夜雨淅沥沥地下着，将一座破庙团团围住，似千军万马一般。
破庙大殿里，五个人凌乱地躺着，鼾声起伏。
佛像孤单单地立在大殿深处，在雨声鼾声中静默着。他身前的两柄烛光向四方打落一片光影，在佛前跃动着。梁柱好似江河，砖瓦如同山岳，四方光影便是芸芸众生。这破庙里一方天地，像是个大千世界一般。
突然，一支利刃如闪电般从佛坛前滑过，将那两柄烛火如残秋枯叶般掠去。一眨眼功夫，这破庙里光影散尽，堕入一片漆黑。连庙外的星月都被漫漫阴云遮去，没有一丝光亮照进庙里。这破庙，就仿佛遁入了虚无似的。
大殿里的人，有四个还在梦中，不知这明暗的变故。只有一双脚步，迈着轻缓的步子，摸索着向大殿深处的禅房走去。
他听到，禅房里有两个呼吸声。一个很轻，像是个婴孩；另一个气息很深，那是常年习武的人因日复一日的历练而无意中练就的肺腑之力。
他仔细地听着那两个气息的方位，手中的利刃隔着柴房的木板墙壁瞄向了那习武之人的方向。
就在这时，木板的对面，禅房里传来了一个女人的声音：“刺客？”
禅房外的人猝然一惊，退了半步，手中的兵刃仍稳稳指着那气息的方向。
从那女人说话的声音和她气息的方位看来，她此刻就贴在木墙上，对着禅房外的刺客。女人既然知道墙外有刺客，想必此时手中已拿住了什么兵器，摆开了起手式。只等刺客出手，她便能判断出刺客的位置，手中兵刃便要反夺那刺客性命。
刺客知道此时不能贸然出手，只是伏在与那木墙一臂之隔的地方。这一臂的距离，是此时二人之间的死地。谁先踏入这一臂之地，对方必定出招攻击，纵使不能一招杀敌，也能占住先攻之利。
简而言之，先动者死。
“是江南鹤派你来的？”那女人继续问道。
刺客刻意压低了声音答道：“是赏银派我来的。”
“这么说，江湖上有人悬赏要我的性命？”
刺客笑了笑：“看来，你果然就是江月容。”
禅房里的女人沉吟了片刻，又问道：“是谁发的彩？”
刺客不答。
女人惨笑一声：“是不是江南鹤？”
刺客仍不答。
禅房里沉寂了一阵。
沉寂时，这一墙之隔的两处，却似乎波涛汹涌一般。
“我们孤儿寡母，无依无靠，可否收了兵刃，放我性命？”那女人突然说道。
刺客冷笑，嘴上却答道：“我本为赏银而来，不知你是何遭遇。你果真孤儿寡母，无依无靠？”
“江南鹤杀了我夫君，又屠尽了一村人性命。我只救下尚在襁褓的幼子，委身这破庙之中。这不是孤儿寡母，无依无靠么？”
“原来如此，你也是凄苦命。”刺客嘴上说着，手中的兵刃却在虚空中游移着，“纵我不杀你，你有一身赏银在，别人也自会来杀你，你却如何是好？”
“阁下今日若饶我母子一条性命，我便连夜带着孩子离开湖广，去寻个无名之地，了此残生。”
“此话当真？”
“绝无虚言。”
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