向杰来到了万江县城车站下车，又坐了小面包车来到了北山矿。
北山矿看起来是个新开发的矿区，规模很小，都没有黑山矿的一个零头，自然也就没有黑山矿那么触目惊心。
矿区虽小，但找人确实不容易。因为这里太远了，来这里做工的河东乡的人非常少，都是外地人，谁也不认识谁。向杰想在这里打听河东乡的人，太难了，问谁谁都不知道。
向杰就只能一个一个的问，打听西南县河东乡的人。几经寻找，直到天黑了，终于在北山最边缘的一个矿区找到了路虎和方九。
见到向杰来了，两人都很高兴。
向杰则很不悦：“你们两个怎么不等我就先来了？”
两人说：“我们赶车呢，不然没钱住旅店呀。再说了，我们就知道你一定能找到这里来的。读书那么厉害，这还能难到你吗？”
可是他们不知道，向杰他差一点就来不了了。
向杰焦急地问：“怎么样？有活路干吧？”
路虎气愤地说：“有个屁啊，方九这个家伙说话不靠谱，你看他们先来的个个都在打牌，都没活干呢。”
向杰惊讶地问方九：“那你姐夫呢？”
方九有些愧疚地说：“他也没活。”
向杰慌了：“那我怎么办？我钱都用完了呀。”没想到，辛辛苦苦赶到这里，竟然没活干。关键是身上已经没钱了，难道真要饿死在这个异地他乡了？
路虎安慰向杰说：“不怕，让我再想想办法吧。”
三人在北山逛了两天，除了方九他姐夫，谁也不认识，别说干活了，就是吃饭都有问题。
方九自是无所顾忌，毕竟有姐夫在那，不论如何也饿死不了。路虎家庭条件比向杰要好一些，吃饭的钱还是有的。就是向杰，身上已经没钱了。
工地上，工棚里，来自不同地方的农民工们，住着简陋的工棚，穿着脏兮兮的衣服裤子，床上的被子枕头，比矿山上的矿石都要黑。他们三五成群，有的在打着扑克牌，有的在弄着吃的，还有的在睡觉等天黑……
也偶尔有几个下工回来的，大家都羡慕不已。在这里有活干就等于有了钱，没活干，就只能坐吃山空。
而向杰，还没坐吃就已经山空了，一天就只吃一个馒头，维系着生命，不让它断掉。他一个人走到了工棚旁边的山顶上，望着茫茫群山，思绪万千，想起了家里的母亲和弟妹们，他们还挣扎在水深火热之中；想起来早已经上大学的好友杨立万和刘小伟，他们都快毕业了，而自己还在这里悄悄地落难；想起了自己渺茫的前程，难道就没有办法再考大学了吗？难道自己的命运就这样了吗？他突然感到很绝望，很绝望。
退一步讲，就算是要回家，也得有车费坐车才行啊，路途很遥远，一天还到不了，要转车，还要过夜，需要两天才能到家，不像上次从丹州到河西，没钱坐车，走路也可以了。
他也不敢问方九和路虎借钱，毕竟他们自己带的钱也不多，在这陌生的异地他乡，没有活路做，自身都难保。
晚上，向杰耷拉个脑袋来找路虎商量怎么办。路虎犹豫了好久，对向杰说：“这样吧，我们去黑山矿，那里有几个我认识的人，应该能找到活干吧。”
向杰一听，眼里突然放光说：“可以呀。”但一下又蔫了：“可是我没钱坐车了，你还有吗？”
路虎说：“我也没有了，但方富甲还有两百块放我这，车费是没问题的。”
向杰疑惑地问：“方富甲去哪了？他的钱怎么在你这？”路虎笑着说：“那家伙自己拿钱不放心，所以就让我帮他拿，没想到在金江车站走岔了，被他堂哥拉去广东了。”
向杰说：“那好，我们就去黑山矿吧，明天就去。”路虎：“好，只能这样了。”
方九说：“你们去吧，我在这里等活干。”
向杰说：“也好，反正有姐夫在，怎么说都不用怕。”
