正开大门儿，一个铺伙计过来问：“可是这位娘子买下的宅子？”
萧鸢称是，那伙计笑道：“掌柜想同你商量件事儿。”
萧鸢便让燕靛霞领蓉姐儿去花园玩，门面三间租给了商客，一间装塑佛像铺，一间京货杂铺，一间胭脂铺。
她随伙计进了胭脂铺，恰杂货铺的掌柜亦在，互相见礼换过姓名，伙计斟上茶来。
萧鸢笑问：“不晓两位掌柜寻我何事？”
杂货铺的丁掌柜，暗自戳戳胭脂铺范掌柜的腰，范掌柜道：“不晓你可看过租书？下月底这铺面租期可就到了！”
租书被沈岐山捏在手里，萧鸢倒还真没看过，她也不慌，只笑着颌首，静等他下文。
范掌柜叹口气吐苦水：“如今愈发比不得往年，这生意实在难做，我卖些胭脂水粉螺黛，他卖些万花筒骨牌泥美人，皆小本经营赚得轻薄利，铺里伙计整日里吵闹着要加工钱，不能得罪，还指着他们招揽买卖，请萧娘子多体谅，想我们在这数年，规规矩矩从未拖欠租钱，烦您卖个人情，给我等一条活路。”
萧鸢佯装不解：“我不过是个无知妇人，哪里懂甚麽生意买卖！”
范掌柜索性挑明：“这几日我同丁掌柜被房牙子缠着，不过隔条街恰空出两个门面，比此处十两银子的租钱便宜二两，烦萧娘子体恤，降些租钱......”
萧鸢看他欲言又止，笑道：“直说就是！”
丁掌柜插话进来：“因是老租客，还望免去押三月的银子。”
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