正月初九，刘知远改名刘暠，同时不再亲自上朝，要事只令杨邠、苏逢吉等人入宫在御前问询决断，同时立次子左卫大将军刘承祐为周王，大内都点检，加同平章事。
种种迹象似乎都表明刘知远在为身后之事做提前的准备。郭信最近在军中也听到了一些风声，传言刘知远自刘承训死后便悲极而病，不过刘知远本就年岁不小，更不必说早年留下的一身隐疾，郭信知道刘知远殒命是迟早的事，只不过还要看能拖到何时罢了。
郭信推测郭威和王章如此急切联姻，正是出于刘知远那边的缘故。刘知远病重不闻外事，此时无心也无力来顾及两家重臣的联姻，郭侗与王氏及早完婚，两家亦可以免去幼主继位就私下盘结，引起新君猜忌的顾虑。
但这自然是旁人才会有的构想，只有郭信自己知道，不论自家怎么做，未来的刘承祐都不会对自家放心……
正月的上元节过后不久，郭府里便又是一片忙碌的景象。郭信在前院走动着，看着许许多多奴仆侍女进进出出，在那里张贴剪纸桃符、带人从府外一辆辆马车上卸下东西搬进府内。
这时他看见郭朴也站在门边，正指挥着一群汉子将许多箱子抬进门来。
那些箱子一看便极沉，郭信上前问郭朴：“从哪来的这么多东西？”
郭朴回道：“都是从王家运来的，这些人也是王家派来的，王太傅说咱府上人少，伺候夫人和王家娘子的人都不够，便送了些奴婢过来。”说着郭朴又随手一指门外：“外头还有许多呢。”
“哦……”郭信点点头。郭王两家的感情在年后迅速升温，郭侗和王氏已经定下了婚期，估计现在便是正在为月底的婚事做布置。
郭信看了半天，从王家带来的还有许多器物用具之类的物事，已经堆满了前院的角落，进进出出的人们却似乎还远远没有结束。郭信见状暗道：王家果然很有钱，连嫁女儿都是一车一车地往来搬。
郭信继续在府上走动，感觉周围的人好像都很忙碌，只有他一个人比较闲。
这阵子郭信感觉烦躁不安，不仅因为朝局将要发生的变化，也因为郭侗临近的婚期提醒他想到了自己的婚事。他早就知道此时婚嫁要听从父母之命，无论谁都无法例外。郭信不打算挑战现有的规矩，但还是想要在这事上有些选择的余地。
郭信估摸着快到午时了，便去马厩牵马准备出门，去赴与郑谆和史德珫约好的饭局。
他要去的是合乐楼，正是之前请章承化、王元茂二人吃酒时的那家酒楼。合乐楼的菜食还算合他胃口，关键是紧傍汴河，风景较好。他觉得自己还是一个容易知足的人，一旦有了比较合适的选择，便懒得再花费心力去探索新的选择。
到了合乐楼，郑谆已经早早在内等候了。郭信还是在临窗的位置坐下，不过这时节的汴河两岸已经没有封冻前那般繁华，窗外的景致比起上回来萧瑟了不少。
郭信坐下后，见郑谆眉目间似有忧愁，便开口问道：“郑郎最近有何事烦心？”
郑谆微微叹了口气：“不瞒意哥儿，却有一事让我不吐不快。去年官家开科已罢，新登进士本该由吏部铨选，然上面宰相公然交赂受贿，前朝旧臣罢免，新朝进士升迁，皆由那二苏随心所欲，肆意而为。如今新朝初开取士，便叫怀抱才器者郁郁而不得伸，岂不叫世人寒心？”
郭信微微沉吟，他早就知道如今官场的秩序早已崩坏，从府库于私囊的三司使，再到破坏国家取士的宰相，都让他对上面那帮肉食者的作风有了更深刻的体会。
郭信随口道：“土壤若是已经污染，再换多少树苗长出来的也是歪树，修修剪剪于事无补，只有改换土壤，才能培育起健康的根基。”
郑谆并不愚笨，听出郭信话中的似有所指，连忙提醒道：“我已知晓，郭郎此言勿要再提。”
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