“只要人们开始耕作，其他艺术将随之而生。因此农民是人类文明的奠基者。”
————丹尼尔·韦伯斯特（美国政治家）
农业是农作物和牲畜的生产，最直接的目的是获得食物。不过同时也有织物、住房、医药、娱乐和其他方面的价值。
农作物在不同的地区被独立地培育出来。
迄今发现的农耕的最早证据可以追溯到上个冰河时期的结束阶段，大约1.1万年以前。
有趣的是，农耕似乎不是饥饿的狩猎采集者在绝望的寻找新的食物资源的过程中发明的。
有证据表明最早的农民是一群手头拥有足够食物的成功和富裕的狩猎采集者。
这有一定的合理性：人只有拥有多余的食物才有精力进行科学实验，而那些饿着肚子的人将会把他们所有的精力用在已经成熟的方式上获得食物。
这个规律在如今的夏威夷王国也得到印证：夏威夷王国最大的地主是卡米哈米哈国王和那些酋长们。
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在农耕的早期，这是一个缓慢的循环的过程。
种子在春天播种，在往后的好几个月，田地被照料和灌溉直到作物成熟。
因为只有很少的地区才适合全年的农作物耕种，农民们不得不为贫瘠的冬季储存粮食，或者向那些全年都能够打猎，捕鱼等的人交换食物。
农民总是依靠着自然和气候：如果一整年都不下雨或者有害虫啃食作物，一个农民可能会饿死。
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虽然古典国家通过修筑水利堤坝、开垦渠道、施加肥料等方式和大自然斗争。
但是，整体来说古典国家的农业还是无法摆脱靠天吃饭的命运。
遇到小冰河期这种恶劣自然环境，农民们还是颗粒无收，流离失所。
这种情况到工业革命开始得到解决。
19世纪，工业革命引发欧洲人口激增，粮食的需求越来越大，因此造成极大的农业压力。科学家们致力于如何提高农业产量，植物学和化学方面取得突破性进展。
就这样，饥饿和科学促使化肥工业开始起步。
1810年德国科学家哈伯·博施开创的催化合成氨技术。这项氮肥生产工艺改变了人类文明的历史。
这项技术在19世纪发明至21世纪的两百年时间，
世界人口从16亿增长了4.5倍，而粮食产量增长8.7倍。
假若没有这项发明，世界上将有50%的人不能生存。
氮肥的横空出事，硝酸盐成为欧洲主流的肥料来源。
现代农业由此诞生。
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现代农业，即商业化综合农业，是一门复杂而精细的科学。
其中包括基因控制、先进的化肥和杀虫剂，计算机化的灌溉系统和自动化的收割。
技术的进步已经极大地增加每公顷土地的粮食产出。
在20世纪，天朝、印度、非洲等第三世界国家面临大规模饥荒威胁的时候。
建立完备现代农业体系的美国，他的农业问题已经不是饥荒。而是过量的粮食导致公民长期肥胖和粮食价格便宜到已经威胁到种植粮食作物的农民的利润。
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