大皇子和二皇子的生父是两位侧君，也是世家贵胄公子，是女皇潜邸时的老人。入宫后，颜侧君和钟侧君更得女皇欢心，被提为贵君。如此一来颜贵君之子三皇子和钟贵君之子七皇子的出身便比大皇子和二皇子高。而之前谢正君之子五皇子由于身体有恙，未能嫁人生女，故而三皇子和七皇子之女当属身份最高的。
大皇子年届而立，风度翩翩，他为女皇长子，嫁入外祖商家表妹。所出嫡女十岁有余。二皇子与大皇子乃异卵双胞，二皇子看着像他生身爹爹皇侧君，显得阴柔温软。他嫁入刑部尚书左仆射王家，其女也是十岁有余。
三皇子自杜芳菲之事后，三皇嫂便与三皇子离了心。两人育有嫡女，今年九岁。如今夫妻二人面和心不和，私下里冷战不止。三皇嫂恨夫君德行不修，与外人有染并留了子嗣。三皇子则恨自家娘子心狠手辣，让他至今都没找到心上人的踪迹。两人已经好久不住一起，三皇子自杜芳菲之事后，不让三皇子再近身，每日都歇在其他夫郎房中。
四皇子和三皇子是一胎所生，生身爹爹是女皇侍夫，他嫁入黄门侍郎家中。育有一女一子龙凤胎，今年八岁。
六皇子与萧瑾瑜是异卵双胎，不过少年时意外坠马身亡。
七皇子萧瑾卓嫁到文宣公府，育有嫡子嫡女，今年三岁多。
八皇子嫁入会稽谢氏，如今不在京中，与谢含蕴去了江南。
九皇子不足十岁，尚养在宫中。
女皇气色尚好，不过她已经九年未曾生育。且她姐姐家也后继无人。群臣们都知道未来的太女，必定出自众皇子之女。不过现在站队还为时尚早。
孟萦知道，自己一旦生下萧瑾瑜的嫡女，孟家势必要卷入夺嫡之争，因为谢家父子不甘让皇权旁落。且如果孟家不争，结果只有无尽的猜忌和羞辱。情势逼得她必须要有一争之力。
泰和殿灯火通明，殿内温暖如春。偌大的殿内摆满了桌椅，宫人们目不斜视，行走匆匆。
臣下们趁着宫晏尚未正式开始，都交头接耳地小声低语。
萧瑾瑜偕同孟萦与众人交流，他们见睿亲王夫妇恩爱，孟家从未有家宅不和的传闻。之前孟家家世低微，不过孟家女郎学识出众，这才逐渐入了京中权贵的眼，若不是她娶了睿亲王，说不定大家还有联姻的意向。
如今，大家就等着看孟家能否生下睿亲王的子嗣。
很快帝君二人携手入殿，孟萦抱着不出头，不冒尖，不犯错，平安度过宫晏的想法。她尽量降低存在感，希望不要引起女皇的注意。
御膳拼盘尽善尽美，她每样都尝了尝，但饭菜都不热乎了，油乎乎的有些败胃口。
女皇在说罢新年祝酒词之后，又有重臣起来歌功颂德一番。紧接着接着歌舞表演挨个上演。
孟萦见人多嘈杂，有些心情抑郁，腻歪烦躁，想要出去走走。
萧瑾瑜的目光一直留在孟萦身上，见她脸红发烫，似乎有些气闷。又见她站起，准备外出。便轻声问道：“娘子要出去？”
孟萦轻轻点了点头，萧瑾瑜看了文寿和青缨一眼。对孟萦说道：“娘子别忘了带上披风。外面风大，别闪了风。”
孟萦笑着应下了，然后走了出去。
萧瑾瑜本想跟孟萦一起出去，但他不能，若是他与孟萦一同外出，势必会引起母皇的注意。他只得按住不动，有一搭没一搭地看殿中央的歌舞表演。
宫里孟萦来过多次，她并未去泰和殿太远的地方，而是沿着廊下走动。
行走间，她闻到了空气中腊梅的香气，便顺着香气走到了离泰和殿后边的梅林。
尚未走近梅林，便听见有人窃窃私语。因着梅林在北边，孟萦迎着风，故而能听得清声音。其中一人说道：“你把这药一会儿下在小五的例汤里。”
“这是什么药？不会当场就出事吧？”
“绝嗣药。死不了人。”
“他不是已经中毒，留不得子嗣吗？为何还要下药？”
“主子找太医私下问过，说他好像治好了。以防万一，让他吃了绝嗣药，正好人不知鬼不觉的。这药无色无味，你放心做就是。”
“既然主子担心他生下嫡女，还不如给她娘子下药，让她无所出不就行了吗？”
“我看你是傻了，女子的绝嗣药吃了会有反应，且他娘子不能生，他完全可以和离再嫁，不照样能留下子嗣。别啰嗦，赶紧送汤去。”
“那好吧，主子有没有说什么时候放我出去？”
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