中年人大步走来，神情倨傲。
给张夏领路的文士默默退至一旁，让开道路，拱手作揖。中年人从他面前走过，并未觉得有何不对，似是早已对旁人的恭敬习以为常。
可张夏在路中央站定，丝毫没有退让的意思。
中年人来到张夏面前冷声道：“让开。”
张夏平静道：“我乃上京使者，持御赐旌节，不让。”
中年人冷笑：“我只知道使者是姜显升，圣人所赐旌节亦是给了他，你又是谁？”
张夏拿出腰牌，直视着对方的双眼：“隆政十一年，西域藩属国叶尔羌汗犯边，苏越随使团前往察合台汗调兵平叛。途中正使、副使皆死于疫病，苏越持节抵达察合台汗，以使者身份借五千骑兵，灭叶尔羌汗。”
中年人沉声道：“两百多年前的事了，提这些做什么？”
说罢，他抬手便要将张夏推开。
可他刚抬手，却听张夏继续说道：“待苏越班师回朝，御史台参其自作主张、僭越其职。圣人答曰，事急从权，正使不在则副使替正史、副使皆不在，则持节者替。节在、人在、国威在，如圣人亲临，犯使节者与欺君同罪。”
中年人的手停在张夏肩膀处，最终也没敢将张夏推搡开。
白虎节堂内灯火通明，姜显宗身披甲胄，坐于桌案后遥遥望来，冷眼旁观；白虎节堂外，元襄使者与张夏僵持不下，元襄使者的身子分明高出张夏半头，气势却弱了些。
片刻后，中年人默默退到一旁，让开道路。
张夏目不斜视的从他面前经过，领着小和尚直奔白虎节堂。这一次，文士亦留在白虎节堂外，没有再往前一步。
就在快要踏进白虎节堂时，张夏抬头看去，只见节堂上方挂着一块匾额“守静致柔”。
上联写着“观风知世态，静听铜铃思雨顺”，下联写着“鸣玉怀仁心，闲看戟列待年丰”。
张夏看向白虎节堂内，对小和尚不动声色问道：“元襄给了什么条件？”
小和尚压低了声音说道：“阻止元城回朝，调姜显宗接替元城担任枢密使，掌中央十二禁军兵马大权。”
张夏心中有数，当即跨进白虎节堂抱拳道：“辽阳府上京人士张曦光，参见西京道节度使。”
姜显宗剑眉星目，眼角却有蹉跎的褶皱。
这位西京道节帅身披黑甲，便是在自家白虎节堂里，也腰悬佩剑。
不怒自威。
不等他说话，张夏身后轰隆隆的声响传来，有人合拢了白虎节堂的八扇朱门，将里面的声音从此隔绝。
姜显宗坐于桌案后，神情看不出喜怒：“上京来的使者气焰彪炳，连我这白虎节堂的烛火都被压下去了。”
张夏笑了笑镇定自若的找了张椅子坐下：“在下代天巡狩，自不能堕了天家威严。我当然可以低调些来见节帅，但这么做也是想叫节帅看看……”
姜显宗神色一动：“看什么？”
张夏平静道：“叫节帅看看，臣终究是臣。”
张夏并非真使者，按理说该低调些才是。
可她从进入节度使帅府以来，从不避让任何人，便是面对元襄的使者也不避不让。
姜显宗此时在“皇权”与元襄的“相权”之间摇摆，她要向其证明，皇权终究是皇权。
天家的使者，永远要比元襄的使者高出一头，这是礼法与大义。
元襄虽权倾朝野，却终究不是皇帝。
姜显宗坐在桌案后的身子慢慢挺直起来，终于有了一方诸侯的气度与肃穆：“姜某十二年没回上京，却不知上京出了你这号人物。但据姜某所知，使团里没有你这号人物，你可知，冒充使臣是死罪。”
张夏避过话题，微笑道：“节帅不问问我为何而来？”
姜显宗将佩剑横于膝上，低着头，漫不经心的抚着剑鞘：“说说看，说得不对，本帅立刻砍你项上人头，送去上京。”
张夏诚恳道：“在下此番前来，是为了救节帅。”
姜显宗放声大笑：“救我？大言不惭。”
张夏站起身来，指着节堂之外：“我猜元襄的使者许诺节帅，只要阻止元城回朝便可调您接替元城枢密使一职，掌管中央十二禁军兵马大权……节帅，在下猜得对不对？”
姜显宗慢慢收敛了笑意：“继续说。”
张夏再次诚恳道：“那个位置，坐不得。”
姜显宗面无表情：“元城坐得，为何本帅坐不得？”
张夏没有自作聪明、随意揣测，而是意味深长道：“节帅其实知道为何坐不得，不必问我。”
本章完
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