她与韩唐韩曳二人皆是高阶灵师，一路上心无旁贷，随意施展灵力。
即使不用任何交通工具也能日行几百里，这一路上即使走走停停，走的路也比其余人几个月走过的还多。
此时骑上了马，叶沁竹觉得，快马加鞭地赶路也实在太慢。
滑城距离西塘，不过百里的距离，但几人骑马走走停停，竟用了十日。
虽说用时稍长，但一路上，叶沁竹连滑城追兵的影子都没看到。
段锦澜的手中仿佛有一张无形的罗盘，只需虚指一点，便可知晓哪处有敌军，而哪出又有生机。
不同于叶沁竹一路走来看到的景致，滑城到西塘的这段路，并没有见到成片的流民。
显然，战火还未蔓延到此处。
“滑城不战而降，西塘虽然严防死守，但却并非战略要地。因此，安军便暂时舍弃了这儿，转而攻打京城。”
叶沁竹曾问过方素原因，得到的便是这个答案。
“但现在京城无缘攻占，相对而言，西塘便会成为他们将清除的杂鱼。”
说出这番话时，方素的没有紧皱，显然已经开始考虑起回城后的事。
一路上，叶沁竹也看到过许多结伴而行的人，并未衣衫褴褛，但依然愁眉不展。
方素随意挑了几人问询，发现都是从其余地方来的，估摸着滑城被安军占领，总归不安定，便结伴前往西塘。
方素眉眼一沉，轻轻吸了口气。
待叶沁竹一行人到达西城，便看到在城门口长长的队伍。
士卒在门口持戟站立，挨个排查进入的民众，排队等候的人唉声叹气，只求队伍进程能快一点。
“这么多人？”叶沁竹忍不住轻声惊呼。
“有大半都是觉得我们是宁国军队，一定会收留他们，想来吃白饭。”身后的徐凡枝翻了个白眼，直言不讳，“他们就不能想想，我们也只是个小城，刚刚平定叛乱不久，哪有那么多钱养着他们？”
“那，你们打算拿他们怎么办？”听闻此，叶沁竹的眉头倒是皱了起来。
“不能赶走，只能先收留了。”徐凡枝长长叹了口气，跟着方素来到了城门口。
那士卒是认识方素的，见到他们也不声张，只是侧身让开，继续挨个盘查。
入了城，方素三人便下马步行。叶沁竹紧跟着他们，知趣地在几人谈论时不插话。
三人的谈话中，如何处理大批量的流氓一直是个焦点。
趁着几人无暇估计她，叶沁竹沉默地把叶笙给她的那些首饰都从内服里取出，拂过镶嵌在首饰中的纳石。
“其实，我们可以暂时留住那些流民。”终于，在拥有了十足的信心后，叶沁竹开了口。
走在前面的一行人，徐凡枝差异地回过头，其余两人比他镇定许多，段锦澜更是眼睛都不睁，嘴角泛着一丝浅浅的笑意。
“如河留？”方素问。
“用钱，用粮。”叶沁竹俏声答道。
“钱？粮？”徐凡枝的声音有些颤抖，“朱姑娘，听你的语气，你有不少宝贝？”
叶沁竹没有回答，仍旧是向着方素说道：
“说到粮，为什么不向安国买？”
这话出口，倒是方素苦笑出声。
他无奈地冲着叶沁竹一摊手，倒是没掩饰自己的困境。
“实不相瞒，西塘，穷。”
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