从这个角度来看，吴三桂实在是难以比拟和他同一时期的李自成、张献忠、多尔衮，甚至连后来出现的少年康熙都不如。李自成、张献忠没能得了天下是实力不足，多尔衮命短，而吴三桂却是一个有实力有寿命却没胆子的蠢货，是一个只顾眼前，做大事而惜身的碌碌之辈。
永历十五年的吴三桂此时的势力已经相当的庞大，比之当年的李自成、张献忠更甚。
崇祯十七年，吴三桂引清兵入关，口号就是要给崇祯皇帝报仇。其实更是要为了自己的家族报仇，毕竟当时李自成过高估计了自己的实力，劝降吴三桂不成恼羞成怒杀了吴家上百口人，成功将摇摆状态的吴三桂推入满清的怀抱。结果便是大顺一路败亡，落得一个生的伟大死得搞笑的结局。
由于一开始吴三桂和满清是合作关系，所以吴三桂的人马当中很少有满人的部队。直到大顺和南明弘光、隆武相继败亡，吴三桂才悄然地从满清的合作者成为了满清的部下，但是仍然是一个独立王国。吴三桂和三顺王终究还是不同的。
吴三桂本来就属于关宁集团的一部分，而自从祖大寿死了之后，老关宁其实都是唯吴三桂马首是瞻。磨盘山之战，祖泽润阵亡，关宁更是只有吴三桂这一个顶梁柱了。
满清之所以能够横扫天下，其实就是建州女真统合了漠南蒙古后加上关宁系和东江系，几方合流因此才在军事上拿下整个中国。而关宁其实正是者三股势力当中的第二股。整体实力是远超东江的。特别是孔有德、耿仲明死了之后，东江系其实实力极大削弱，而且拧不成一股绳了。但是，以吴三桂为代表的关宁系仍然十分活跃，而且比之从前还壮大了。顺治十四年的时候，顺治帝敲打过一次吴三桂，让他裁撤了三万六千多人，但是吴三桂的核心班底一点也不受影响，只要给一点时间就能迅速膨胀。
可是，吴三桂怎么都没有想到，天底下突然冒出来一个叫做李存真的家伙，自称是什么“南洋义勇军”，竟然一举击败郎廷佐、喀喀木等人占据南京。
经历了一番心惊肉跳，半夜吓醒之后，有人跟吴三桂分析说，很快李存真就会败亡，毕竟就连雄踞东南的延平王郑成功都拿不下南京，李存真这蛮子带着一群不知道哪里来的江湖匪帮把南京占了肯定是讨巧，用不了多久就会灭亡。这一番说辞，正中吴三桂所想，这才让吴三桂安下心来。
然而消停没几天，更让吴三桂心惊的事情发生了，李率泰、史纪功的六万大军败亡在南京城下，几乎全军覆没。此前调往南京的玛尔赛和噶褚哈也没了踪影。
吴三桂坐不住了，赶快问计刘玄初、吴国贵、方光琛。刘玄初等人全都力劝吴三桂等一等，静观其变，不要仓促做任何决定，更不能显现出自己依然心惊的迹象来让爱星阿知晓。
过了不久，本来要和吴三桂一起进攻白文选的爱星阿被满清紧急调回北京。同时，洪承畴也率领十几万大军北归说是要三路夹攻南京，配合御驾亲征的顺治皇帝一举定鼎天下。
洪承畴这一走，竟然让吴三桂感到了无可名状的忧伤。赵良栋、张勇等人的离开突然让吴三桂觉得冷清。他心里没着没落的，好似被人拿走了珍宝一般。
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