男子点点头，撑着伞互送着芳丝走上马车。
“先生。”就在男子正准备开车的时候，从教堂旁边的小巷里突然涌出来一群14.5岁穿着粗布不知道是绿色还是黑色的大夹克的孩子，围住了男子。
“埃尔文先生，我们已经按着你说的把东西扔进井里了。”为首一个看起来最大的孩子站到马车前，带着白教堂区孩子特有的灰色面庞与青色的冻疮，笑嘻嘻的伸出手等着报酬。
“埃尔文？怎么了，为什么不开车？”车内响起了芳丝女士的声音。
一阵凉意顺着埃尔文的背后直冲头顶，于是埃文斯大骂一声从怀里掏出钱包，抓住一把便士扔到街边。孩子们看到后欢呼了一声，不顾路上来回的马车冲到街边去拾取闪闪发光的铜便士。
看到街口穿着蓝衣服的警察吹了声口哨打算过来看看是谁引发的混乱，埃文斯勒住缰绳偏转马车进入了修士街。
.......
“请坐，埃文斯先生。”西敏区皇家学会外的钢铁兄弟酒吧，维克多趁着人群热情稍稍缓和，把一脸兴奋跟洛萨交谈的巴斯德丢在了哪里后带着希亚走了出来。
“额，请问找我有什么事情吗？”希亚坐下拿起菜单，想看看西敏区有什么特色产品，但余光看到“时代 10便士”后笑了笑然后放下了菜单。
“首先做一个自我介绍吧。”维克多笑着说。
“我是白教堂区的负责代表，杜罗—维克多。听说你跟海灵顿是朋友那你肯定认识我的父亲杜罗侯爵。”
“很遗憾……并不认识。”看得出这个年轻人对于自己父亲是有一定骄傲的，因此希亚点了点头示意维克多继续说下去。
“白教堂区由于近年来几乎无节制的扩张因此居住环境在不断恶化，但其实白教堂外围是一片非常肥沃的牧场，但是先生您知道牛奶容易变质，而新鲜牛奶的价格非常昂贵白教堂区内的民众根本消费不起。喝的起牛奶的人又肯定要买新鲜牛奶…..”
“为什么不做成奶酪或者炼乳呢？”希亚想到了自己在伦敦区居住的时候每天早上都会用温水冲泡一勺炼乳来喝，虽然炼乳价钱要比一般牛奶略高，但质量和味道要好很多很受伦敦的中产阶级以及哺乳期婴儿欢迎。
维克多苦笑一声。
“但谁愿意去治安混乱的且污染严重的白教堂开设工厂呢？”
说到这里希亚突然明白了白教堂的困境，工业革命的用工需求让白教堂的平民区无限制的扩张，而扩张则使白教堂的资金无法进行日常维护，而日常维护乏力使其他区的资金不愿意进入白教堂……
“死循环啊……”希亚嘀咕了一句。
看到希亚想是想明白了什么的样子维克多轻轻地点了点头，和聪明人说话就是轻松。
“加上我的个人资产我现在手上只有4500英镑。我想拿出1000英镑来换取这项专利使用权。”
“我的天，这能在威斯特敏斯区买一栋楼了吧？当然不算日常维护的话……”
见希亚不说话于是维克多抿了抿嘴继续说道:“我知道一般技术权转让的话需要加上一部分股份的，但是很抱歉埃文斯先生，白教堂区的地面需要新的石板，西口的集市也需要翻新才能吸引更多的商户。埃尔琳娜教堂也需要再添几个椅子才能容纳更多民众……白教堂区真的很需要这笔钱。”
维克多说着眼眶突然红了，希亚叹了口气，倒不是在白教堂的惨状，而是在感慨毕竟是个年轻人不应该一下来就把所有底牌亮出来的。希亚想了想如果是自己的话，会先出600英镑…..给对方一个讨价的空间。
“我出身富裕，从没想过同是一片阳光下的帝国子民会生活的如此悲壮。”
维克多听到希亚的话抬起了头，眼睛里充满了希望。
……
白教堂区宽街
从纺织厂里下工的路易斯拖着疲惫的身躯躺在铺着稻草的木板上，舒服的发出了一阵呻吟。没来得及跟妻子说一声晚安，就响起了鼾声。
“路易斯，快醒醒路易斯。”迷糊间路易斯感觉有人在摇晃自己，于是睁开了眯着的眼睛看了一眼——是自己的妻子莎拉。
莎拉绑着一块白色的头巾，满脸焦急的看着路易斯让路易斯瞬间睡意全无，伸出双手轻轻地把莎拉抱在怀里，忍者浑身的无力感抚摸着她的头发。
“怎么了？别慌，有我在。”
“莉莉病了，很严重。你快去街口找罗杰斯来吧！”
路易斯叹了口气，莉莉是自己的小女儿，出生以来就体弱多病。自己和妻子想尽各种办法为自己的女儿增强体质。一个两岁的孩子居然每餐都有肉汁。这是白教堂的平民区路易斯夫妇能想得最好的办法了。
路易斯松开莎拉，然后伸手去拿大衣，突然想起来自己睡下的时候没有脱衣服于是挠了挠头。
罗杰斯是这条街上最好的医生，他肯定有办法。路易斯想着安抚了一下莎拉，蹑手蹑脚地走下楼融进月色之中——这间板房里还住着其他七个家庭，自己的事不能吵醒别人啊。
见路易斯走后，莎拉渐渐停止啜泣。看着不再哭闹的莉莉松了口气，然后站起来端着泡着莉莉尿布的脏水走进了地下室，把脏水倒在了房子前的粪坑里。
就这样，序幕拉开了。
https://guangyinzhiwai.com/book/64827/25551474_2.html