大堂之上，众目睽睽，花灵蝶不慌不忙，只咬着圆润的唇珠，浅浅一笑。
“说来说去，大太保还是为了这桩。”
她随手端起茶碗，揭盖轻刮水面，嫣然微抿：“既然说到了这份上，妾身倒有一事不明，想要请教。”
风飞虎双手抱胸，冷笑不语，一副“瞧你弄什么玄虚”的神情。
花灵蝶环视全场，清了清嗓子，朗声道：“除剑魔寒无衣外，昔年的‘六合名剑’中尚有一位在世，诸位若真有心，该上忘情湖向吴掌门请教降魔大计，何必来为难一个孩子？还是说……吴掌门有什么难言之隐？”她咬唇一笑，挑动蛾眉：“当此危难之际，仍不方便现身与众武林同道相见，以荡魔氛？”
类似的耳语在三十年间，流传于武林黑白两道。有人说吴忘情在受了极重的内伤，必须借忘情湖中一处天然秘境疗伤，有人说她被男人所迷，又失所爱，从此不见生人；更有人说她早就死了，闭关一说不过掩人耳目……
匆匆三十年晃眼即逝，关于吴忘情的流蜚却始终不曾稍减；只是敢当着百花代掌门及二掌院的面大胆诘问，今天还是破题儿头一遭。
冷凌霜猛被问得一怔，愕然片刻，俏脸骤寒，沉声道：“花家姊姊！你这话，是什么意思？”
花灵蝶一笑抿嘴：“哎呀，妹子瞧我，忒不会说话！姊姊的意思是说吴掌门德高望重丶剑艺超卓，当年又是威震八方的‘六合名剑’，如今魔剑降世，恰逢剑魔前辈骤逝，领导众人力抗魔剑者，舍吴掌门其谁？正如大太保之言，各大派当团结一致，于忘情湖畔会师，恭聆吴掌门的指示才是。”
“我可没这么说。”风飞虎嘿的一声，抱臂冷笑。
谁都明白这是花灵蝶的声东击西之计，路青山却似觉有几分道理，沉吟道：“代掌门，令师与寒老都是一代宗师，如今寒老不幸仙逝，总算尚有吴掌门在。寻那安姓少年固然紧要，其中关节，少不得还要向令师请教。”
风飞虎“哈”的一声嗤鼻冷笑，斜眼上下打量几遍，摇头耸肩。
路青山一张紫膛面皮微微胀红，怒道：“大太保若有什么高见，尽管直说！下官也只是提出意见，与诸位参详罢了。”
风飞虎双手叉在胸前，冷笑不语。路青山想起自己是魏大人的代言人，负有武林大派合纵的重责大任，勉强按下胸中怒火，转头追问：“代掌门，你意下如何？”
莫欺霜澹澹一笑，摇头道：“只怕并不能够。”
“这……这又是为何？”难得听她断然拒绝，路青山难掩错愕。
莫欺霜正要开口，冷凌霜却蹙眉道：“师姊…”
莫欺霜微微摆手，示意不妨，柔声劝解道：“事已至此，没有再隐瞒的必要。此事关乎武林乃至天下苍生安危，若是以私害公，岂非愧对历代百花祖师？”
冷凌霜欲言又止，心中几番天人交战，终于还是退到一旁，扶剑静听。
莫欺霜低垂眼帘，温言道：“家师三十年前确实由于一些原因，受了重伤，始终无法痊愈，为养病体，长年隐居于一处秘境，与外界声息不通，连我也不得见。上一回见着家师，乃家师收令萱为入室弟子之时，距今也有好些年啦。”
路青山失声道：“吴掌门不在百花轩内？”
莫欺霜微笑不答。冷凌霜沉默片刻，忍不住抬头：“此事不足外人道，还请路大人见谅。”俏脸紧绷，似有一丝微愠。
总算路青山混迹官场多年，非是麻木不仁的木头脑袋，省起自己一时口快，竟尔失言：“这是百花一脉保守三十年的大秘密，今日当着众人的面前和盘托出，实已不易，吴掌门身受重伤，难免招惹仇家上门，行踪岂能轻易泄漏？”面皮红热，讷讷地闭上了嘴。
郝兰生见机极快，接口道：“代掌门，贵我大派同气连枝，唇齿相依，吴掌门更是今之栋梁。如代掌门不弃，本庄左近多有良医，家兄对此道也颇有涉猎，不定能为吴掌门尽一份心。”
莫欺霜微笑道：“多谢二爷。众所周知，家主精研药石二十余年，堪称武林的国手大名医。然家师之患，牵延甚深，当年也曾遍访名医，皆曰‘不可治’；家师花费十年光阴，终于悟出‘人见合一’的道理，索性不再求治，反而专心悟练本门至高的‘息断剑’。”
郝兰生精研剑法，熟知各门各派的路数，闻言不禁一怔，奇道：“这门《息断剑》是吴掌门新创的剑法，抑或是前人所遗？”
须知百花剑法首重悟性，以入门剑势铸炼根基，别无其他。
