接下来的时间里，秦钧继续操练少年军团、试制硫磺、收集矿物，不时参加周国上层的议事会议。
热解法制硫的项目，进行得不是很顺利。
为了避免对镐城造成污染，秦钧把提炼实验室建在了城外的下游处，并且由姬昌派兵日夜严密看守。
黄铁矿在竖炉中燃烧，冒出具有强烈刺激性臭味的气体，说明造出二氧化硫这一步没有任何问题。但是把这些气体用管道收集，与另一个炉子产生的炭气混合加热再冷却，烧一天也只能得到薄薄的一点硫磺。
这说明反应可行，但工艺需要改进。
秦钧也没有别的办法，只有不停地调整、试验……
在烧炼硫磺的同时，秦钧也开始尝试炼铁。
姬昌为他收集的黄铁矿里面，偶尔会混杂一些赤铁矿石在里面，秦钧将其作为样本要求得到更多，然后周国的外官就真的给他收集了一批。
原来这两种矿石来自同一个地方，两者本来就是相伴而生。
只不过黄铁矿比较漂亮，所以才成为先被发现的一个。
赤铁矿的主要成分是氧化铁(Fe2O3)，含铁量高、易于还原，是最优质的铁矿石，使用炼铜的竖炉就可以进行炼制。
当然，只是最初级的技术：块炼法。
把赤铁矿石敲成碎块，与木炭混合置于竖炉中闷烧。
木炭燃烧产生的一氧化碳，会与矿石中的氧反应形成二氧化碳排出，矿石因为失氧而形成许多小孔，使得这个反应可以深入到矿石内部，最终得到一块块布满细微空洞的铁，这种铁又叫做“海绵铁”。
块炼法产量非常低，每次炼制完还要拆掉炉子取出成品。
而且炼成的铁质量较差，只能锻造不能铸造(其实是温度不够)，总之缺点非常非常多。
未来这项技术肯定要淘汰，换成用高炉冶炼生铁的路线。
现在的话，就先凑合着用吧！
把块炼法制得的铁粒清洗挑选，合在一起捶打使其黏连成一整块，用炭火烧红反复锻打使内部紧密均匀，然后就可以做成刀剑、枪头、箭镞、剪刀、锯子、凿子等。
这种铁器内部有大量杂质，而且含碳量低质地柔软。
前一个杂质的问题，直接放弃治疗！
第二个含碳量低，在加工过程中可以算是优点，比青铜器更容易打磨成型，不过需要再进行渗碳、淬火硬化处理。现代许多机械零件，都是先用柔软的纯铁加工成型，再进行渗碳淬火制成的。
采用固体渗碳的工艺，将动物的皮革密封烧炼成炭，磨碎之后加入纯碱粉、石灰石粉和水调成黏糊包裹在铁器上。
炭粉、纯碱和石灰石的比例，约为87:10:3。
或者不用石灰石，只用炭粉和纯碱，比例为90:10至95:5之间。
裹好晾干之后外面再用黏土封装，黏土与工件之间要预留一些空隙，再晾干之后置于火中烧炼几个小时到一天不等，质量要求越高就烧越久。
烧完拿出来敲掉外面陶化的泥土、炭粉，在铁器仍炽红的状态下浸水淬火，再细磨一下就是一件利器了。
对铁器进行渗碳，是相当有技术含量的。
最关键就是“渗碳剂”的配方，使用现代的渗碳剂渗碳厚度可超过1cm，也就是铁器外面有一厘米被渗碳成钢。
秦钧用动物炭加纯碱和石灰石，能渗碳1mm就很满足了。
为了避免刺激商朝，秦钧还不能大规模冶炼铁器，现在只是解决工艺试验问题，并且造一些工具自己使用。
只有等火药造出来，才是大炼钢铁的时候！
正当秦钧努力攀科技时，镐城迎来了一位尊贵的客人。
来自商朝的使者！
镐城南门外的渡口，商朝大夫费仲从竹筏登上岸，姬昌带着姬考、秦钧和文武官员前来迎接。
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