第二天清晨，睡眼惺忪的索菲雅刚逃出睡梦，从女仆手中接过发饰，就看见约翰倚在窗边，手捧着利奥六世编撰的《论战术》若有所思。
“还在想？”
趁着约翰愣神的功夫，索菲雅悄悄走到他身后，一把夺走了手中的书卷：“书不错，但利奥六世先败于保加利亚，后屈服基辅罗斯，又遭撒拉逊异教徒的羞辱，多瑙两岸的富庶土地与克里特岛的战略重地都先后丢失，这样的巴西琉斯，有什么仰慕的必要吗？”
“多少能有些启发，战略战术先不说，在军队编制组织这方面的问题，总有能借鉴的地方。”回过神的约翰无奈地笑了笑，轻抚着索菲雅散乱垂下的长发，“昨天晚上你说得很对，身为统治者，亲征永远是把致命的双刃剑，罗马帝国覆巢之危既然已经解除了，我总不能再把所有重心放在战场上，只不过……”
约翰将目光转向桌案上又已经堆积出规模的各类奏表，很多内容已经是议会或幕僚审定过的，走流程也需要皇帝再过目一遍，另一部分，则需要约翰亲自决断。
“这些晚点再说吧，昨天夜里你让伊芙蕾召集了御前会议，人应该快到齐了。”
“嗯……”
……
金殿内的寒暄没有持续多久，毕竟提前接到命令的阿格里帕已经将事态的重要性复述给了众人。对整个罗马而言，皇帝的诏令，就是自帝国新生之后规模最大的一场动员。
“首先明确一点，巴尔干这边，我们所能动用的力量是很有限的，如果抽干了青壮年劳力，哪怕前线一时战绩辉煌，对我们来说也是慢性死亡。”阿格里帕将抄写好的人口数据递交给宦臣，脸上表情不免有些惆怅，“眼下的局面，再次依靠佣兵应该也是不可避免的事实了，我已经致信给了斯坎德培，希望他们能提供帮助……他是聪明人，如今的罗马就是他生存的倚仗，如果作为屏障的我们收到损害，整个阿尔巴尼亚都是祭品，这点他肯定清楚。”
“可以期待，但无法作为致胜的关键。”卢卡斯坐在圆桌外侧，隔着很远的距离对阿格里帕摆了摆手，“乔万尼将军的决策，就是把帝国的主力作为一柄利刃直插穆罕默德的要害，这样的攻击，只有两种情况，要么一击毙命，但是如果奥斯曼人袭扰、坚守、偷袭，无所不用其极地挫败他们的锋芒，那么深入敌后的两支军团，一定会成为瓮中之鳖，这个时候，哪怕复制出两个完整的军团，都无法解决前线的麻烦。”
接着，卢卡斯站起身，在大厅中边走边说，侃侃而谈，这个刚回到君士坦丁堡的外交使节，仿佛对帝国的每一个角落都了若指掌，提出的观点相对激进，但的确有可取之处。只是，御前会议毕竟不是大剧场内的演讲台，终于，约翰苦笑着摆了摆手，让卢卡斯坐下再说。
“说得很好，卢卡斯先生。雇佣兵的问题实际上不难解决。有来自西方，对神圣事业尚且还有些许关心的商人的资助，战争初期，我们暂时还不会遇到资金短缺的问题。”
“那么一切由陛下决断。”卢卡斯将手放在胸口，微微低头道，“恕我直言，我们目前除了保证前线的给养问题之外，所能做的相当有限……”
短暂沉默后，众人不约而同地将视线转移到约翰身上。
收复亚细亚腹地，乃至安纳托利亚全境，这样的诱惑对于每个罗马人来说都过于心动，而机会就在眼前。
“金奇，阿格里帕……”
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