按理说，盟军的主将来了，刘縯应该亲自出帐相迎，可他非但没有这么做，反而连个‘请’字都没说，可见他现在已经愤怒到什么程度了。
刘縯脸色难看，从外面走进来的王匡和陈牧脸色也没好看到哪去。他们亲自前来，刘縯连接都不接，就让他俩这么进来了，这是在给谁摆谱呢？
即便心里不痛快，面子上的功夫还得要过得去。王匡和陈牧向刘縯拱了拱手，说道：“大将军！”
刘縯也是拱手回礼，说道：“王将军、陈将军！”没有请他二人落座，他开门见山地问道：“两位将军前来，可是向我辞行的？”
他这句话，把王匡和陈牧都说愣住了。辞行？辞什么行？他二人是率军离开了棘阳城，但是也没有走远，还没出棘阳县呢！
两人对视一眼，王匡不解地问道：“大将军何出此言？”
刘縯一笑，心里冷哼，你们在装糊涂给谁看？他慢悠悠地问道：“两位将军不是打算率军撤到宜秋聚了吗？”
王匡和陈牧眨了眨眼睛，恍然大悟，难怪刘縯对己方的态度突然发生这么大的改变，原来他是误会了。王匡含笑说道：“大将军误会了，我军并无撤退宜秋聚的打算！”
要撤也是往蔡阳方向撤，又怎么可能会往宜秋聚那边撤？陈牧面无表情地解释道：“目前驻扎在宜秋聚的绿林军，既不是新市军，也不是平林军，而是下江军！”
此话一出，在场的柱天军众人不约而同地吸了口气。刘縯下意识地问道：“下江军已到南阳了？”
王匡和陈牧一同点点头。前者说道：“我和陈将军也是刚刚收到的消息，现王常、成丹两位将军率部分下江军，已抵宜秋聚。”
刘縯追问道：“下江军总共来了多少兄弟？”
“五千余人。”
见刘縯目不转睛地看着自己，王匡补充道：“这五千余名兄弟，都是下江军中的精锐之士。他们是从豫州，一路急行军进到的南阳，后又赶到的宜秋聚！”
可是只有五千人啊！还远远不足以弥补己方兵力上的劣势。刘縯心中暗叹。王匡和陈牧对视一眼，前者说道：“大将军，这次我和陈将军前来，是劝大将军放弃棘阳，我们合兵，退守新野！新野墙高城坚，易守难攻，我们两军合计数万将士，定能
抵御住莽军！”
“然后呢？”刘秀突然开口问道：“倘若莽军追至新野，围而不攻，我方又当如何应对？”
王匡和陈牧眨眨眼睛，都不言语了。
新野的城墙再高，城防再坚固，但城内不会自己生粮，己方被困一两个月，或许还能坚持，倘若莽军围困个一年半载，最后都不用攻城，他们统统得饿死在城内。
沉默了好一会，王匡问道：“秀将军认为我方当如何？”刘秀正色说道：“现下江军已至，绿林军阵营齐整，士气大壮，正是我军反攻莽军的好时机！何况，莽军于两水之间扎营，且自断桥梁，自陷绝境，我方若能团结一致，奋
力一击，定能大破莽军！”
陈牧都差点被刘秀的话逗乐了，还大破莽军？己方的兵力加到一起都没到五万，而莽军可是有十万之众，己方不求自保，还要反击，那不是成心找死吗？
话不投机半句多。陈牧向刘縯拱了拱手，沉声说道：“大将军，我们的意见，已经表达的很清楚了，大将军不听，我们也没办法，告辞！”
说着话，看到王匡还站在原地没动，陈牧没好气地拉了他一把，阴阳怪气地说道：“王将军，快走吧，人家还一心想着主动反击莽军呢，又岂是我等能比？”
王匡叹息一声，看着刘縯，意味深长地说道：“莽军势强，我方势微，势微战势强，当避其锋芒才是，大将军，棘阳已成死地，撤退吧！”
刘縯眯了眯眼睛，眼角的余光正好瞥到刘秀在微微摇头，他语气决绝地说道：“我早已说过，棘阳就是底线，我军在棘阳，将寸步不让！”
王匡也没词了，他沉默少许，向刘縯拱了拱手，与陈牧一并向外走去。目送他二人离开，过了片刻，刘秀说道：“王常虽后入绿林，但在绿林地位不低，且此人深明大义，性情刚直，非王匡、陈牧之流能比，大哥，我想亲自去一趟宜秋聚，面
见王常，邀下江军与我军一同出击莽军！”
刚才刘縯就想问刘秀，只不过当着王匡和陈牧的面，他没好意思开口。他问道：“阿秀，你说主动出击莽军，可有胜算？”刘秀起身，走到地图前，等到刘縯等人围拢过来时，他的手指边在地图上指点，边说道：“现莽军于黄淳水和沘水之间扎营，并且拆了黄淳水的桥梁，而莽军的屯粮重地设
在蓝乡，且守军不足一千。”
听着刘秀的讲述，刘縯心思猛的一动，喃喃说道：“拆了黄淳水上的桥梁，而粮草之地又在蓝乡，倘若我军偷袭蓝乡，莽军根本无法做到及时增援！”“正是！”刘秀正色说道：“莽军囤积于蓝乡的粮草和辎重一旦被毁，军心必然大乱，只要我军的兵力足够，便可趁机偷袭，定能大获全胜！所以，我们现在急需绿林军的参
战！急需绿林军具备与莽军决一死战的决心和勇气！”
刘稷揉着下巴，突然问道：“倘若我们自己单干呢？偷袭蓝乡，摧毁莽军的粮草，让莽军军心大乱，莽军会不会因此撤兵？”“绝对不会！无论是甄阜还是梁丘赐，他们都丢不起那个人，更无法向王莽交代！倘若是我们自己单干，只会导致莽军即刻攻城！而且还是毫无保留的全军猛攻！因为等到
那时，莽军只剩下速战速决这一条路可走！”刘秀肯定地说道。
“所以，要执行偷袭蓝乡的策略，就必须得先把绿林军拉拢过来！”刘縯说道。“下江军的到来，可以说是一场及时雨，王常就是绿林军的突破口！”刘秀两眼放光地说道。
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