塞克斯图斯抬起头，并摘下了兜帽。宽大的教士服长期裹身，让他的皮肤越发显得苍白，虽然从外表看，塞克斯图斯几乎也只是个相当年轻的普通修士，但他双眼中透露出来的全然是与圣徒毫不相符的阴翳。
“您代表的，并不只是您个人。约翰陛下，您是未来帝国的风向、旗帜。也是唯二能决定正教走向的人。冒犯地说，自光复雅典之后，帝国与正教会的扩张活动几乎全由您一手操持。君士坦丁陛下更多的负责了国内的稳定与法令的完善，将您光复的废墟与残垣重新变为繁荣的城市。”
约翰微微点了点头。塞克斯图斯说的确实是事实。君士坦丁十一世如今大有把军权拱手相让的态势。明面上圣座卫队和第四军团仍在他控制之下，但实际调动都是约翰在进行。这也让约翰成为了帝国无可争议的唯一继承人。约翰的一言一行，一举一动，同样能表达出帝国未来很长一段时间内的行事准则。
“说详细些。”
“哥哥，没必要细说了……”索菲雅微微向塞克斯图斯致敬之后，便让尤斯廷娜将她送了出去，“他也是枢机团的成员，虽然塞克斯图斯先生的不虔诚是写在脸上的，不过就算是为了功利，他也为教会付出了一切。但阿塔纳修斯冕下……完全不同。”
“你的意思是……”
“只要你出席了鼎礼追思弥撒，正式仪式结束后，阿塔纳修斯身为虔信徒，一定会用任何手段向您询问帝国对于正教会扩张的态度。要知道，额我略三世冕下暮年做过最大的事情，就是前往罗马取消了教会合并法案，而阿塔纳修斯，一定不会放过这个机会，将正教会向四周扩展。”索菲雅从摊开了被放在一旁的一卷地图，“到时候，和稀泥恐怕是行不通的。毕竟除了阿塔纳修斯与正教会的那帮教士外，帝国上上下下的官僚、民众、贵族，都会希望得到您的态度。这几乎直接决定了帝国和教会未来扩张的态势。小到巴尔干半岛上仍未完全皈依的地区，大到安纳托利亚乃至近东的两大牧首区……”
“挺好的。”
约翰站起身，用手掌抚摸过整张地图。东帝国的领土，只是中心的小小一隅而已。
“我也觉得，咱都叫罗马帝国了，不能就只有这么小小的一块地方。”
“哥哥，你发烧了？”索菲雅伸出手在约翰的额头掖了掖，“君士坦丁堡再往东走就是奥斯曼这样的庞然大物，西边是德意志帝国，往上是克里米亚与针叶荒原，南边也是新月教的地盘，帝国想要扩张，哪有那么容易……”
“当年元老院与罗马人民能从台伯河畔的蕞尔小邦赢到一个地中海浴场，巴列奥略王朝从孤立无援的君士坦丁堡赢到一个横跨欧亚非的帝国，不是问题！”约翰相当有自信地笑了笑，“再说，现在我还欠了额我略三世冕下一个遗愿，我们还得做一个言而有信的人。扩张帝国，只是顺便的事情。如果阿塔纳修斯真有这个野心，我是一点都不介意做一个顺水人情的。”
“遗愿？”
“匈牙利大主教区。”
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