他们用沉默但坚定的身躯表达着自己的选择。最终，阿丹士兵悻悻离去。那一刻，哈桑感到一种久违的、守护家园的尊严。
现在，哈桑的牧场绿意盎然，羊群肥壮。他甚至在技术员的指导下，开始尝试用希望草加工饲料，小规模地卖给周围的牧民。
他常常坐在草地上，看着远方的学校，心里念叨着：
“穆罕默德，我的儿子，如果你还在，能看到这一切该多好。这里不再是绝望之地了。”
基贝拉港曾经被腐败和低效笼罩。老码头工人约瑟夫·卡鲁姆已经在这里扛了三十年的包，背脊被沉重的货物压弯，收入却微薄得难以养活一家人。
他的女儿患有慢性病，药费是个无底洞。工会形同虚设，被管理层和三色国公司收买，工人们的抗议总是不了了之。
索盟接管后，最初带来的是疑虑和恐惧。约瑟夫和工友们担心新主子会更苛刻。
然而，变化很快发生。新的港口管理公司（兄弟投资控股）带来了全新的设备——起重机、传送带，大大减轻了工人们的体力负担。
更重要的是，薪酬直接翻倍，并且按时发放，从不克扣。
公司还建立了新的医疗保障体系，约瑟夫女儿的大部分药费终于可以报销了。
但并非所有人都欢迎变化。原工会的头目恩佐克，因为失去了权力和灰色收入，暗中煽动工人们抵制新公司，散布谣言说索盟最终会裁员，并用机器取代所有人。他甚至试图组织一次罢工。
约瑟夫内心挣扎。恩佐克过去虽然腐败，但毕竟曾是工友。然而，想到女儿终于能用上更好的药，想到自己终于能挺直腰板养家，他无法接受回到过去。
在一次工人集会上，当恩佐克再次煽动时，约瑟夫第一个站了出来，他声音不大，却异常坚定：
“恩佐克，你告诉我们过去好，可我的女儿差点因为没钱买药而死掉！现在，我的家人能活下去了！我不管谁来管理，谁让我和家人活得像个人，我就跟谁走！”
他的话引起了众多工友的共鸣。长期被压抑的愤怒和对新生活的渴望爆发了。
恩佐克被孤立了，他的罢工计划彻底流产。不久后，恩佐克因涉嫌贪污旧工会资金和煽动破坏被新管理层移交给警方。
约瑟夫被工友们推选为新工会的筹备代表之一，参与制定更能保障工人权益的新章程。
站在现代化的码头上，看着巨轮装卸有序，约瑟夫感到一种前所未有的踏实。他的背也许永远挺不直了，但他的心，却重新挺直了。
在里桑地区的一个偏远部落，少女娜塔莎·奥奇昂拥有非凡的学习天赋，却因性别和贫困，几乎注定要重复母亲的道路——早早嫁人，生儿育女，操劳一生。部落长老对女孩读书嗤之以鼻。
索盟的到来，像一颗石子投入死水。新学校的校长亲自到部落走访，劝说家长送孩子，尤其是女孩上学。
娜塔莎的父亲奥奇昂起初坚决反对，认为那是浪费劳力，还会学来外界的坏风气。
转机来自索盟的“发展券”政策和一位名叫阿米娜的女教师。
阿米娜来自索盟核心区，能干而富有激情。她找到奥奇昂，没有空谈大道理，而是帮他算了一笔经济账：
娜塔莎如果去上学，家里不仅能拿到发展券补贴（相当于一个劳力的收入），而且她学成后如果能成为教师或医生，收入将远高于现在，能更好地反哺家庭。
阿米娜还承诺，学校会提供住宿和伙食，不增加家庭负担。
奥奇昂动摇了。最终，他顶着长老的压力，犹豫着让娜塔莎去了学校。
娜塔莎抓住了这来之不易的机会，如饥似渴地学习。她的成绩永远名列前茅，尤其是在数学和科学方面展现了惊人潜力。
然而，部落的守旧势力并未消失。一天晚上，几个对变革不满的年轻人，受原酋长残余势力的挑唆，试图纵火烧毁女生的宿舍，想要“给那些不安分的女人一个教训”。
警报及时响起，火被扑灭，但娜塔莎和同学们受了不小的惊吓。
这件事惊动了杨三的安全部门。袭击者很快被抓获，并被严厉惩处。
杨三甚至派了一支小队常驻学校附近，确保安全。更重要的是，联盟媒体大幅报道了此事，将其定性为“愚昧势力对进步和未来的攻击”，引发了广泛的社会同情和对女孩受教育权利的支持。
风波过后，娜塔莎更加坚定了。她在作文中写道：
“那场火没有烧毁我们的梦想，反而像淬炼钢铁一样，让我们的意志更加坚硬。我要成为一名工程师，将来回到这里，为我的部落修建水坝和公路，让光明驱散所有的黑暗。”
阿米娜老师把她的作文寄给了联盟的教育部门，娜塔莎的故事开始被更多人知晓。
万里之外的加州中华田园生态农场，阳光明媚。华裔工程师李明（Li ming）正在调试一套最新的智能灌溉系统模型，这套系统融合了米国的前沿技术和来自非洲希望草种植中总结的节水经验。他是叶雨泽高薪聘请来的专家之一。
下班后，李明喜欢去农场的“萌宠乐园”做志愿者。
他特别喜欢一只名叫“勇士”的独眼中华田园猫，它曾经是只流浪猫，性格却格外温和。
李明一边给猫咪梳毛，一边和来自世界各地的游客聊天。
今天，他遇到了一对来自东海岸的老夫妇，他们对农场收集猫狗毛编织毛衣的项目非常感兴趣。
李明向他们解释：“这不仅是循环经济，更是一种象征。每一件毛衣都带有‘中华田园’的标识，销售所得的一部分会捐赠给我们在非洲的姐妹项目，就是那个种植希望草、帮助干旱地区的地方。”
老夫妇听后非常感动，当即买下两件毛衣，并表示要捐款。老人说：
“真没想到，在加州逗弄猫咪，还能帮助到遥远的非洲。这世界真奇妙。”
晚上，李明和叶雨泽、杨革勇一起吃饭。餐桌上摆着用农场自产花椒制作的麻辣香锅和普洱茶。
叶雨泽看着手机上传来的最新消息，是叶柔发来的关于娜塔莎的作文和基贝拉港工人约瑟夫的故事简报。
叶雨泽把手机递给李明看，感慨道：
“你看，我们在这里种田、养猫、搞科技，看似平凡，但每一点努力，都可能像蝴蝶扇动翅膀，在世界的另一端掀起改变的风暴。那个非洲女孩的梦想里，或许也有我们这里传出的一点星光。”
杨革勇夹起一筷子菜，咧嘴笑道：“所以老子就说，多种草，多养猫，准没错！比打仗好玩多了！”
李明看着窗外嬉戏的猫咪和远处灯火通明的农场加工厂，心中涌起一股难以言喻的参与感和成就感。
他意识到，自己设计的灌溉系统，或许很快就会用在非洲之角那片干涸的土地上，去滋养更多的希望草，去支撑更多像哈桑、约瑟夫、娜塔莎那样的人走向新生。
这条纽带，无声却坚韧，跨越了大陆和海洋，连接起了平凡的个体与宏大的叙事。
电话铃响起，是亦菲打来的，叶雨泽有些好奇，儿媳妇很少给自己打电话莫非军垦城出事了？本章完
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