过了几日, 尉迟明诚终于解禁了，正逢苏锦烟要去清灵寺进香，见天气不错, 便带着孩子们一同去。
苏锦烟之前在清灵寺捐了尊金身佛像，实心的金身, 且佛像高达十六尺。这般财大气粗还是颇为少见，竣工这日不少人都前去围观, 连同婉仪公主和纪涵青也相约一起去瞧个热闹。
恰好这日朝廷休沐, 尉迟瑾、苏穆知和谢景桓三个男人也陪着自家媳妇一起。
如此一来，一行人浩浩荡荡、热热闹闹的一溜儿马车, 跟着的侍卫也不计其数。
几个小小萝卜头一有机会就又凑在一处了, 苏锦烟还特地给他们准备了一辆宽敞舒适的马车。里头备了糕点茶水和各样的零嘴儿。
“婧淑姐姐，”谢姝挨着尉迟婧淑坐, 眼睛亮晶晶地看她：“听说你学会骑马啦？”
“嗯呢。”
尉迟婧淑七岁生辰时, 父亲送了匹枣红小马驹给她, 又给她请了师傅, 如今她才学了两个月就能很熟练地架马了。
为了跟她的枣红马匹配，她还央着娘亲做了许多好看的骑装，又特地让人制了一条精致的马鞭。
小家伙心里得意，整日鞭不离手, 明里暗里炫耀自己会骑马的事。
在上京来说，会骑马的女子实在是少数，更何况才七岁的小女娃。因此, 这事就显得格外值得炫耀, 无论尉迟婧淑走到哪里，大家只要看到她手上的马鞭，就立即能获得极大的关注。
这不, 才没多久呢，就收获了一枚小迷妹——谢姝。
谢姝羡慕极了，向往地说：“我什么时候长大呢？我也要骑马呢。”
闻言，坐在另一头默默看书卷的尉迟明诚抬头看了她一眼，也没说什么，片刻又低头看书。
“婧淑姐姐，”谢姝凑过去在她耳边悄悄问道：“你可不可以教我骑马呀？”
尉迟婧淑摸着漂亮的马鞭尾须：“你自己又没有小马，你怎么骑啊？”
“我...”谢姝眼巴巴：“我骑姐姐的马可以吗？”
最后的声音几乎进了肚子里，小心翼翼又十分期盼地等着答案。
“不行！”尉迟婧淑决然道：“你太小了，我的小马驹比你高呢。”
“除非你让你爹爹送你一匹更小的小马驹。”她比了个手势，大概就一个碗那么大吧。
“哦......”谢姝小朋友有点失望呢，她早就跟爹爹提过了，可爹爹说她现在还不能骑马。
失望的谢姝垂头，眼睛还时不时瞟几眼尉迟婧淑放在腿上的漂亮马鞭，默默地叹了口气。
尉迟明诚抿唇笑，却仍旧没有说话。
但谢姝发现了他，有点生气地问：“哥哥是不是也觉得我还小呢。”
“我都这么高了，”她手掌在头顶夸张地比了下：“我可以骑马啦。”
“嗯。”尉迟明诚点头。
“哥哥会骑马吗？”
“嗯。”尉迟明诚继续点头。
“哎呀，”谢姝像发现新大陆似的，立即又坐到了尉迟明诚的身边，小脑袋搭在他手臂上跟没骨头似的：“那哥哥教我骑马好不好？”
明诚跟婧淑不一样，明诚从四岁就被父亲拎到演武场上，打拳、练剑、骑马都涉猎。早就过了那股新鲜劲儿，所以也不会像婧淑一般整日拿马鞭炫耀。
但他不炫耀，谢姝就不知道啊，谢姝一直以为只有婧淑姐姐会骑马呢。
现在好了，最疼爱她的哥哥也会骑马，谢姝小小的脑袋里立即就有了无数个大胆地想法，而且她笃定这些想法一定会实现。
因为，明诚哥哥对她最好啦。
她见尉迟明诚没说话，就继续撒娇：“哥哥，好不好嘛？”
尉迟明诚摇头，没有说话。
“哼，哥哥为什么不说话？”
