一个老妈子率先推开了门，又忙退让在了一边。
随后走上来的林老太太还没等踏进屋子就扑面感觉到一阵飕飕的寒意，一脚踏进去，就禁不住打了一个冷噤——这娘儿俩屋子里冷的像是浸着冷水。这也不奇怪，一来这屋子里没生炉子，而且两个女人家身上又能有多大火力呢。外面冬日刚刚沉下去，屋外还留着暖阳的余温，比这屋子里面还要暖上一些。
堂屋里没人，也没什么像样的摆设，静静的安放着几样旧家具。正中*墙摆着的天然几上一溜墙高高低低堆着一垛垛书，其他什么像样的物件像是香炉子烛台之类的也没摆。天然几上方墙上挂着一幅朱红洒金的对联，红纸黑墨都是已经败了色的，看得出多年未更换过了。整间屋子里也是静寂寂的，没有人声，也闻不见人气儿。
他们这些人一时之间都被这阵势唬住了。有人嘀嘀咕咕的猜测：
“不会已经……”
已经什么？他们没敢说下去，面面相觑，心知肚明。平日里对待这母女俩连小狗小猫都不及，用得着了又担心真被自己给虐待死了。他们伸长脖子往里屋探望，不过里屋门上挂着已经洗得败了色的旧布帘子，也看不到个究竟。
三小姐首先就忍不住了，在林老太太身后，口内含着笑嚷道：
“四妹，你有了人家了！”
话音才落，却见静静的布帘子忽然一跳，一个十五六岁身材纤柔的姑娘从里屋里转了出来，行动举止婉转风流，竟像一缕云悠悠的溜了出来，正是林家四小姐林韵柳。她扫了一眼屋子里那簇人，冷着脸道：
“你们安静一点，我妈的身子禁不住吵。”声音很轻却又出奇的有气势，让人闻其声已先畏避上三分。
这时，从里屋里传来一个女人刻意想要压抑住的咳嗽声，却是越想压住，越是咳得停不下来。三小姐搭讪的走上前，一面道：
“哟！这是五妈在咳吗？怎么咳得这么厉害呀！”
林韵柳可没心思搭理她，扫都没扫她一眼，听见她母亲咳得厉害，忙又转身，刚要掀帘子进去，听见身后那些人也紧跟移步的声音，她忙又止下了步。
“你们就别进来了，”她又转回身向身后那些人道，“病人可沾不了生人气！”她担心这些人又是来欺负她母亲的。
那些人不得不顿住了脚，也不知该进该退。难道就让一个小丫头这么给唬住了吗？一面气都不大顺，一面都转脸看着林老太太，都要瞧瞧她会怎么办。四小姐也一眼瞧见了林老太太那一张老着的脸，眼帘略一低垂，转而又放下了些气势道：
“屋子里长年住着病人，气味你们也受不了。”她这一句话倒是提醒了那些人，都不大敢进去了，唯恐染上了痨病什么的。
四小姐挑帘子进去了。林老太太本想喝命她站住，又害怕真惹急了她事情不好办，少不得给忍了下来。林老太太带着一行人在堂屋等着，却是心焦的厉害，才等了一会儿，就像是已经熬上了个把个小时了，正要唤人去叫那丫头出来说事，林韵柳自己出来了。
就听端坐着的林老太太冷冷道：
“你妈都病的起不了床了吗？是故意装呢？还是根本就没把我这个大太太放在眼里？”
“病了这么久了，你们还装不知道吗？”四小姐林韵柳淡漠着神情，道，“要是想人出来给您请安问好，那就快些给请个大夫来给我妈瞧瞧病。瞧好了，自然就起得了床，请得了安。”
一番话堵得林老太太眼睛里直迸火星子。
一旁的三小姐见势，就自作聪明的向老太太建议道：
“妈，我看五妈多半是不中用了，您就直接……”
一句话还没说完，就见林韵柳一阵风似的奔了过去，‘刷！’的一个耳刮子就甩到了三小姐的脸上，一面冷面喝道：
“你咒谁呢！”
三小姐被打得一怔一怔的，捂着脸半晌才反应过来，举手就要还手过去。
“你还有脸还手！”林韵柳瞪着她冷冷训道，“没人教你该怎么说话，我今天就好好的教教你！”
这时，刚从屋外进来的二小姐云艾忙上来把两人拉开了，又向三小姐道：
“三妹，本来就是你不对。以后说话可要注意了。”
那林老太太冷吱吱的看着，也不出声，被打的不是她女儿，她自然不心疼；反而顾虑闹将起来会耽误了她的正事，也喝住了三小姐。
二小姐云艾一面就拉着林韵柳走到了一边。林府这么一大家子，也就二小姐没出嫁前，对林韵柳母女多有照应，林韵柳也只认这么个二姐。只是她都不知，嫁作人妇的云艾，四年里的点滴磨砺已经让这个女人俨然变成另一个人了。
韵柳这时候见二姐居然也从婆家回来了，就不由得觉出了些什么，向二小姐道：“二姐，你怎么也来了。——出了什么事了么？”林老太太便趁势指示二小姐云艾道：
“二丫头，你都给我明明白白的告诉她。”
云艾却只是低着脸，不作声。
一旁的三小姐允鹂正冷眼旁观，就盼着早些把林韵柳送去肖家给人做妾，好煞煞她的威风；这会儿见二小姐不开口，就又忍不住，有些迫不及待了，先冷哼了一声，就高声嚷了起来，道：
“箭道街的肖家已经指名点姓的要了你了！”
林韵柳这一听，不禁大大怔了一怔，又听林老太太道：“四丫头，肖家二爷看上你了……”刚说到这里，就听林韵柳冷冷的反问道：
“哪里冒出来的肖家二爷？我没听说过，更没见过，怎么就看上我了！”
僵持之下，还是由林云艾把事情的前前后后都给她细述了一遍。林韵柳一声不响的听着，一面紧紧咬住下唇，直咬出了殷红的血珠子。她暗暗明白了，这些人兴师动众的跑来，原来是来逼嫁的！林韵柳把袖子里的手紧紧攥着，长指甲挖进了肉里，也不觉得疼。
林老太太见她不哭不闹的，一时倒是有些讶然；一面又想这丫头平素是个心高气傲的，反而担心她万一一时气不过，撞了头寻了短见，换不回自己的儿子；就使眼色给几个身强力壮的老妈子，示意她们留神看着。那几个老妈子都会意，慢慢的围堵上去。林韵柳俨然成了她们瞄准了的猎物。
林韵柳看着那些心和身板都硬的跟铁似的老妈子，冷笑道：
“你们这是怕我寻死换不回人，还是要来硬的，要把我捆起来，送过去。只怕人家看见是个捆起来的林小姐，还以为是你们随便抓个人蒙混他们呢！”
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