清晨，范县大营外，周千寻刚抬脚要迈进门槛，就被守门的兵士拦下。
“你，不能进！”
周千寻眯眼笑道：“小军爷，我昨个还来呢，您忘了？”
“昨日是昨日，今日以后你都不能再到营中！”兵士瞥她一眼道。
周千寻慌掏出通行令牌，戳到他眼前，“我有这个！”
“这个也不好使！”兵士摇摇头。
周千寻怔住，一成不变的事情突然有了变数，她心中隐隐不安，急切想搞清楚到底是出了什么事？
周千寻在营门外徘徊，思量着该如何是好，不经意抬眸，恰看见对面营门内不远处，周乾坤正朝她招手，并指了指校场方向。
周千寻心领神会，握紧食盒，向西边校场而去。
校场栅栏处两人汇合，周千寻迫不及待问道：“你们在军营发生什么事了？”
“都怪沈灏从中作梗！”周乾坤愤愤不平，满脸不耻道：“当面敌不过林元大哥，就背后告黑状！他到他伯父沈丁面前告了方正源大人一状，说方大人以权谋私，给予相熟兵士特殊待遇，助邪气。
沈大人给方大人留面子，斥责沈灏没规矩，可那小人还不依不饶，非要给林元大哥一个责罚。”
“什么责罚？”周千寻紧张道。
“军棍二十！”
周千寻惊呼，“林元身娇肉贵，怎经得住这二十军棍！”
“五姐姐别急，听我说完！”周乾坤嘿嘿一笑，又道：“方大人淡定自若，只道一句，若要处罚林元，必须一视同仁！”
“这是何意？”
周乾坤神秘兮兮的望望四周，凑近周千寻道：“其实军营之中，富贵公子也有几位，不要说单独一间营房，丫鬟小厮厨娘都带的整整齐齐。他们敢这般明目张胆，必是身后有人撑腰。”
“你是说沈丁沈大人？”
“对！”周乾坤笑着点头，“此事被提到明面上，沈大人作为一军之首自是不能枉顾军纪，却也不敢得罪权势。无奈只得以整顿军风军纪为名，免了一切人等的特殊待遇，闲杂人员统统赶出军营，外人也不得随意进出军营。至于二十军棍的处罚，提都没提！“
周千寻垂眸思量，片刻后，噗嗤一笑，“那沈灏如此一闹，倒是把自己伯父给得罪了！”
“他这叫偷鸡不成蚀把米！”周乾坤幸灾乐祸道。
老于头常说，萧元一口味挑剔，不知他可否能吃惯军中饭食。
想到此，周千寻又不免担忧，问道：“你可知林元在何处？”
“林元大哥说，你要找他便到胡杨林。”周乾坤道。
周千寻微怔，萧元一怎知自己会找他？
和煦暖阳，秋风瑟瑟，片片胡杨叶被风吹得沙沙作响，金光闪烁亦如水波粼粼。
“王爷！”
清脆喜悦的一声轻呼，在萧元一身后响起，他转身，微微一怔。
眼前的周千寻，如碧波般清澈的眼神中，洋溢着深深欢喜，嘴角弯起的弧度似月牙般娇俏。甜美中透着温暖的笑颜，霎时赶走萧元一心上的阴霾。
瞧他直直盯着自己，周千寻面色微红，不自在道：“王爷看我作甚？”
对面之人半晌未发一言，就在周千寻觉得自己又被无视之时，他悠悠开口，“你的脸又胖了，就像老于头做的玉兰馒头！”
萧元一嘲讽人的功力与容玄相比有过
之而不及！
周千寻讪讪一笑，只当他想念老于头做的饭菜，“巧了，老于头今日给王爷做的就是玉兰馒头。”
萧元一眸光闪烁，却依旧倨傲仰头，将手伸出栅栏，“拿来！”
“是！”周千寻抿嘴偷笑，打开食盒将玉兰馒头与粥一并递到他手上。
萧元一背对栅栏，不消一会儿功夫就吃得干干净净。
无桌无椅，就着风沙，不见慢条斯理只有狼吞虎咽。
这是萧元一最为狼狈的一餐饭，却也是他吃得最香甜满足的一餐饭。
将碗筷收拾进食盒，周千寻想想道：“王爷，以后我将饭送来这里？”
“不用！”萧元一没有半分犹豫，立刻拒绝，他顿了顿，又道：“老于头，可先回郑县。”
周千寻望着他倚在栅栏上的宽厚脊背，疑惑道：“王爷不是只吃他做的饭菜？”
栅栏另一边传来萧元一低低的笑声，“容玄告诉你的？”
周千寻微怔，随后咬牙道：“他又骗我！”
“他说得到也没错。”萧元一眯眼望向金色的胡杨叶，似在回忆，“本王年幼时有一位从小一起长大的随从，唤作羊宁。那日，我俩依旧溜出王府到街市玩耍，路过馄饨摊时便要了两碗。
羊宁那日受了林管家责罚，半日没有吃饭。本王见他饥肠辘辘，便将第一碗馄饨让他先吃。
羊宁狼吐虎咽，连汤带水一点不剩。他正心满意足的笑看着本王，却浑然不知······”
低声沙哑的嗓音戛然而止，周千寻的心也不禁揪了起来，羊宁凶多吉少。
“本王眼见着羊宁口吐鲜血而亡，全身颤抖不止。”萧元一肩膀微颤，幽幽道：“那碗馄饨应是本王的，而羊宁不过是本王的替死鬼而已。”
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