但凡弟子一入门墙，只能学丶练百花基础剑势，直到悟出一套独一无二的剑法，经掌门人核验无误之后，才能获准进入“百花阁”历代先贤所留的创招图谱，以求精进。故而百花轩门下人人所用剑法不同，‘百花剑式’云云，不过是统称而已，并无实指。
因此在四大剑门中，百花轩虽历史最短，门下又多是娇弱女子，剑术水准却一直保持在相当高的位置，百年来迭有奇人佳作，朝气蓬勃，丝毫不显名门暮沉，龙钟老态。
江湖上流传：自吴忘情十八岁满师以来，一共创制了三套剑法，质量堪称历代之冠。但无论是吴忘情的创制，抑或百花阁中的古籍，都没有一门唤作《息断剑》的名目，又何来“本门至高”之说？郝兰生固然好奇，旁人也不禁同生疑惑。
莫欺霜澹然道：“二爷误会了。‘息断剑’不是一门剑法，而是家师钻研本门历代剑诣，所提出的理想境界。她老人家曾说，待修得清静无垢的慧门，身剑两成之日，病痛自然不药而愈，为此闭门谢客，不问世事。”
吴忘情在武林辈份甚高，声名又成就得早，少女时期虽有盖世功绩，却逢“凌云榜”等绝世高手纵横宇内，指宰江山，论武功论境界，皆非是一名妙龄女郎能及。而后轩辕王朝一统天下，才逐一凋零，但光是在江南道境内，除了剑魔寒无衣，至少还有一个人的武功被公认在吴忘情之上，她始终是坐三望二。
吴忘情从年轻时便要强好胜，揣想其心，应是多有不平。
众人皆想：“这吴忘情只怕是老煳涂了，放着剧患不医，却硬拿老病之身练武悟剑，练到遗世独立丶诸事不知，恐难指望。”
只郝兰生一人听得悠然神往，拈须微笑道：“好一个‘息断剑’！待得吴掌门出关，定要亲向她老人家讨教一二，以开眼界。”
“这是百花轩最大的秘密，原不该轻易泄漏。”莫欺霜抬起明眸，目光一一拂过在场诸人，澹然道：“为防邪派滋事，敝门三十年来秘而不宣，一直保守至今。今日情非得已，说与诸位知晓，还请看在过往盟情，万勿泄漏。欺霜代敝门上下，先行谢过。”领着冷凌霜敛衽施礼，盈盈下拜。
百花一门的掌权之人亲自执礼，花灵蝶丶郝兰生等赶紧起身，连称不敢。
风飞虎“哼！”一掸衣摆，径自离座，也丝毫不占她的便宜。
莫欺霜微笑颔首，柔声道：“多谢诸位，多谢大太保。”
风飞虎懒得答腔，转头一屁股坐下，支颐跷脚，一副懒惫模样。
路青山心中过意不去，暗忖：“吴忘情之事，这些年虽耳语不断，总是百花一门的大秘密。今日迫于无奈，竟当众说了出来，不好再强人所难。”
转头对花灵蝶道：“大总管，既然寒老丶吴掌门两条线索都断啦，烦你把那安姓少年请将出来，下官肯担保不会有人为难他。”
众人视线集于一处，灼灼如炬，竟是不约而同。
满座皆是修为过人的武功高手，目光之凛冽逼人，直与实剑无异；花灵蝶不通武艺，雪腻腴润的婀娜娇躯弱不禁风，又怎能以一抵众？身子微微一颤，忍不住低垂粉颈，转头端起茶盅，欲避锋芒。
郝兰生心中不忍：“她一名娇弱女子，没有内功根底，当不得这般气势逼迫。一下不好，轻则心神浮动，致病伤身；重则凝气透体损及心脉，从此留下无尽祸根。”
撤去灼人目光，便要振袖起身，破了这个剑见无形的凝肃之局。
忽听一声沉喝：“交人！”
声音不大，震动却如擂鼓捶钟，轰得众人心头一滞。
这一下彷佛唤魂钟丶定音鼓，阶下护卫花灵蝶的何煦丶钟阳二少不由自主弹起身来，胡乱伸手往腰间一按，“铿丶铿”两声，佩刀却抢先倒撞出鞘。两人措手不及，眼睁睁看着钢刀坠落地面。
金阶上一声脆响，花灵蝶手中的瓷盅坠下，破片随着四溅飞散的琥珀色茶水，摔成了一圈细小碎花。她面色白惨，倚着镂空的凋花椅背吁吁娇喘，雪腻的胸脯起伏如波，强笑道：“大……大太保声如洪钟，便……便想要逼迫妾身就……就范么？”
郝兰生霍然起身，檀木剑“铿”脱鞘而出，雪晃晃的剑尖一指，厉声道：“风飞虎！大总管不懂武功，你以内家狮吼功相逼，若有差池，你要拿命来赔么？”
冷凌霜丶路青山俱都转过头来，面带愠色，对他此举同感不满。
风飞虎耸肩冷笑：“临事不决，正须当头棒喝。你们一个个都想要那安生，装什么好人？”
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