孟萦见他这是答应了自己的请求，送他出了家门。折返之后，孟萦让白芷通知大家，明日辰时到正院议事。
初八一大早，白芷将从武陵带过来的三十人，都叫到了正院。孟萦和他们都已认识，但了解不深。
从年前到长安，年前年后，大家已经歇了半个月了。他们一部分是爹爹陪嫁的家生子，一部分是前几年闹灾荒时购买的孤儿。这几年他们在庄子里，忙时帮着做工，闲时跟着夫子学认字、记账。
孟萦拿出张试卷，发了纸笔，先考较一番。先挑出思路清晰，文笔通畅的人备用。
喜欢与食物打交道的，孟萦给他们分配任务，让他们每人做几坛不同的泡菜出来。她知道每个人身上携带的微生物菌群不同，做出泡菜的味道千差万别。有人的手做出的泡菜酸，有人的手做泡菜臭，而有人的手做出的泡菜，色泽金黄，酸咸适中。她就要找出那样的人来做酿酒师，她会交给他们酿酒的技艺，但也要他们适合与食物打交道才行。
那些能说会道，善于察言观色，喜欢与人打交道的人。孟萦单独挑出来培养，准备将来开店，在店里历练几年后，就能放出去独当一面了。
随后，孟萦让白芷给他们每人二两银子。让他们去街上，将银子花出去，必须花完。晚上回来写作业，报告他们是怎么花掉这一两银子的。
白芷完全不知自家女郎葫芦里卖的是什么药，但他相信她这么做必定有自己的目的。
将人放出去之后，孟萦带着白芷去了月湖边，她简单布置的实验室已初具规模，今天她要做的就是从海藻灰里提取碱的结晶。
孟萦带着白芷、竹清、梅苏三人忙乎了一上午，提取了一小罐色彩各异的碱结晶颗粒，可能是过滤不净的缘故，这些结晶带有不同的颜色，不过已经不影响使用了。
早上让张家娘子去外面购买的板油已经熬好，孟萦又拿来一些蜂蜜，和她之前简单提炼了一些纯度不高的梅花精油。按照不同的配方比例，孟萦做了几款蜂蜜皂和梅花皂。
当皂液灌到陶瓷杯子和陶瓷茶碗里时，五彩斑斓，异常美丽。孟萦没想到每一块香皂都将成为独一无二的彩虹皂。孟萦决定等到上元节后，去郊外的瓷器场订购一批不同规格的香皂模子，用家里的茶杯似乎很不像样。
做完之后，孟萦交代梅苏照看这些东西，让他注意保持房间的温度。不要让温度过低，三天过后，这些皂液凝固就可以脱模了。然后用油纸包起来，静置一个半月到两个月就可以完成皂化。变成可洁面的滋润蜂蜜香皂，或带着花香的清洁香皂。
白芷在脑子里详细记载了制作香皂的步骤，孟萦让他带人先将这些海藻灰里的碱结晶提取出来。剩下的残渣作为肥料沤起来，将来作为花肥。
虽然孟萦手底下有三十来人，有时仍觉得人手不够。她得用的都是从武陵带过来的人。宅子里的张家娘子一家，欧阳冉虽然将卖身契给了她，但她觉得还需要再考查一番。
张家娘子负责厨房的采买；她的大夫郎协助白芷、竹清管理家宅；二夫郎擅长种植，就管理着整个宅子的花木；三夫郎善于驾车，又熟知长安城的地形，就由他管理家中的车马；四夫郎针线上功夫好，家中的针线房由他管着。五夫郎和六夫郎看家护院，做些杂事。
如此一看，孟萦觉得自己将身家性命都交付给张家娘子一家人了，如果张家娘子被人挟持，家中恐怕会乱作一团。孟萦随后写信给大郎君，请他在何夫子上京时，再带上两户人家来。
初八，衙门开印，街市开门大吉。
整个长安城像是从狂欢中复苏了一般，忙碌起来。被孟萦派出去的那三十个侍奴，不知道女郎为何给他们这个考验，三三两两地聚在一起交头接耳，想着怎么花出去这二两银子。等到走到大街上，大家各自很快就有了主意，便散开了。
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