路虎拿出了50块钱给向杰，说：“这是方富甲的钱，你先拿去吧，等到黑山干了活，拿到了钱再还他了。”
拿了50块钱，向杰心里五味杂陈，第一次出远门打工，竟然落难了，却没想到又绝处逢生了。
三人又被方九的姐夫安排挤在一个空的床位上睡觉。那两个一下就呼呼大睡，而向杰却辗转反侧，无法入眠。他在想，下一步怎么走，前方的路到底怎么样？只能是走一步算一步了。只要有一点点希望，哪怕这个希望是非常渺茫的，他都要去闯，去试一试。因为他没有住何机会去选择，去考虑行还是不行。
向杰起身，从行李包里掏出日记本，写下了：“路漫漫其修远兮，吾将向下而求索！”
第二天一早，向杰和路虎两人又几经辗转，终于到了黑山矿总部。这里果然有很多隔壁村的人。
黑山矿是个国营矿窿，规模很大，也安全得多。就连工棚都是水泥砖房子，每间能住十几个人，比之前向杰见到的那种简易棚好上不知多少倍。工人主要都是附近几个县的穷苦农民，也有很多来自外省的，总共有几千上万工人在这里干活，好不热闹。
路虎的到来，认识他的几个人都很惊讶，其中一个叫杨荣金的问：“老虎，你也来刮方呀？”他们叫路虎“老虎”。
路虎笑着说：“是呀，听说你们在这里都发财了，我也来挣点钱。”
“哪有发财啊？就赚点辛苦钱。”杨荣金说。
“老虎，别听他谦虚了，他现在是包工头了。”旁边的人说。
“哦，这么厉害，好啊。”路虎说。
“没有，没有。”杨荣金嘴里谦虚着，但脸上却洋溢着骄傲的笑容。
“对了，杨老板，有没有活路呀？让我们也来做呀。”路虎赶紧问。
“哎呀，你们来得不是时候啊，现在没有活呀。不信你问问他们。”杨荣金摇头说。
“是啊，没有活。今天早上有几个刚刚回家去了呢。他们在这里找好多天了都。”
“啊，这样啊。”路虎有点失落地说。
一旁的向杰可不是有点失落，而是非常失落，心想：“又完蛋了。”
好在这里不像北山矿，他们都有活干，大家都有钱，就算没钱也可以预支或预借食品餐票。有那几个认识的人在，路虎和向杰的吃饭住宿就没有问题了。
两人万万没想到的是，这么大的矿区，竟然也没有活路让他们干。瞎逛了几天后，路虎对向杰说：“要不我们回家吧。”
向杰说：“不行，我不能就这样回去了。”
路虎说：“那怎么办？”
向杰说：“我也不知道该怎么办，但我不能回去啊。”
路虎看着向杰为难的样子，不禁十分同情，但是他也实在没有办法了，就说：“我们先回家去吧，总在这里呆着也不是个办法啊，等到他们有活的时候会叫我的，那时我在叫上你。”
“好吧，只能这样子了。”向杰心有不甘地说。
于是两人就搭小三轮，赶往丹州车站，准备找车回河西了。
在丹州车站，两人正在进站，向杰突然看到了路宝祥，他的一个小学同学。就问路虎：“你看，那是路宝祥吗？”
路虎顺说向杰指的方向看过去，说：“是啊，就是他。他也是在黑山矿当包工头的。”
于是两人就跑过去，近了跟前，向杰就问：“路宝祥，你怎么在这里呀？”
“向杰？你怎么也在这里呀？”
“几年不见，你发福了，差点认不出来了。不过还是那么帅啊。”
”是吗？向杰你一点都没变啊，还是那么瘦。“
向杰哈哈笑着，算是回应了，然后说明了情况，路宝祥很意外地说：“是这样啊。真是没想到，你也来刮方。”
“是啊，除了刮方，实在没有别的办法了呀。”向杰说。
“可是刮方很辛苦的啵，你做得了吗？”
“做得，年前我做过三个月了呢。”
https://guangyinzhiwai.com/book/59058/19358062.html