高媛看了看他手里的野菜，嘴角抽了又抽，这是一把苦菜，柴文道这臭孩子是故意的，夏天的苦菜又老又苦，别说孩子了，就连大人也咽不下去。
柴文道还兴高采烈地道：“咱们煮青菜粥喝吧。”
夏竹担忧地看了那把苦菜一眼，这是她认识的极少数的野菜之一，春天刚冒头的苦菜，倒是可以拿开水焯了拿香油精盐拌了吃。夏天的苦菜，能吃吗？青菜粥，怎么个煮法？
高媛瞪了柴文道一眼：“这个不煮粥，你要是想吃，先留着。等到了镇子上，买些黄豆酱来拌着吃好了。”
你小子给我差不多一点儿，没见夏竹的脸都白了吗？
柴文道憨厚地一笑，转头把苦菜去喂马了。那匹驽马倒是不挑食，嚼了两口急匆匆地咽了下去，低头继续啃青草去了。
夏竹带着俩孩子去河边了，高媛就没有放木盆在马车里，想讲究也讲究不起来。
也不知道那俩娇生惯养的孩子有没有闹腾，高媛懒得管，只是生了火，煮了热水出来，继续烤干馒头。
范诚阳对于烤得金黄的干馒头仍旧拒吃，昨天晚上吃饱了就睡了，又是刚醒过来，他还不太有食欲。
夏竹还轻声地劝慰他多少吃一点儿，范诚旭也在旁边劝。毕竟年龄大一点儿，又是当长子的，他倒是勉为其难地吃了半个馒头，喝了半碗温水。
高媛也不等他们，自家人吃饱喝足了，就开始收拾东西。夏竹见她一副你们若是不上马车就把你们扔下的架势，也顾不得别的了，急匆匆把馒头递给了范诚旭：“大公子先替二公子拿着吧，咱们到马车上吃。”
还是很识时务的嘛，高媛对她的表现表示满意。
官道上还是没有行人，但在走了一个多时辰之后，他们终于看到了远处的村庄，不约而同地舒了一口气。有人烟就好，他们有太多的东西要买了。
又走了半个多时辰，他们终于到达了一个小镇。说是镇子都勉强，连个像样的饭铺子都没有，只在镇子头上，有一个简陋的草棚，外面摆了几张桌子，里头有简陋的灶台，还有一对中年夫妻在其中忙碌着。
高媛他们是唯一从北边过来的客人，立刻吸引了其余客人的注意。有一个客商打扮的人立刻上前问道：“这位大嫂可是从北关城来？可知战事如何了？”
常年在外走商的人，都成就了一双利眼，一眼就看出这一行人中真正主事的人是谁。
高媛打量了那人一眼：“这位大哥是要到北关城去吗？”
客商叹了一口气：“可不就是，在下是到北关城收山货的，这条道也是走惯了的，往年都无事，谁知今年就遇到了鞑子兵，被滞留在此十几天了。再滞留下去，怕是血本无归了。”
高媛好奇地问：“收皮毛不是要到秋天吗？”
客商眼睛一亮，他果然没看错人，只有北关城的居民才知道收皮毛的最佳季节是秋季。他便耐心解释道：“在下不做皮毛牛羊生意，只收些山珍，夏日最佳。”
北关城附近的山里，盛产各种木耳山蘑。高媛懂了，这才回答客商的问题：“北关城已经被重新夺回来了，就是有些伤亡，也不知道你今年还能不能收到山货。”
一语惊起四座，不仅问话的客商大喜，就连其他客人也欢喜不尽。滞留在这个小镇上的人，无不是去往北关城的。十几个人在此处唯一的一家小客栈里住着，回去吧，不甘心；前行吧，怕丧命。早就烦躁得不行了。如今终于有了消息，不由纷纷起立，回去收拾东西，恨不得立刻启程去往北关城的好。
高媛好心地提供了一条消息，从这里到北关，要整整一天的行程，前头不见人烟，大家还是要准备好食水才好。
就有人打了退堂鼓，要是现在出发，晚上就得宿在荒郊野外了。也有性子急的，仗着自家伙计多，催着老板包了些馒头就要上路。
高媛见那夫妻俩忙得团团转，又从众人的谈话中知道了这小镇上有个小客栈，也有一家杂货铺卖东西，便动了在这里住一晚的念头，便跟夏竹商量。
她的提议正中夏竹下怀，除了要买些东西之外，夏竹还想着试试打探一番消息的。
客栈本来早已人满为患，可有性子急的客商离开，倒腾出来几间客房。客栈小，也不分什么上等下等，都是一样的价格。高媛问夏竹：“你和兄弟俩住一间房如何？”
夏竹忙不迭地答应了。
高媛便要了两间房，付了一晚的住宿钱，又跟掌柜询问，到哪里可以买些被褥。
掌柜直摇头：“这个时节，到哪里去买被褥去？镇上就一家布铺，也不知道有没有。这位大嫂只管过去看一看，怕是够呛。”
夏竹在高媛付钱的时候才意识到，自己没钱，俩小公子身上更没钱。那这一路上，岂不更要仰人鼻息？总要弄些钱来才好。
她先摸了摸自己身上，头上是一根铜鎏金的簪子，怕是卖不了几个钱。耳朵上是一对素银圈，加起来也不过两钱左右，顶多值两百文，买馒头烧饼倒是能买不少，住店却远远不够。
继续摸下去，终于想起来自己手腕上还有一个虾须银镯，可也不过就是一两银子，仍然不够用。
她再看俩小公子，衣服是柴娘子给的旧衣服，二公子脖子上原本倒是套了个金项圈，也被柴娘子收了起来，说是太惹眼。大公子腰上挂着的玉蝉也被柴娘子收了，理由也是同一个。这样一来，俩小公子身上更是一文不名了。
她暗恨自己太糊涂，昨天既然想到了要离开，怎么会忘记把俩小公子身上值钱的物事收起来的？竟只顾着睡觉，把这么重大的事情都给忘了。今天早上就由着柴娘子把俩小公子的衣服给换了，就连饰物也给拿了去。
等等，夏竹想起来了，那辆马车可不大，包着东西的包袱呢？她急忙往门外望去，只见那个柴文道正牵着马等在那里呢。
她走出去，顾不得跟柴文道说话，直接掀开车帘，把里头的一个红花黑底的包袱拎了出来，从包袱的角伸进手去，摸到了玉蝉和金项圈，心里踏实了，便把包袱抱在了怀里。
可得想着，以后这个包袱坚决不离身才行。
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