“不是的，方校长。这位是我的同学陈卫红。”杨国辉是这所学校唯一的公办教师，前年中心校任命他当了负责教师，一年后又把他给换了下来，让这位方姓的民办教师担任负责教师，大家习惯性地称为校长。
“哦，陈……老师，欢迎你来黄寺小学指导工作。”方校长热情地伸出手来。
陈卫红觉得有些别扭，也还是伸出了手：“方校长，打搅你了，谢谢你对我同学的关心。”
“你们聊，我上课去了。”杨国辉说完之后，转身进了教室。
“方校长，我也是一位教师，今天路过三元，想到这里有个同学，就来看看，也想借此机会，向你们学习学习。”
“陈老师客气了，你在哪里高就？”
方校长是个热情健谈的人，与陈卫红聊了起来。
中午放学后，学生和几位民办教师先后离去。学校里只剩下陈卫红和杨国辉。
“陈卫红，我这里只有稀饭泡菜招待你。”来到一间简陋而潮湿的房间，杨国辉将一口铝锅架到烽窝煤灶上后，找出一个有黑漆漆的土陶碗，从一个粗陶罐里掏出一些泡菜。
陈卫红打量了一下，这是一间十五六平米的土屋，阴暗潮湿，发出一阵难闻的霉味。屋角有一张简易的木床，床上胡乱地蜷曲着一床被盖，一个打着补钉的枕头斜靠在床头。
“你住这里？”陈卫红疑惑地问道。
“嗯，平时住这里，周末回家去，星期一再来。”杨国辉不以为然地回答道。
不一会儿，铝锅冒出热气。
杨国辉揭开锅盖，用一个断把的铝瓢从里面盛出一些半干的米饭，递给陈卫红：“同学，将就一下。”
“谢谢。”道谢之后，夹了一块有些发黑的咸菜。
“我晚上煮好一锅稀饭，可以吃两三天。”
“每天都是这样的吗？”
“嗯。”杨国辉苦涩地笑了笑。
“耍朋友了吗？”陈卫红打开了话题。
“我这种情况，怎么耍得到朋友。到是有人介绍了两个，都嫌我家穷，没有谈成。”
通过交流，陈卫红了解到，杨国辉的母亲患慢性支气管炎，基本失去了劳动力，还要长年吃药。为治疗母亲的病，家里已经债台高筑，杨国辉的工资，也大都耗在这上面，每月留给他自己的，也就十来块钱。
“同学，不瞒你说，对于人生，我也没有了什么希望，过一天算一天吧。”
“除了上班，业余时间你做些什么呢？”
“下象棋。”说到象棋，杨国辉来了兴趣。
在这偏僻地乡村，连会下象棋的人都不多，更说不上高手。无聊之际，杨国辉就省出钱来，去买了些棋谱进行研究，经常一个人对弈。周末或假期，则到街上的茶馆去下棋，在这一带已经是一名赫赫有名的高手。
可惜，象棋当不了饭吃，会下象棋，更增加不了经济收入。
“你没有想过通过努力来改变现状吗？”
“怎么改变？做生意挣大钱，我更不是那块料，更没有本钱。我到是想调到中心校去，也去求过校长，可是却没有效果。那些能够调动到中心校的，要么是有关系的，要么是送了钱的，还有些女的，出去身体去调动。像我这样一无关系二无钱的，谁肯帮我？再说，我也不肯去做这种出卖灵魂的肮脏交易！”说到这里，杨国辉有些激动起来。
“那你准备怎么办呢？”
“难得去想那么多，过一天算一天吧。”
“国辉，作为同学加朋友，我觉得……”听了杨国辉的话，陈卫红不由得有些焦虑，力图开导杨国辉。无奈，固执的杨国辉听不进去陈卫红的劝导。
“陈卫红，你不要饱汉不知饿汉饥，你如果处于我这样的环境，或许，比我还颓废。你也不要用你成功的那些大道理来开导我，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
“国辉，你还年轻，哀莫大于心死，现在振作起来，还来得及。命运掌握在我们自己手中，暂时的困难没有什么，只要心不死，一切都有希望。”
“陈卫红，你是不是来向我炫耀你的成功的？是不是想用我的失意来衬托你的成功，用我的卑微来衬托你的伟大？”
“国辉，我不是这个意思。我只是想……”
“好了，不说这些了。中午还有点时间，我们来战一盘怎么样，我让你车马炮各一个，还让你一个先，如何？”
“哦……”陈卫红明白，杨国辉已经被痛苦所麻木，已经对人生失去了希望，对周边的人和事失去了兴趣，象棋是他排除苦闷、麻醉自己的唯一爱好，只好苦涩地点了点头，与杨国辉摆开战场。
十几年后，三十八岁的杨国辉，因营养缺乏、劳累过度引发病症逝世时，陈卫红发现，他在三元乡声上租住的房间内，仅有一张破旧的床，两床有些发黑的被子，一个蜂窝煤灶，以及几本破旧的棋书和两付有磨损得黑亮的象棋。在与杨国辉有些残疾的妻子交流时，陈卫红心酸的同时，心里不禁生出“哀其不幸、怒其不争”的强烈感受，也为当年没有把杨国辉激励起来而有些懊悔，悄悄地拿了两千块钱给杨国辉的孩子，以缓解一些自己的歉意。
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