柴文道叔侄俩觉得自己已经把外来的危险挡之门外，却忘记了有一句话叫做人算不如天算。虽然秀才只是科举考试中的起点，可能够获得考举人的资格，绝对不是件容易的事情。在普通人的眼睛里，秀才就已经是凤毛麟角的存在，更是要被人尊称一声老爷的。
如果说县试和府试的榜单还只有考生及家人关注的话，对于院试的榜单，关注的人就不是一般的多了。因为成了秀才之后，立刻就有了一系列的特权。见官不跪拜对于秀才来说是体现个人尊严的重要权利，可对于普通老百姓来说，他们更看重的是秀才有二十亩的免税田。
不要小瞧这二十亩的免税田，因为它不仅包括田税，还包括徭役。如果一家农户名下没有自家的土地，那么他们是可以不承担徭役的，对朝廷就没有了任何义务。因此，每当院试之年，总有那些家里田地不足二十亩的农户，会将自家田地转移到某位秀才名下，好获得这珍贵的免税资格。这样做自然也有些风险，比如说因为需要在官府过户，因此存在被秀才老爷私吞了自家田产的可能。
最佳的选择自然是本村本族的秀才，有族规乡俗约束着，不怕自家田产被吞掉，只需要每年给秀才老爷交些佃租罢了，要比交给县衙的少很多。若是赶上血缘关系比较近的，就连这一项也给免了，正是一人得道鸡犬升天的最佳体现。
可要是自家族人里头出不来一个秀才的话，那就得睁大眼睛，好好挑一个品德说得过去的秀才依附。自己不认识不要紧，只要族里有读书人，就可以拐弯抹角扯上关系。最好是自家族人的同窗之类，那样出于同窗的面子，风险性也小得很，是仅次于自家族人中秀才的选择。
柴文道叔侄俩就这样进入了很多人的视线，同窗太多，都知道他们家是没有田产的。两个人就是四十亩，就算是按照每亩地官定的十税一的比例交粮食，还能省下出徭役和棉、钱等税呢，着实合适许多。
同窗两载多，吃住都在一起，就算不是至交好友，也比其他人多了一分香火情。再加上叔侄俩平日为人很是大方，更没有什么劣迹，算是同窗中人品上佳的。这么一算下来，被人找上门来也就太正常不过了。
最先来的是近水楼台先得月的徐士充，来的时候还带了礼，有给高媛的时新布料，有给柴文道叔侄俩用的文房四宝，当然更少不了显示两家关系亲密的各类吃食。东西太多，他一个人拿不下，家里特意派了个小童来，挑着担子在他后面跟着过来。
高媛见那小童也不过十一二岁，个头还未长足，扁担压在肩上，两头的竹筐几乎拖着地，就忍不住母爱泛滥，忙不迭地让他放下担子好好歇着，还给他一个热乎乎的烧饼，外加刚出锅的一大碗羊肉汤。
小童死命抿着嘴，咽下嘴里的口水，一双眼睛紧紧地盯着那碗羊肉汤，鼻翼不断地微微张合，偏偏还推辞说自己不饿。
高媛道：“拿着，你家公子定不会说你的。”
徐士充是知道婶娘为人的，便笑道：“柴家婶娘给你的，只管拿去吃。”
小童这才道了谢，一手抓着烧饼，一手端着碗，坐在门槛上埋头大吃。
柴伐北挑挑眉：“给你买的？”
徐士充高兴地点点头：“嗯，说是给我当书童。”
他很幸运地挤上了红榜，虽然是三十多名，可也是大夏朝一名货真价实的秀才老爷了。十五六岁就中了秀才，绝对是世人眼中的文曲星下凡、不世出的才俊了，除了眼前这太打击人的叔侄俩，不管走到哪里，都是可以享受众多羡慕眼光的存在了。
他这两天就被父母带着走了好几家亲戚，有的亲戚早就八竿子都打不着、多年未曾走动了，知道他中了秀才，立刻下了帖子来。徐母心情大好，一吐当年分家时的郁闷之气，带着他走东家串西家，着实扬眉吐气了一把。
问题是如果单纯走亲戚也就罢了，可要是每个人见了他都要关心一下他的人生大事，就有些烦了。家里有些地位的还好，顶多跟徐母探个口风，在他拜见人家的长辈时，屏风后面隐隐绰绰地透出些穿红着绿的人影来。可也有那些不太讲究的，直接就把女孩子拽到他面前去，长的清秀些的被夸成沉鱼落雁闭月羞花，长的普通的就说性格温柔宜室宜家。最夸张的是也不知道从哪里论的一门亲戚，把自家塌鼻子小眼睛的胖丫头带来，说脸大屁股大，一看就是个能生七八个男娃的。若不是他跑得快，恨不能立刻就把那胖丫头的手直接塞到他手里，给来个霸王硬上弓、生米煮成熟饭。
徐士充落荒而逃，搜肠刮肚地找了一个说得过去的理由，跑到柴家来避难来了。
听了他这几天的经历，柴文道叔侄俩很没有同窗爱地大笑起来。柴文道甚至还难得地打趣他：“人家说的倒也不错，要不阿充你就从了吧？”
徐士充瞪大了眼睛，一张白脸涨得通红：“阿道，你住口！”转头见高媛端了一盘子切好的香瓜进来，立刻对着高媛撒娇：“婶娘，您看他们俩！”
高媛笑嘻嘻地瞪了二人一眼，对徐士充安慰道：“阿充莫理这俩坏心肠的，赶紧来吃瓜。文道最好这口，你全吃光了才好，一块儿也不给他留。”
徐士充便开开心心地去洗手，然后端了盘子去吃瓜，一边吃还一边问：“婶娘，您在哪里买的？市面上早就没有卖的了。”
“你小子好运道，这是娘费了好大力气才存下来的。”柴伐北道，拈了一片有一口没一口地吃。
柴文道转移话题：“依你的名次，进县学是无妨的。你是打算继续在书院里读还是去县学？”
徐士充叹气：“书院是去不了了，县学也就那样，再说吧。”
“为何？”高媛奇怪地问。在她的观念里，徐士充正是要埋首苦读的好时候。
柴伐北挤眉弄眼地道：“娘，阿充要成亲了。”
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