“因为哥哥掉牙齿啦，好丑哒。”尉迟明暄小朋友四岁多，得知自家哥哥掉牙没少嘲笑呢。
被自家小弟弟揭穿糗事，尉迟明诚瞪了他一眼，明暄吐舌略略略。
谢姝好奇得很：“哥哥也掉牙了？”
“为什么掉牙不能说话啊，”谢姝不解：“婧淑姐姐也掉牙，可她能说话呢。”
尉迟婧淑毫不顾淑女形象，咧嘴一笑，露出缺了两颗门牙的嘴巴，说：“因为哥哥怕丑。”
尉迟明诚确实是觉得缺门牙太丢人了，他一直以来在弟弟妹妹们面前维持的“厉害大哥哥”的形象，被这两颗门牙瞬间就毁得干净。
所以，他不想说话，只有这样才能勉强维持他做大哥哥的尊严。
但谢姝不懂他的用意，歪着头打量他：“哥哥不丑，哥哥好看呐。”
“嗯。”尉迟明诚满意点头。
谢姝小可爱再接再厉，吹起了小马屁：“哥哥骑马最厉害，对不对？”
“嗯。”
“哥哥也可以教别人骑马，对不对？”
“嗯...呃？”
“那哥哥教我吧，我真的好想骑马呢。”
谢姝等了会儿，见他还是不为所动，忽地重重地“哼”了一声。双手包臂，将头别过一边，明显的“我生气啦！要哄！”
尉迟明诚没法子，想了想，就凑到她耳边，一手遮挡：“哥哥答应你，但是你不许说出去。”
“真的？”谢姝立即转头笑了。
“嗯，”尉迟明诚道：“等到了清灵寺我让侍卫牵马来，然后你偷偷来找我如何？”
“嗯，知道啦，我偷偷的，不让别人知——唔唔——”
“嘘——”尉迟明诚捂住她嘴巴：“小声点呐。”
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到了清灵寺，大人们各自去忙了，留下婢女婆子们看着几个小家伙。没了大人的约束，几个小家伙犹如脱缰的野马，纷纷撒开了脚丫四处玩乐。
“姝儿妹妹，”苏嘉荀过来问她：“我们要去抓蝴蝶，姝儿妹妹去吗？”
谢姝摇头，她心里有个秘密呢，一会儿要偷偷去见明诚哥哥的。
“哦，你不去那我们自己去啦。”
“嗯。”
其他人一走，谢姝就打哈欠说自己困啦，要睡觉。
婢女们不疑有他，因为今日谢姝起得很早，小孩子到了这个时候都要睡回笼觉的。
谢姝被婢女带去厢房，给她盖了小薄被，她很快就闭上眼睛，吩咐道：“你快下去歇着吧，我睡啦。”
“好。”婢女见她人小鬼大像模像样的挥手，就好笑。
听见们“吱呀”一声关上，谢姝赶紧睁开眼睛，蹬蹬瞪下床走到窗边。适才进门时她就观察好了，打算从窗子翻出去。
刚好窗边有桌椅，谢姝小胳膊小腿的，利索地站上了椅子，然后从窗户边慢慢爬了出去，也不怕疼，“砰”地一下屁股落地。
暗暗跟着的侍卫们见自家小小姐爬窗户出来，头疼得很。但他们也没阻止，公主交代只让他们远远护着小姐的安全，至于小姐要去做什么不用干涉。
因此，谢姝小朋友还不知道后头跟着几个大尾巴呢，她暗自得意地朝约定地方跑去，心里还美滋滋地想，等会儿要让明诚哥哥夸她。
尉迟明诚早就牵着马等在树下，远远地看着谢姝边跑边挥小手。
“哥哥哥哥，我来啦。”
谢姝跑到近前，邀功道：“哥哥，我一个人偷偷跑出来的，厉不厉害？”
尉迟明诚瞥了眼远处跟着的侍卫，认真点头：“嗯。”
“哥哥，”谢姝不满：“你要夸我厉害。”
“嗯，”尉迟明诚从袖中掏出张丝绢，遮住嘴巴在后脑勺处打了个结，说道：“姝儿厉害。”
“......”
