时隔多日，平乡伯陈怀终于出现了。大明对于封爵这种事一直都很谨慎，这一次的封赏名单，爵位晋升者只有三人，分别是英国公张辅，晋升郡王，襄城伯李珍，晋升襄城侯，禁卫统领樊忠，晋升忠武伯。张辅是本次大军出征的副指挥，并在皇上深入漠北之后出任总指挥，与瓦剌也先正面死磕到底，这个郡王爵大家心服口服。值得一提是，不服的那些都在刑部大牢关着呢！李珍和樊忠是跟随皇上从漠北一路杀出来的，晋升爵位也是理所当然。至于其他的勋贵，如神机营指挥陈瀛等，并没有获此殊荣。陈怀的名字也没有出现在晋升名单当中，只捞了个太子少保的虚衔。不过，他现在的心思并不在此，而是全身心地投入到大明的基础建设当中。在他看来，只要能按时完成皇上交给的任务，比封个侯爵都感到满足。当初皇上亲口吩咐，这东西不仅仅是建造忠烈祠必需，日后整个大明的基础建设都离不开它。终于，成功了！在研制成功的那一刻，他终于明白了皇上的深意。将石灰和粘土按三比一混合，然后放在窑里高温煅烧出来的看似平平无奇的灰色粉末，遇水之后，竟然比石头还要坚硬！陈怀马上就联想到，以后用这东西建房子、修路铺桥，简直不要太方便！以往所需的石料木料价格贵不说，运输是个大问题，平原地带没有山，需要石料就要从山区往外运，而高大的树木大多集中在云贵一带，从深山老林中运输出来，成本极高。现在好了，只需要石灰石和黏土，就可以煅烧出水泥，成本低，运输便捷，可以大大提升建造效率和质量。朱祁镇看到陈怀抱着一个大石墩子出现在面前的时候，第一反应是有些懵逼。“平乡伯，你这是做什么？”“皇上，您看！”陈怀将大石墩子扔到地上，发出砰一声闷响。不远处的大汉将军敏锐地向这边扫了一眼，见没啥情况，便继续站岗。朱祁镇这才发现不对劲，蹲下来仔细研究一番，顿时恍然大悟。“成功了？”陈怀哈哈大笑道：“其实不难，原料配比没有问题，关键是温度不好控制，后来臣发现西山产煤，便尝试用煤做燃料，温度比木炭要高多了，一下子就成了！”朱祁镇转头问道：“怀恩，你去一趟工部，让工部左侍郎陆祥立刻过来见朕！”此次忠烈祠的建造由工部左侍郎陆祥亲自主持，此人大有来头，曾主持修建紫禁城，而且极擅长石刻，今天我们看到的承天门前那两根巨柱华表就是其代表作。陆祥今年七十岁了，被怀恩催促着，几乎是一路小跑向御花园走去。“皇上召见，为何要去御花园？”“咱家也不清楚，好像和建造忠烈祠有关。”“建造忠烈祠和御花园有什么关系？”“皇上正在和平乡伯商议和泥的事呢！”陆祥满脸问号：“和泥？”怀恩讪讪道：“这个……咱家就不懂了。”等到陆祥来到朱祁镇身前的时候，已经上气不接下气。“老臣……参见……”“卿家不必多礼，怀恩，看座！”怀恩搬了两个锦墩过来，陈怀和陆祥齐声谢恩。“陆卿，朕修改后的图纸你拿到了吧？”陆祥神情有些奇怪，说道：“请恕老臣直言，皇上修改后的图纸……老臣实在看不明白。”朱祁镇问道：“哪里不明白？”“皇上，您把砖石和木料去掉，岂不是将人去了骨头？人若是没有骨头支撑，还怎么站得住？”“朕不是已经注明了，主体结构用浇筑法。”陆祥皱着眉头说道：“这里就更说不通了，浇筑的……那什么泥，晾干之后不过是土坯，若是农家盖几间瓦舍还倒罢了，可是，要建造这么大的祠堂，这……怎么可能？”朱祁镇摆了摆手，说道：“平乡伯，你来给陆卿家演示一下吧！”陈怀点点头，立刻取出半袋子水泥，倒在地上。“稍等一下！”只见陈怀四下张望，然后找来几块砖头，砌成一个矩形的空间。紧接着，找来一桶水直接浇在水泥上，用铲子搅拌一番，再填进砖头墙里。陆祥满头雾水，问道：“这就完了？”“完了！”陈怀点点头，又说道：“接下来就要等。”“等什么？”“等着凝固啊！”陆祥依旧不解，伸出手指戳了戳，又问道：“等多久？”“完全凝固至少需要半天，不过，一个时辰就能见效果。”“那正好！”朱祁镇看了看天色，说道，“午膳快好了，两位卿家陪朕一起用膳。”陈怀是一介武夫，又是和皇上并肩杀敌的交情，蹭顿饭自然不会客气。陆祥本想推辞一番，却对这个水泥充满疑惑，于是也答应下来。君臣几人用过午膳，再度回到御花园，大致只过了半个时辰。陆祥走到跟前看了看，好像和方才没什么分别，又用手指戳了戳，突然愣住。他有些不可思议，还以为是错觉，再戳了戳，没错，是硬的！陈怀说道：“陆侍郎，再等一等，就快好了！”可是，陆祥哪里还等得及，不由分说便将砖头扒开，取出里面的水泥墩子。此时，水泥已经初步凝固，虽然还没有干透，却也已经展示出其强大的功能。“这……这是……何物？”陈怀不解道：“不是跟你说了嘛，这就是水泥！”“这就是水泥？”陆祥神色激动，颤颤巍巍地将水泥墩子放下，然后拿起一块砖头，狠狠砸上去。砖头顿时碎成两截，水泥墩子也被砸开一个缺口，明显看到里面还是湿的。“都跟你说了还没干呢！”陈怀指着一旁的石墩子说道，“你砸那个，那个干透了！”陆祥又来到陈怀抱来的石墩子面前，仔细端详一番后，又举起一块砖头砸上去。啪！这一次，砖头砸的粉碎，水泥墩子却依旧完好，甚至连表皮都没划破。“这简直是……神器啊！”陆祥纳头便拜，激动道：“皇上的图纸没有任何问题，是老臣浅薄了，忠烈祠的修建就按皇上的图纸来进行！”朱祁镇点头道：“事情就这么定了，但是有一条，必须赶在年关前完工，否则天气太冷，水泥无法凝固，会影响工程的质量。”陆祥稍加思索，然后说道：“这段时间雨水较少，天干气燥，老臣保证三个月内完工！”“平乡伯！”朱祁镇转过头来，正色道，“关于水泥的制作方法，暂时定为高度机密，任何人胆敢泄露出去，按叛国罪论处！”陈怀心中一凛，赶忙回道：“臣遵旨！”
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