玛格丽特女王回到寝室，迅速卸了妆。然后在女仆莉拉的帮助下，她摘下复杂的发饰，脱下束腰的华丽长裙。
“陛下，您瘦了。”莉拉关切地对她说道。
听到这话，女王转身望向宽大华丽的落地镜。
镜中的少女在褪去一切华丽的衣物后，和同龄的平民女孩几乎没有什么两样。
臂膀削瘦，锁骨平直，脚踝纤细，看上去纤弱、苍白、稚气未消。
“是啊。”
她盯着自己的胸膛，自嘲一笑。
然后她向莉拉吩咐道：“莉拉，你可以帮我去厨房拿点胡椒粉过来吗？”
“胡椒粉？”莉拉显然对她的命令感到有些纳闷。
“没错，胡椒粉。”
她嘴角微扬，眼睛弯成了月牙。
…………
晚上的时间属于她自己。
因此，她素面朝天，长发披散，仅穿了一条白色荷叶边长裙，带了几个跟随在暗中的侍卫，便和女仆莉拉一起，乘上一辆没有任何标志的马车，从侧门悄无声息地离开了王宫。
此时首都华灯初上，布恩河上雾霭朦胧。
为了防止被人尾随，玛格丽特女王刻意吩咐马车车夫在城里绕了几个弯，才在圣索菲亚大教堂连续响了八下的浑厚的钟声中，悠悠停靠在约定的“河畔酒吧”门外。
艾伦·约克早已站在了昏黄的煤油灯下。
这位年轻的“位面开拓者”今天并没有穿宽松的魔法师长袍，反而穿了黑色的双排扣风衣和满是褶边的华丽白衬衫，戴了黑色圆顶礼帽，看上去俊朗优雅，充满绅士风度。
“他似乎比上次见面的时候更英俊了。”莉拉在女王耳边说道。
女王表面上不置可否，心里却认同了贴身女仆的话。
她的目光在艾伦·约克那张五官深邃、棱角分明的脸上停留了几分钟，然后对莉拉吩咐道：
“待会儿我下车后，你就留在马车上，去城里兜一圈儿风。我可不希望有更多人知道我的行踪。”
“陛下，您真的不需要我的陪同吗？”莉拉皱起眉头，“我担心——”
“——不必担心，”女王淡淡一笑，“我相信艾伦·约克是个聪明人。”
“那您需要加件外衣吗？晚上天冷，我担心您着凉。”
“不必了。”
女王低头看了眼自己裸露在凉风中的双肩。
她记得书上说，当女人表现得弱不经风时，更容易激发男人的保护欲，使他们对自己言听计从。
随后，未等车夫替她摆放好脚凳，她便自行推开车门，提着裙摆，轻盈一跃，朝那盏昏黄的煤油灯走去。
艾伦·约克似乎早就注意到了她的到来。
当她靠近的时候，他摘下圆顶礼帽，朝她颔首致意。
“陛下。”他的礼貌一如既往无可挑剔。
“你认得出我？”她把被风吹乱的长发撩到耳后。
“所有布雷登国民都认得您，陛下。”
而且一如既往的狡猾。女王又在心里评价了一句。
“约克爵士，我上次提供给你的魔法材料，如果你用完的话，再跟我说就是。”
“多谢陛下关心，”艾伦微笑望着她，“但我想暂时不必了。我们的位面传送门很快就竣工了，现在的材料已经足够。”
“真的么？”玛格丽特女王没想到他会拒绝得这么干脆，“那你打算什么时候启程去开拓新位面呢？”
“或许……再过一段时间吧。”艾伦沉吟片刻，答道。
“那么，我们进去喝一杯？”女王看得出来他不想再讨论这个话题，便伸手指了指酒吧的招牌。
“恭敬不如从命。”
…………
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