虽然哥哥的模样很怪，但谢姝也清楚哥哥是怕丑呢。她看见哥哥身后的高头大马，惊讶得很：“哥哥，这是你的小马驹啊，不，是大马呢。”
“嗯。”
尉迟明诚个子高，已经算半个小大人了，且技术娴熟，骑这样的大马不在话下。但是谢姝骑这样的马，就有点害怕了。
“呜呜呜哥哥，我不敢呀。”
“那哥哥扶着你？”
谢姝摇头。
“姝儿还想不想骑马？”尉迟明诚问。
“想。”谢姝又期待又害怕，犹犹豫豫的。
尉迟明诚笑了：“这样，哥哥坐在你后面好不好？”
这样啊，“好啊。”
尉迟明诚带着谢姝就在寺庙后院的竹林边缓缓走，谢姝兴奋又紧张地握着缰绳，大马一仰头，她就嗷嗷嗷叫，快乐极了。
但是很快小身板就僵住了。
“怎么了？”
顺着她的视线，尉迟明诚发现了前面有一条大狗。那狗看起来凶神恶煞，脖颈上绑着绳子，但绳子末端却是松开的。明显是自己逃出来了。
马也跟着停下来，一狗一马两个小人儿，开始沉默对峙。
“哥哥，我怕...嘤嘤嘤...”谢姝不敢动弹。
尉迟明诚也不大敢，那狗咧着嘴，大舌头吐出来，还能清晰看见锋利的牙齿。
尉迟明诚见过狗，但他所见过的都是温顺可爱的宠物狗狗，还从未见过这样全身漆黑又脏兮兮又凶悍的。
他咽了咽口水，不能在姝儿妹妹面前露怯，毕竟他曾经说过要保护姝儿妹妹的。
谢姝小脸埋进他衣衫里，怕得想哭又不敢哭。
尉迟明诚一边拍着她的脊背安抚情绪，一边想着法子。
侍卫们都被他挥退在林子另一头了，且这是一条狭窄的小道，马根本没法后退。因此，他悄悄拉紧缰绳，想着策马从大狗身上越过的可能性。
但那大狗先一步跳了起来，凶狠狂吠，吓得谢姝顿时大哭起来。
“啊啊啊啊哥哥救我——”
“姝儿不怕啊。”
尉迟明诚额头冒汗，他有预感，这并非一条普通的狗，且看它模样像是饿了许久一般。
就在那条大狗往前又跳起来时，电光火石间，尉迟明诚抽出放在马鞍旁的短刀也飞快地朝那大狗投过去。
随后再以迅雷不及掩耳之势跳下马，从路边捡了根木棍做剑，对着大狗就是一阵猛打。
等侍卫们闻声赶过来时，就见尉迟明诚已经将那大狗打得奄奄一息，而他自己虚脱地坐在杂草中。
尉迟瑾听到消息也过来了，检查了一番，得知这是附近猎人专门养的狼狗。这种狗凶悍如狼，寻常成年男子都难以对付，没想到他儿子竟这般勇敢。
后怕之余也庆幸自己的儿子功夫了得，最后还是忍不住拍了拍儿子的肩膀。
“好样的！当之无愧的大英雄！”
尉迟明诚被自家爹爹拍得身子颤了颤，他视线一转，见谢姝崇拜无比地看着他，适才的后怕顿时烟消云散，取而代之的是热血澎湃的豪情。
心想，他终于做了回英雄。
这件事让谢姝记忆深刻，当真将他当成了心目中最厉害的大英雄，以至于长大后但凡遇到困难总是第一个想起他。
*
日子如流水飞快过，小家伙们欢欢乐乐长大，不知不觉尉迟明诚九岁了。
而在这一年，谢姝也满七岁。
时下讲究男女七岁不同席，原先谢姝小，婉仪公主想着谢姝需要儿伴，便送她来璟国公府的书塾。如今谢姝七岁，到了该避开男子、且也到了该学习琴棋书画的年纪。
于是，谢姝被公主接回家了，从此要在自己的闺房单独学习，有自己专属的夫子，也有了自己专属的空间。
可谢姝不乐意得很，她跟小伙伴们一起上学一起玩乐习惯了，骤然要跟他们分开实在不习惯。而且，她舍不得跟明诚哥哥分开。
往日，她母亲担心她吃零嘴儿发胖，一直拘着她呢，明诚哥哥都要偷偷给她带零嘴的，以后分开了就意味着零嘴儿少了大半。
这样的生活她无法想象！
