四个人手捉着手，联袂走向杨太后，却见到涂熙才正兴奋的张牙舞爪，正说道：“太后，太后你知道吗，这个神釜，这只是最简单的单级神釜，不仅能产最醇最净的甜水，而且，它还产盐，雪白的盐。比雪还要白，比青盐还要纯，没有苦味，上人说，每一千斤水，还可以产出三十多斤盐。”
杨太后迎合着涂熙才的兴奋劲，淡淡地笑了一会儿，涂熙才看了一会，意识到什么，正好看见马百户过来，于是拉着马百户说：“马百户，你跟太后说说，三十多斤盐，有多重要。”
杨太后于是问张世杰：“太傅，这个，这个军士为何如此兴奋？”
张世杰立刻开始计算起来：
“一斤盐（一宋斤约合640克），广、惠、端州每斤最便宜10文，内陆少的也要2、30文，多着可达7、8百文，但是平均来说50到70文最多。
所以三十斤盐大约价值1500文到2100文。
米价波动跟丰欠战乱关系太大，每担米（注：100斤），6、700文到四五贯（注：一贯钱大约1000或77文）也就是每斤7、8文左右波动，一斤盐能买三到四斤米。
石炭（注：煤炭）大约是米价的五分之一到二分之一不等，平均可以大略算四分之一。
如此算来，产出1千斤水，烧石炭200斤，合50斤米，产30斤盐，合90到120斤米，也算100斤米吧。结果是还要再得到50斤米的价值。
太后，您明白了吗？”
杨太后有点懵，张世杰算的飞快，杨太后已经算不清楚了，但是觉得肯定是很有价值的，略有尴尬地说：“太傅真是精于算法，可否说简单些，哀家算不过来。”
陆秀夫笑哈哈接过来说：“太后，太傅太高兴了，我来说罢，上人所赐的神釜之术，现在如果我们使用的好，现在烧200斤石炭，会出1000斤净水，再加30斤盐。而这30斤盐的价值，已经不低于200斤石炭，我们等于平白得到了1000斤上好的净水，真是神乎其技，煮海为水，炼水为盐。神乎其技！今日得见。”
周总管说：“太后，还不止如此，这水是甜水，毫无苦涩，极为清澈；这个盐，比最好的青盐还要好，那可就不止每斤10文，卖到12文以上，煮出水1000斤，抵完石炭，还可以剩下6斤精盐，或者60文以上收入。”
（注：煮水实际上会有损耗，煤炭的热值也有一定分布，热机的效率也是有高低的，以上是根据一般数据进行匡算的结果，为了简单描述，就这样写了，但是应该实在合理范围内。）
杨太后稀奇道：“这么说来，煮海不仅能够解决甜水，还能煮出精盐，还有钱粮？”
马百户到：“回禀太后，正是如此，你来看这刚刚煮出来的精盐，熙才，拿一点过来。”
涂熙才直接从掏出一个小袋子，拿过一只朱漆红碗，把一小袋子用手一捏，然后控制着白色的粉末，像一条微型的瀑布一样，沙沙地流淌下来，那些雪白的盐粒子，在朱漆色的盘子上，活泼地跳跃着，然后静卧下来，一个小小的白色雪峰，堆了起来，涂熙才欢快地说：“太后，您尝一尝。”
张世杰对涂熙才的跳脱有些不适应，才要发话，杨太后似是看见了，轻笑着说：“好，我（注：太后不用正式称呼，或者不用雅言，是表示对涂熙才的失礼不在意）尝尝。”
说着，用两手指头，拈起一点点盐粒子，送入口中，品尝片刻，又捏起一点：“确实细腻，没有苦味。”
涂熙才说：“上人说了，从煮海里面，流出的盐卤，用海水盆子镇一下，等到那盐晶块子凝析出来，把其他卤水丢掉，再推炒干的盐粉子，就是这样的，没有苦味，不伤人，若还要好的，还有办法。”
张世杰抓住涂熙才说：“你说，你是说，这盐粉子，不伤人？”
涂熙才说：“是呀，大人，您尝尝，这边一盆，是倒出来的杂卤子，是不是苦涩的？”
张世杰把手指伸进旁边的杂卤子盆子，深深地蘸了一下，然后把指头拿出来，到嘴里含着，皱了皱眉，把东西吐出来了：“了不起，了不起呀，竟然能够弹指一挥，分离苦味和毒素，太后，上人所问，竟然毫无破绽，是某，小看了天下英雄，臣请太后治罪。”
太后也学者张世杰把手指头伸进杂卤子盆子，在杂卤子水里，略一搅拌，然后也把指头拿出来，到嘴里含了一含，给柳柳大姐使了一个眼色，柳柳大姐从宫女的盘子中，端过一杯清水，太后喝了，漱了漱口，柳柳大姐又拿过一个杯子，请太后净了口，然后太后又撮起一点精盐，放在嘴里品了一品，没有再吐出去，闭着眼睛，感受了一番，慨然而叹：“列祖列宗在上，这竟是真的嘛？”
陆秀夫、张世杰齐声说：“秉太后，是真的。”
四．煮海的盐有什么用？
杨太后只觉得心好像逐渐清朗起来，原来只觉得冷冽的海天，阴暗潮湿，即将到来的天光，将又是一天鏖战，每拖一天，也不过是挣扎着幻想，到底有什么奇迹能够发生，实在是没有什么信心去盼望的。不去想，每天的厮杀震天，火光烟尘，总会提醒自己，这不是白日梦，这就是白天的噩梦。
现而今，天蒙蒙亮起，觉得心里的窗户，也好像蒙蒙亮起，她想高兴，又恐怕这是瞬间的幻象，因为这一路逃难，一路上，无数的国之重臣、国之干城、国之柱石，死的死、逃的逃、叛的叛、降的降，剩下几个不死不降的，被捉的被捉，被打的被打，什么时候是个盼头呀！一群群虎贲之师、精锐之师、百战之师，怎么就一群一群......
