向杰在家里边忙着农活，边复习着功课，每天晚上，点着煤油灯，套上自己用笋壳做的防风罩，定时复习2至3小时，雷打不动。学习这东西，就像逆水行舟，不进则退。一旦荒废，考大学就没希望了。毕竟，高考的难度，竞争之大，超乎想象，对于农村考生来说，更是难上加难的事情。考上了，就像是鲤鱼跃龙门，翻身成了人上人；考不上，就只能呆在农村过着面朝黄土背朝天的农民生活。
时间过得很快，转眼就又到八月十五了，向杰还是没等到方红兵的消息。其实事已至此，他心里已经很清楚了，是方红兵不愿意带他去矿山。毕竟向杰不是干苦力的料，何况是苦上加苦的矿工。更重要的是，矿工随时都会有生命危险，而向杰是村里唯一的准大学生，这是大家公认的事。如果出了事，就会断送了他的大好前程。这是方红兵不想看到的。
向杰一直在琢磨着，怎样才能让方红兵带着自己上矿山呢？
有一天，向杰突然得了方红兵将于农历九月九回家结婚的消息，眉头一皱，不禁自言自语说：“有了。”
九月初九这一天，向杰将自己好好收拾一番，匆匆赶往五里坡方红兵家。
五里坡是个典型的桂西北农村村庄，以方姓为主，总共上百户人家聚居于此，木瓦结构的房屋于半山腰处依山而建，散乱而有序，简朴而舒适。
向杰沿着山间小路一路小赶，来到了五里坡山脚下，此时天已微黑，山上传来阵阵经久不息的爆竹声。那是前来送礼祝贺的姐夫妹夫、前后老表们或老同（结拜兄弟）烧的，谁的爆竹烧的越久，就证明他越有钱，也就越有面子。
亲不亲，看礼金。越亲近，礼金就越重。礼金是衡量家庭之间亲戚程度的一杆称，是农村千百年来的习俗。大家心里都有个数，该多少是多少，不会因为你的贫穷而减少。
向杰摸了摸口袋里的二十块钱，心想我也就只有这二十了。按照当地风俗习惯，向杰是不用去随礼的，因为不是亲戚，也不是真正结拜的老同。如果要随礼，也应该按照当地当时的最低标准，即十元钱。虽然向杰和方红兵私下感情比较深，但随十元也不显得寒碜。只是向杰还要指望红兵带他上矿山，所以随二十也就差不多了。当然，如果有钱，随多点更好，但随多了，向杰可真没那钱。
向杰上了山，来到了方红兵家。方家此时已经灯火通明，张灯结彩，人声鼎沸。方家的房子新建不久，甚是宽敞豪华，在当地算是上等水平，都是因为方红兵做了几年矿工领班，挣了不少钱。当然比起那些吃国家粮饭，领国家钱的干部家庭，要逊色一些。
向杰走进大厅，看到方红兵正在忙着招待各路来宾，就先来到收礼处，随了二十元。向杰的到来，引得众人窃窃私语：“向杰怎么也来了？”，“他们不是亲戚啊？”，“红兵去过他们家吗？”，“他是红兵的好同学，来了有什么奇怪的？”……
方桂花悄悄告诉了方红兵说向杰来了。红兵一听，很是惊讶，赶紧过来到向杰跟前，热情地递上一支烟：“老同来了!辛苦了。你先休息一会，很快就入席，要吃好喝好玩好啊，有很多靓妹的哟。”
向杰笑着接了烟说：“恭喜恭喜，花好月圆，早生贵子哦！”
方红兵爽朗大笑：“托你吉言，一定一定。”
这时，门外爆竹又响起。有人喊道：“金山老同来了。”
红兵忙对向杰说：“你先休息一会，我去招呼一下他们。”
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