刺竹无可奈何，想想大事要紧，于是摇摇头，预备上前依旧好言相求。才走两步，忽听头顶上传来一声低喝：“闪开。”他一回头，看见雪尘马上的清尘已经搭箭引弓。士兵的无礼定然已经让清尘恼怒，但是刺竹觉得此时显然不能硬碰硬，他刚要抬手阻止，那里清尘已经放弓，只听“嗖”的一声，六人已经倒地三人！
他居然一次发三箭，而且三箭皆能射中要害。刺竹正吃惊着，又听见“嗖、嗖”两声，眨眼时间清尘连发两箭，又倒地两人，剩下一下士兵，撒腿便跑，却听见身后传来阴沉的一句：“你的腿快，还是我的箭快？”
士兵吓得呆立当场，两腿发抖，却不敢回头。
刺竹一抬头，看见清尘的箭已在弦上，他微微地觑着眼，箭之所指，一股杀气逼迫而来。就在刺竹一愣神间，清尘已经放下了弓，说：“去把你们领头的叫来。”
士兵飞也似地跑了，刺竹便找了个树墩，坐下来，慢慢地等着。经过刚才的一幕，他心里想法很多。这个秦阶未免欺人太甚，自己属地那么大，还来侵食沐家军的地盘，难道淮王就这样任他胡作非为？沐广驰能忍下这口气么？他开始悟到，这样的局面对我方甚好，秦阶越是相逼，淮王越是态度不分明，沐广驰越是寒心，则归降的可能性越大……
时光静静地流淌着，刺竹陷在心事里，不觉日头已经偏移。
面前忽地罩下一团阴影，刺竹抬眼一看，清尘不知何时下了马，已经站到了自己前头。他俯视着自己，探究的眼神里还带着刚才的凛然，但是他的脸庞正好被树叶间斑驳的光照着，点点亮，点点暗，在越长的脸颊上映出淡淡的神秘莫测，不知为何，显出一些轻柔和娟秀来。那熟悉的感觉，再一次从心头浮现，刺竹有些恍惚，沐清尘，真的好像一个人，谁呀？
刺竹的眼睛一眨不眨地望着清尘，清尘也很大胆地直视着刺竹的眼睛，仿佛要从眼睛里挖出刺竹所有的心思。
“等满一个时辰，我们就走。”清尘低声道：“无须在这里耽误太久。”
刺竹刚要说话，清尘嘴角一翘，玩味道：“你以为，他们敢来见我？”
他缓缓地踱到栅栏前，低声道：“你就是等到死，这栅栏也不会有人来开……”言毕拔剑，扬手一砍，栅栏上的铁链应声而落。
“好剑！”刺竹忍不住赞道。
清尘充耳不闻，跨上马，径直朝前。
刺竹跟上，说：“不是等满一个时辰么？”
清尘不说话，一指头顶的日头，刺竹一见，恍然，原来已经有一个时辰了。
“耽误了这会，我们怕是赶不到常州吃晚饭了，不如就近找家客栈吃饭歇脚，明天早些动身吧。”刺竹提议。
清尘看了他一眼，似乎在琢磨他话里是否还有其他居心，沉吟片刻，他点点头。
既然行程已经耽误，也就不赶了，两人一路悠闲地走来。
刺竹打量四野，好奇地问：“这还是你们沐家军的属地，怎么你们都没有派兵驻守呢，反而让秦阶占了去？”
清尘目不斜视地望着前方，面无表情。
“他们这样做，似乎有些过了，”刺竹试探着，问道：“你们沐家军天下英名，受得了他这样挑衅？”言语里，有些挑拨的意味。
清尘不紧不慢地回答：“都是一家人。”
刺竹想笑，这个沐清尘，明明心里恼怒，却还是滴水不漏，于是他故意又说：“那可不是我一个人这样看，所有人都知道，你们沐家军在前头拼命，秦阶在后头享福……”
清尘淡然答道：“各有分工。”
呵呵，不动声色，不但防备着自己，还做出一副大义的样子维护着秦阶和淮王呢。刺竹笑嘻嘻地点穿：“我怎么听着，你有些言不由衷啊。”
他抬眼一望，含着笑意，颇有深意地回答：“我怎么听着，你有些居心不良啊。”
刺竹一措，赶紧换个话题：“你怎么知道，那领头的不敢来见你？”
清尘顿了顿，似乎在犹豫要不要告诉刺竹理由，犹豫片刻，他还是说了：“他若是来见我，我若恼了，他就小命不保。”
“他如何能料定自己小命不保？”刺竹跟着问。
清尘默然道：“他出来，定然也不会放我走，因为秦阶有吩咐……那士兵也说了的。”
“我要强过，他必然拦，我出手，他必然死，又或者，我不杀他，等我闯过去了，秦阶也不会放过他。但是他如果不出现，只说自己闻讯而来的途中，我已经闯关了，他便无事。”清尘低声道：“我本来以为那士兵是信口胡诌，倒是这领头的越不敢来，就说明秦阶的吩咐是真有其事。”他轻轻地吁了一口气，秦阶为何要阻拦沐家军的人去百洲见淮王，这里面有古怪。
闻听此言，刺竹心里暗暗吃了一惊。想不到，这短短的时间里，会想出如此这样的对策，清尘有张有弛，不但把握了全局，还试探到了幕后真相。看来，这个倾城将军真的不是浪得虚名，他的深藏不露，超出自己想象许多。
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