安生不明就里，恭恭敬敬朝老人打了个揖，朗声道：“老丈，我们有急事要渡河，能否请老丈通融些个，把船借给我们？”
老人理都不理他，冷哼一声，目光越过安生的头顶，直视他身后的韩秋色。
“你便是韩秋色？是秦老儿的徒弟，那个‘把酒当歌’韩秋色？”
韩秋色淡淡一笑。
“晚辈正是。”
“这便不会错了。”
老人点了点头，怪眼一翻，冷笑：“那你知道老夫是谁？”
“知道。”
“哦？”
老人稀疏的白眉一轩，几绺垂在额头前的散发无风自动，似是他目中所绽的精光凝成了实体，一瞬间划出锐利劲风。“你……识得老夫？”
韩秋色还未接口，河面上忽然“砰！”
一声炮响，烟火再度冲上天际，回映出一艘缓缓驶近的大船，船上人影晃动，船工的呼喝声清晰可闻，似正下帆举桨，准备靠岸。
老人脸现不耐，啧的一声，似对大船、烟火等甚感厌恶。
“便是原本不识，现下也该知道了。”
韩秋色笑道：“前辈乃是五禽门虎老灵君唐承运，昔年以一手《幽冥鬼手》纵横外道。当年与前辈的一战，家师至今仍时时提起，嘱咐晚辈道中遇见，定要多多拜上您老人家。“
这老人正是五禽门的虎灵君唐承运，乃五禽门一脉有数的前辈高人。
老韩之师秦俊杰未接掌青帝观之前，与唐承运有过一场拳脚对决。唐承运成名极早，其实“幽冥鬼手”的奇功已有所成，而秦俊杰却是大器晚成之属，自然讨不了便宜，相斗不过百余合，即为唐承运所败。
秦俊杰不以为意，经常与韩秋色说起此事，极言“幽冥鬼手”的厉害：“为师就是太笨了，资质驽钝，非要到了三十岁以后，根基历练俱有长进，才能与此功一较短长。”
“那老子呢？那老子呢？”
韩秋色难掩心痒，却故意装出一副嬉皮笑脸的模样。
“你啊，可惜就是太聪明了。”
身形高大的垂老道人摇了摇头，似是十分遗憾。
“恐怕要到四十岁以后，才能是‘幽冥鬼手’的敌手。日后若是道中遇见，定要离此人远远的；真要避不过，记得谦恭执礼、尽力退让，要不就抬出为师当年败战的糗事，跪地求饶，以图全退。切记！绝不可与此人交手。”
韩秋色嘴上不服，心里明白得很：牛鼻子师傅是个不说空话的人。
他手心里捏了把冷汗，强自镇定。唐承运却眯眼仰头，微露出一抹缅怀之色，片刻才道：“人老了，就有些怀念旧情。”
低头片刻，抚着膝腿道：“老夫与令师也算是故人了。你死之后，老夫定会亲自送你上道缘山，你尽可放心。”
“若有人因此很感动的，请前辈务必告诉我。晚辈想看看都是些什么人。”
耍嘴皮归耍嘴皮，韩秋色却无一刻不动心思，暗自推想：“他跳过小安、阿呆不问，头一个便找上了我。难道……招惹这帮人的，竟是老子？不对，牛鼻子师傅与他不算有仇，听老头的口气，杀了老子似乎还挺对不起故人，折扣既不能打，就送点小礼物什么的……”
抬头见那艘大船缓缓靠岸，船舷处有水手抛出缆绳，四、五条大汉跃上浮桥套缆系绳，拉纤似的将船头拉近。近处细瞧，那船并没有想象中的巨大，初看以为是五桅沙船，其实不过是条单桅江舟，吃水平浅，但甲板设有舒适的舱房，是江上常见的客货船只。
江舟泊稳，船上的水手架好桥板，从舱里迎出一名黄衫女郎，簇拥着上了岸。那女郎约莫十八九岁，生得一张巴掌大小的瓜子脸蛋儿，下颌尖尖、皮肤细致，模样十分端丽秀美。
她腰如细柳，个头虽不甚高，身段却颇为窈窕出挑，一身明黄单衫柳黄裙，里外包得严实，犹如书香门第的闺秀；领上围了圈雪纱细丝领巾，竟连交襟处的一小片肌肤锁骨也不露，但巾上支起鹅颈似的半截雪项，细直挺秀，骨肉匀停，行走间约束裙腰的系带长长曳地，当真是坐牵织草、行归落花，说不出的优雅好看。
女郎踏上桥板，过着雪履罗袜的小小脚儿差堪盈握，其时不兴缠足，尤其行走江湖的女子多为天足，女郎的足形修长织美，尺寸却小得可爱，望之惹人遐思。
她身边始终有七、八条锦衣大汉环绕，装束虽不尽相同，但身上都有一色的暗金绫绸，或束腕或围腰，或结巾作带，个个生得精壮结实，显然都是练家子。
众人来到草棚边，似是碍于唐承运的威仪，无一敢近。一名蓄有燕髭、神情精悍的中年汉子抱拳附身，恭恭敬敬道：“‘金角鹿’杜平川，见过虎老灵君。”
唐承运冷哼一声：“你们说要打头阵，老夫让你们打；说要守西大路的浮仙镇赤水古渡，老夫也让了。现而今，老夫连这半片草棚、一条板凳，也留不住了么？”
杜平川长揖到地，语带还是一贯的平稳，神情不卑不亢。“虎老灵君息怒。我家灵君一见信息火号，便即赶来，想与老灵君并肩作战，绝无他意。鹿岛上下一片诚心，尚请老灵君明鉴。”
韩秋色心想：“看来这年轻姑娘便是小妖女口里的松乐萱了。奇怪，鹿老灵君算算年纪，也该是七老八十的老妪了，怎能有个十八、九岁的年轻女儿？况且女儿尚能随母姓，但松乐萱无论是内外孙女，却都不能姓松。”
却听一把温柔洞庭的细腻嗓音道：“唐……唐公公，是我不好，见得火号一起，便让杜平川他们起锚，思虑不周，请您莫要生气。”
她口气怯生生的，倒也非惊慌失措，只是略微拘谨，似不惯当着众人之面说话。
杜平川低声轻道：“在人前须称呼‘老灵君’。”
松乐萱弯睫一颤，低声道：“我……我知道了。”
但唐承运听到那一声“唐公公”乖张嚣戾的模样微微一敛，眉目间温和许多，冷哼一声，别过头去，随口道：“忒多人拥着她跑上跑下，还当你们灵君是三岁孩儿么？不知所谓！”
杜平川躬身应道：“老灵君教训得是。”
渡口前一声马嘶，一骑跳蹄而止，鞍上翻落一抹婀娜裳影，气势汹汹，正是鱼诗兰。“三岛灵君都齐啦，韩秋色，你好大的面子！”
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