其实尉迟明诚也是很不舍的，他习惯背书累了就去隔壁书塾投喂谢姝，看她像个小仓鼠一样吃东西，心里就莫名觉得轻松愉悦。
可谢姝长大了要回自己家去，他也不好拦着，只能默默地消化这件难过的事。
不过谢姝比他更难过，难过得都哭了。起初几天由于不习惯总是偷偷抹眼泪，谁劝也不当事。
尉迟明诚得知此事，夜里辗转反侧睡不着。
奶娘问他：“大公子近日有心事？”
尉迟明诚摇头：“也不算心事，就是觉得姝儿妹妹回家了，怕她不习惯。”
奶娘笑：“小姑娘都得经过这么一遭的，过段时间就习惯了，大公子不必担心。”
尉迟明诚愣了下，倒不是因为奶娘劝他不必担心的话，而是奶娘那句“小姑娘。”
谢姝已经是小姑娘了？
他一直当她是两岁时的那个小妹妹呢。
如此说来，若是自己提出想去看谢姝，恐怕就不合时宜了。
尉迟明诚闷闷地过了几日，有一天吃饭的时候，他忽地问尉迟婧淑：“你还跟姝儿妹妹联系吗？”
尉迟婧淑九岁已经懂了许多，而且思想也稍微成熟了些，基本上不大爱跟比她小的孩子玩了。但谢姝从小跟她熟悉，偶尔也会带着她一起。
只不过谢姝回家后，尉迟婧淑就没去过公主府，一来觉得离开几天也不算多久，二来觉得这并非什么值得去探望的大事。
闻言，尉迟婧淑摇头：“没有呢。”
“那你想去看她吗？”
尉迟婧淑想了下：“我们也就几日没见罢了，等过几日我再去看她。”
“哥哥想去看姝儿妹妹？”
尉迟明诚摆手：“没，我只是问问罢了。”
他想，也行，那就过几天让婧淑去看看她的情况。
但是没想到，当晚谢姝就给他写信来了。
谢姝字迹还很稚嫩，甚至还有几个错别字。通篇内容不长，先是问候了他，而后才写了她的目的。
谢姝想让他给她带零嘴儿呢，整整一页纸写的都是吃的，遇到不会写的就直接画个草图。换做一般人还真看不懂，但尉迟明诚看着看着就笑了。
给她买吃的倒是不成为题，可问题是如何掩人耳目送过去？
这令尉迟明诚犯了难。纠结了一整日后，他下学回自己的院子，忽地转头问身后的侍卫。
“你说，如何在不惊动他人的情况下去见一个人。”
侍卫：“？？？”
懵了片刻，侍卫立即回答：“兴许...半夜深更...爬.墙？”
“......”尉迟明诚很不屑：“爬.墙岂是君子所为。”
侍卫挠挠头，表示想不出其他法子了。
于是，当晚，尉迟明诚破天荒地干了人生第一件羞耻的事——爬.墙去见小姑娘。
彼时正值夏日，夜里蚊虫沙沙作响，谢姝的屋子窗户大开，倒是正好便宜了某人翻窗而入。（这里不得不说，关于翻窗这事，尉迟明诚跟他父亲一脉相承。）
谢姝穿着短袖寝袍趴在榻上熟睡，枕头边还有未看完的话本子。
这些话本子都是小孩子爱读的有趣故事，还配了插画，是公主得知她心里不痛快，特地让人买回来给她解闷的。
尉迟明诚翻了两页，觉得这样幼稚的书早已不在他感兴趣的范围。他将话本子合上，放在床头柜子里，这动静惊醒了睡着的人。
谢姝其实是闻着味儿醒的，她正梦见自己在街上大快朵颐，结果梦境太过真实，以至于她伸手抓了抓，就抓到了一片衣袖。
“明诚哥哥？”谢姝揉了揉眼睛，以为自己在做梦。过了会儿：“真的是哥哥来了啊。”
“嗯。”尉迟明诚站在榻边，一时有些局促。
“哥哥给我带吃的来了？”
“姝儿如何知道？”
谢姝笑：“我做梦的时候闻着味儿了，有我喜欢的桂花酿团子对不对？”
“嗯。”尉迟明诚笑，之前的拘束感也消失了大半。
谢姝爬起来，拉着他在椅子上坐下，自己颠颠儿地跑去拿了个果盘子过来。
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