张献忠接到刘进忠的军报，气得火冒三丈，下旨骂道：“咱老子叫你不要往汉中去，你偏要往汉中去，如今果然折了许多兵马。驴日的，入你妈妈的毬，钦此。”
杨展截获这道圣旨，也不禁哑然失笑。但更加确定了自己的判断，张献忠根本不可能去汉中。他带着那三个和尚、一只猴子隐匿在深山的斗金宫中，严密观察着张献忠的动向，寻找着最佳的战机。
刘见宽按照他的嘱咐，已经和李志勇潜进汉中，打探清军动向，作最后的准备。
如今张献忠把一百二十个营垒扎在凤凰山一带方圆五十里的区域。张可望在七坪寨，张定国在四方寨，形成犄角之势，锁钥机关，遥相呼应，攻守一体。即使杨展再集结蜀国人马一起来攻，也不一定取胜。
凤凰山虽然不高，但起伏较大，进可攻，退可守，又紧靠金山铺的古驿道。北通广元、汉中，可从容窥测清军南下动向。南通重庆、夔门，可洞悉川东行止。
这个战略要地，在各方势力对峙的时候，显得尤其重要。
张献忠在这样的环境，比在成都还舒服。如果不是缺粮，凤凰山真是一块坐地称王的风水宝地。
“打粮”行动紧锣密鼓，各营派出去寻找粮食的频率大大加剧。空手而归者惨遭杀戮的戏码天天都有，逃亡、锄奸的腥风血雨夹着秋天的寒意，在山谷间肆虐。
大船即将打造完毕，张献忠对义子们说：“当初咱老子带着你们起兵的时候，身边只有千把人，驰骋疆场，所向无敌。如今兵多了，反而屡屡失败。可见兵在精而不在多，要那些贪恋富贵、怀有二心的无用家伙有什么用！咱老子只需劲旅三千，便可横行天下。在我们离开之前，最后要做的事情就是除掉那些没用的家伙！”
义子们面面相觑，大西就这点人了，他还嫌多？而且，老是这样自断手足，将士寒心，人人相疑。
张文秀求道：“父皇若是觉得人多，把那些老弱病残留下来也好，只求父皇别再杀戮了，都交给我处理吧。”
“你怎么处理？”
“我为他们另建一处寨子，让他们留在那里，像当地人一样生活。”
“这儿全是深山老林，这么多人，怎么生活？”
“即使他们最终会饿死，也比现在被自己人屠杀强。”
张献忠点点头：“行，老子就成全你这点善心。”
第二天，张献忠正襟危坐，下令各营兵丁从他面前鱼贯而行，每三人抽取一名，交抚南将军张文秀领走。
张文秀在凤凰山上空旷之处造了一座木城，将挑选出来的兵丁都安置在木城中居住。
这些兵丁见惯了大西军中的各种杀戮，现在被带进木城，顿时大恐。其中有人绝望地喊道：“兄弟们，反正都是死，与其坐等被杀，不如冲出去拼死一博！”
人在生死关头，即使老弱病残，也有无限的勇气和力量，上万人齐声呐喊，往门外冲杀。张献忠早有防备，立即命令向木城开炮。
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