江都与金陵，淮安，泰州，镇江毗邻，杨广未登大宝之前在江都做了九年的扬州总管，杨广继位后，开辟贯通南北的大运河，并广修行宫。受此庇荫，扬州城依山傍水，繁花似锦，酒楼商铺酒肆妓院应有尽有，街道山香车宝马川流不息。扬州旧处可淹留，台榭高明复好游。风亭芳树迎早夏，长皋麦陇送余秋。渌潭桂楫浮青雀，果下金鞍跃紫骝。绿觞素蚁流霞饮，长袖清歌乐戏州。这首诗词就是杨广亲笔所提，足见其对于江都的重视和迷恋。
八方客栈是扬州城内江湖人士汇集的地方，这里时常出入有关外的大豪，成名的剑客，帮派的弟子，寻花问柳的公子哥，是个龙蛇混杂之地。李建成昨日一到江都便住进八方客栈，先前往庐州城的普渡寺中看望二弟，得知其人已来了扬州，便也跟了来。李建成年近二七，年长李世民九岁，李渊育有四子，论聪明通变，谋划决策，行军韬略，当属长子李建成和次子李世民。论武道修为，李建成在四人中仅弱于天生御品境界的四弟李玄霸，自幼师从“河洛大侠”王虎，及冠之年，刀法路数便尽得王虎精髓，如今已是武林中小有名气的用刀名家。李建成已吩咐掌柜帮忙探听二弟的消息，此次除了来探望下已近半年没回过家的李世民，更是知道武士彟已得武林至宝，现就藏身扬州城，李渊让李建成见到李世民后协助朝廷的铁虎密卫，助圣上擒下武士彟，取得丹之卷。
“这武士彟经商多年，狡诈如兔，应该不会不知道这江都乃朝廷重镇，此番手握至宝，却不趁消息尚未传开，远走高飞，反而匿身于这扬州城内，如今各方势力均得到消息，铁虎卫暗地盘查江淮之地来往行人，相要脱身便是更难。这其中究竟还藏着什么玄机？”李建成喃喃自语道。
门外传来三声叩门声，“门外何人？”李建成开门一看，来者腰佩金刀，脸上戴着铁面具，俯身拜道：“李公子，鱼大人谴在下送来一封信件。”说罢递上一封印金印的信，便告退了。李建成望了望四处走廊，见四下无人，关上了房间的门，拆开信封。信上写的内容大致是武士彟已经派人与朝廷接洽，表明只要朝廷肯保他性命，赐予一官半职，便愿意双手奉上这《药仙秘典》丹之卷和长生不死药。如今丹之卷就在武士彟身上，不死药被武士彟不知藏在何地，武士彟开出的价码是保全其性命，待回洛阳见过皇帝陛下，一切尘埃落定，平安无事。才肯告知不死药所藏何处。如今各方人士均对武士彟虎视眈眈，朝廷要李建成协同铁虎密卫，押送武士彟返回洛阳，确保中途武士彟不会被武林人士劫走，朝廷已于途中广布人手，一旦遭遇有人劫囚，无论对方何门何派，均可当场格杀。信的落款是大隋禁卫军都督，金刀铁虎密卫大统领--鱼俱罗。李建成看完，将信揉成一团，握在手中，运起灼热的真气，将信烧成了灰烬。心下暗道：
“此事当真蹊跷，这武士彟内心究竟在盘算着什么？假如一开始便只是想得到宝物后向朝廷邀功请赏，又何必拖到现在？此等大事，亦不至于疏忽到弄得天下间人尽皆知的地步。种种迹象表明，这一切的事件绝不仅像表面所见这般。”
扬州城内的貔貅赌坊是聚宝阁所开设，专门招待各路江湖人士，武林中各类消息，交易都能在这里听到看到。如今禅宗没落，蓬莱山超然世外，素不参与江湖庙堂之争，泣血盟不见天日，聚宝阁已成如今天下第一大门派，其下设有“福禄寿”三大副阁主“招财进宝，金银珠铜”八大将品高手，加之阁主金满堂乃当今武林公认的四大高手之一，明面上的势力已远超其他武林门派，其宗派门人遍布各个州郡，振臂一呼便可召集上千武卒。聚宝阁依附于朝廷，金满堂和国师杨素更是至交好友，故而武林中人大多不愿意招惹到聚宝阁的人。貔貅赌坊有规矩，无论何人做了何事，只要进了赌坊的门，便是聚宝阁的客人，一切恩怨仇杀等进了赌坊的门就得立刻停下，赌坊里会派遣人手护送赢了钱的客人返回住地，也会借给赌输的客人，利息低于官家钱庄。但极少有人敢借了不还的，上一个借了貔貅赌坊钱不还的是五华山“窃云手”张胜，因为输光了从赌坊借来的三千两银子，逃到了突厥，本料想万无一失。竟被“铜”字号高手王铜追至草原，废去一根武功，挑断了右手手筋。家产全部遭到变卖，家中妻女被卖到交趾国做妓。因为做生意合理公道，不仅武林中人，连朝廷官差，过往商客也常来赌坊一试手气。长孙无忌此刻就在貔貅赌坊，一进门长孙无忌就觉得这家赌坊和其他家赌坊不同，除了赌局骰子开盘收盘的声音外，十分地安静。赌坊很大，六排的长桌，有专门给赌客入座的椅子，旁边设着茶桌，上面摆着些瓜果糕点。长孙无忌找了个位置，刚要入座，被一旁身着黑衣的侍卫用手里的刀拦下。“赌坊里的一切都是要交钱的，公子就算要坐下，都得先交钱。”
