南安王听了，便有些吃惊道：“爱妃所言不无道理，咱们带领大军到此，下一步如何行动，确实要看具体情况，可爱妃如何将咱们王府的金牌给了她，她拿了去有何用，莫非她已经答应站在了咱们这边，或者成了爱妃门下？”
探春笑道：“王爷不必担心，这林笑笑和当日的妙玉一般性情，哪里将这些俗世的金银和功名放在眼里。我给她金牌，一者是让她回去能够取信于贾府；二者便是将来府里的人若能离开京都地界，投奔了咱们南安州来，那一路上有了金牌，便可无虞。三便是成全了她的心愿。”
南安王道：“什么心愿？”
探春道：“据她说，她想要收集齐四块金牌，进入什么‘太虚幻境’，说来我也听不懂，但哀家看来，她是认真的。如果她迷恋权势，便不会在此时离开那皇帝。且不管她收集金牌有何用，但她和贾府渊源颇深却是事实，她也答应了哀家前往荣国府。至于咱们那块金牌，说到底，除了能在咱们南安州通关外，没什么特别的大用。真正的权柄，还在民心。得民心者得天下，只要王爷能顺应民心，自然屹立不倒。”
南安王听了，连连点头，却又道：“可如今大军到此，若那笑笑居士所言非虚，咱们是进是退？”
探春道：“咱们这一路行来，遇见了不少逃荒前往南安州的难民，可见西宁州和那皇帝已经不得民心。如今咱们若主动和皇帝大军开战，难免受天下人议论，说咱们为了一己之私，让天下生灵涂炭，反到成了不义之举。况且大军远行，连日路途艰难，已经是疲惫之师，那皇帝大军才攻下西宁州，士气正旺，补给充分，又以逸待劳，对咱们十分不利。进，有败军之险；退，又恐劳而无功，失了军心，且那皇帝势必带领大军来追。”
南安王道：“如此说来，咱们进退两难，此地又不能久持，想必爱妃早有高见！”
探春便道：“哀家有一计，可保咱们全身而退，也不挫了军心，伤了民心。大军此来，也不至于无功而返，也为将来厚积薄发留下余地。”
南安王听了，大喜道：“爱妃既然有此两全法，便请快快讲来。”
探春道：“为今之计，王爷可先派一队使团前往西宁州，就说我南安州得知西宁州叛乱，皇上亲领大军讨伐，所以领军前来护驾，半路得知皇上大军得胜，欢喜非常，故先派使团前往道贺。王爷也随后便到。如果皇帝斩杀使团，或者挥师前来，便要担负起贸然发动不义战争的名声，咱们再依托有利地势阻击，想必也能全身而退。到时候天下民心尽归王爷矣。如果皇帝接受了咱们使团的道贺，王爷可向皇帝表达诚心，趁机谈判，争取和皇帝相约盟誓，永结秦晋之好。之后再率领大军徐徐而退，以图后举。”
南安王听了，大笑道：“爱妃好计策，此番竟成了葵丘之盟。若大事一成，他日爱妃将母仪天下。只是此举若皇帝不答应，却如何？”
探春笑道：“王爷可将那西宁州派来通风报信的人斩杀，以表诚意。再者，宫里那来报信的人王爷也会过了，只怕皇帝后院已经起火，自顾不暇。此时若是开战，咱们知道了西宁州沦陷，前方有埋伏，彼此都有了准备，谁都未必能全胜。王爷见他时，可略输一等，答应他我南安州可为他的附属国，也算是给他一个台阶下。两权相害取其轻，他会衡量的。”
南安王听了，大笑不已。
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