今儿个可好，朝臣军汉，都一个劲儿的叫好，高兴的发了狂似的，天哪，可千万不是为了安慰我一个光杆太后，演的戏吧。
想到这里，杨太后突然心中又咯噔一下，再小心观察了一下这船板上的种种情形，若是演戏，那边在边角背静之处，不可能面面俱到，杨太后怕惯了，虽然很不忍心戳穿自己的疑惑，但是又不愿意自己蒙在鼓里。
张世杰看到杨太后呆呆念念，竟然是好一会儿，只当做杨太后是欢喜蒙了，温言提醒道：“太后，这精盐，用处可不止这一点，这煮海之术，如果真的这般神奇，若果用好了，我二十万将士，可抵得过百万雄狮呀。”
杨太后越发觉得，心理不稳妥，不过，耳濡目染，一些帝王心术，总还是有的，故而还做有些发懵状，再带一点欣欣然状，问道：“太傅，愿闻其详。”
张世杰见气氛融洽，不免卖弄起来，对陆秀夫、周文英说：“陆丞相、周总管，老夫且托个大，敢问两位，可以为太后一一参详否？”
陆秀夫哈哈乐了起来，对张世杰说：“好你个张世杰，还要考考我？也罢，我帮你调和一个人情，洗刷你的冤枉如何？”
张世杰也哈哈乐了起来，对陆秀夫又说：“老夫既然誓死追随大宋太后、皇帝，早就做了以身殉国，千古骂名的准备了，却不是一个糊涂虫，但是，既然你陆秀夫心中知道，老夫虽死无憾呀。今天咱们现在做臣子的，为太后解惑，为皇上分忧，所以，要为太后知无不言言无不尽，方是正理。”
陆秀夫说：“果然如此，岂不美哉。”
接着，陆秀夫向太后施礼道：“太后，三个时辰之前，朝堂廷议纷争，其实各有一片衷心，只是职司不同，并无二心。无他，有心无力尔，但是今天煮海神釜一出，倘若真的如此犀利，则大患已除，周总管与张太傅之争，已成和合之局。”
陆秀夫再转向周文英：“文英贤侄，现在太傅出了一题，要考考你的见识，你若是答出来，便证明你是个天下兵马大元帅之才，也证明了太傅忍辱负重圣人之徒，你要仔细了。”
周文英对太后、陆秀夫、张世杰罗圈作揖，精神旺盛，气势如虹：“太后、丞相、太傅容秉，文英不才，愿意一试，煮海神釜，我们现在所见，与寻常煮酒作坊的类似大小，占地不超过一丈（注：3米3长度）见方（注：见方是指占地面积，就是平方的意思），而一丈见方高低之舱室，可容纳水（注：一丈的立方，大约等于36立方米多，煤炭密度略大于1克/立方毫米，或者1吨/立方米）7200斤，容纳煤块更要超过7千2百斤，可以煮海制造甜水五倍重量，也就是三万六千斤甜水，并七分之一的精盐就是1千多斤，海鳅大船全部满载船员辅工以4百人计，每日5斤水就是2千斤，一丈方寸高低之舱室的煤块，可以维持3天半足用，节省一点可以用6到7天。太傅、丞相，我算的可对？”
张世杰说：“不错，筹算的基础便是这个。”
周文英接着说道：“以往，我们存水，都要用水桶，耗费颇多，占地广阔，好处是很多地方都可以摆放，船底层也可以压舱，但是每个水桶，大不能超过3百斤，小不易小过200斤，因为太大，木质难得，制造不易，损坏率增家大，搬动也是个问题，而太小了，则占地太费，水桶堆层，在海船之中，只能两层，如果要三层，就要增加辅助装置固定他们，故而，同样一丈立方的舱室，存水却不能超过3千斤。换用煤块，则可带来3万6千斤，足足增加到壹拾贰倍！可对？”
陆秀夫说：“不错，文英，你有一个仔细劲，前途远大呀。”
周文英道：“如此一来，我们用一丈立方的煤块，与同样占地的存水，所费相差不大，因为木桶也要银钱买来，提取运输清水，也是需要费用的。但是所存的清水，品质每一日就差一日，而煮海神釜，并无此患，盖因煮海神釜，其水取自于大海，无穷无尽。故而，我海鳅船出海存水极限三万斤计算，不过满员15日或极限30日海上的时间，而换用石炭，则可延长12倍，用水计算满员行驶可达180日或极限360日，水早就不是限制因素了。敌兵休想用封锁破坏用水来干扰击败我军。”
张世杰兴奋的不行，等不得周文英说，再给周文英补充后面的内容：“文英贤侄，你很不错了。而且，我船用三万斤水仓空间，需要耗用大约10个立方丈的空间，却可以贮存石炭七万两千斤，还可以煮海产出1万多斤精盐，只要向内陆上行3、4百里以外，就可筹卖三四十万文，上行1千里以外，价值五六十万文，这些精盐不卖，也可以给将士们做赏赐、抵军饷，你家陆丞相，日子要好过多了！”
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