长孙无忌笑道：“这位小哥，你们聚宝阁的人可真是个个会做生意，前两日我就被你们朱老前辈整整讹走了十五两银子。”长孙无忌从钱袋里掏出一锭金子，扔给黑衣侍卫，说“上两个小菜，一壶好酒，剩下多了的就赏你了”黑衣侍卫收下金子，谢过长孙无忌，一会儿便上齐了酒菜。这貔貅赌坊名为赌坊，实则酒色财气各种生意都做，好酒好菜，甚至美女胡姬，只要有钱，哪怕是沿街要饭的乞丐进了这貔貅赌坊，也能享受到王公贵族般的待遇。
前方赌桌上坐着的几人正在押注，赌桌前方站着两个人，手里各执一枚金钱，蒙眼投向墙上的镖靶处。长孙无忌曾有耳闻，这是貔貅赌坊一楼招徕武林人士的特有赌法：两个武功在伯仲之间的好手用黑布比蒙眼拼暗器，三局两胜，比试前赌客们在任意一人身上投注。这些被叫来作为“赌具”的很多也曾是武林中小有名声的人物，大多都因某些不为人知的缘故不得不替聚宝阁卖命。“可怜一身本事，竟流落到此供人作赌取乐的境地。”长孙无忌叹道。赢得是一名脸上带疤的男子，赌桌上一有人赚得盆满钵满，有人赔得倾家荡产。长孙无忌道：“小哥帮忙把赢的那个人请过来，就说我请他喝酒”黑衣侍卫道“公子说的是不是刚赌镖得胜的郁青山？”“就是他，你把他叫来”。
郁青山走到长孙无忌身前，问道“贵客有吩咐？”长孙无忌使了个眼色，示意他坐下。道：“一个人闲来无聊，刚看你那一手金钱镖使的不错，就找你来说说话解解闷罢了。”长孙无忌递了杯酒，郁青山一口饮下，道：“不知道公子想要知道些什么？”
“随便聊聊而已，我刚才看你出手，武学路数似是出自蜀中毒蝎门？不知为何到了这貔貅赌坊，在聚宝阁麾下卖命？”长孙无忌问道。
郁青山惨笑道：“毒蝎门不过是小门小派，门主昔日身中重创，剧毒倾入心脉，后求得聚宝阁副阁主福星公出手相救，才捡回性命。为报此恩情，门主下令，一门上下，俱受聚宝阁任意差遣”
“你在这为聚宝阁做事多久了？”
“满打满算也将近半年了，期间赌坊里来往的形形色色江湖人士，很多我都有些许印象。”郁青山似是知道长孙无忌将有所问。
长孙无忌道：“那我不拐弯抹角了，你出自蜀中毒蝎门，想必一定认识一个手臂纹着一支梅花，右手戴着一副铁爪拳套的人？”
郁青山沉吟道：“公子说的是叛出蜈蚣教的首席大弟子，现如今被武林风云人物武士彟聘请为贴身护卫的欧阳亥？”见长孙无忌点了点头，郁青山继续说道：“公子有此一问，想必也是为了争夺武林至宝不死药而来，其实公子已大可不必再费心力。尚不言此宝物武林中各路人士皆欲图之，光我知道的御品以上高手就多达十几位，公子势单力薄，想取得宝物难如登天。况且如今武士彟已向朝廷投诚，欲向皇帝陛下献出《药仙秘典》丹卷和不死药换取功名利禄，朝廷出动拱卫洛阳的御前禁卫军金狮营，金刀铁虎密卫多达半数，沿途盘查保护。禁军大统领鱼俱罗，副统领宇文化及负责押送武士彟，随身三十军士亦都是魑品级别的好手，一旦有高手于半路劫人，立时便会化作刀下之鬼。在下还是劝公子莫再介入此事为好。”
长孙无忌闻之大惊：“武士彟已向朝廷投诚？”
“不错，恐怕此时武士彟一行人马已向洛阳进发。此处人多眼杂，不知是否愿意移步一叙？”长孙无忌四下看了看，确定是坐于不远处一名中年男人传来的声音，使得是一门传音入密的功夫。
长孙无忌拿出一两银子放在茶桌上，对郁青山说道：“多谢你了，麻烦你帮我留意下是否有一男一女出入此地，女的男装打扮，身上佩一柄长剑。我还会再来的。”说罢出了貔貅赌坊，门前不远处站着那名中年男人。长孙无忌闻到一阵清香，发觉意识开始模糊，心中大呼不妙，两眼一黑，便不省人事了。
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