说着说着，就近雅集开始的时辰了。两人便动身前往花园。又走到方才的廊桥上，元玉驻足望了望。
这廊桥架于池边，池水深幽，岸形参差，直延续到远处的屋下，与古朴的砖瓦相映，倒是有别样的静雅之趣。
“在此处吹吹风，倒是怡人，”元玉望着园景，赞道，再仔细一瞧，却看见那头屋廊下有几个小厮随着一年轻公子正走过，便问“那是姐姐的兄长吗？”
孟如绮也看了过去。因离着较远，又有日光眩目，她无法辨清容貌，但从身形看确实不是自己哥哥，便摇头道：“那不是。”
“那这外男怎的来了后院？”元玉讶然“咱们还是快走吧，别碍了名声。”
连杏这时小声开口：“看那旁的小厮拿着礼品，又朝老爷的书房去了，应是大姑爷。”
孟如绮这才记起来，确实有这么回事，便向元玉介绍道：“瞧我这记性。那应该就是我长姐的夫君，宁国公家的二公子姜泽。前几日方从边关回来，今日是来看望家父的。”
元玉似是奇怪：“大姑娘的夫君？怎么感觉姐姐不太熟悉的样子。”
听了这话，孟如绮嘴角一凝，有些尴尬地笑道：“从前只在长姐的喜宴上远远见过，后来长姐忙于府中事务，一直脱不开身来回家瞧瞧。我从来挂念长姐，只是实在少见长姐，更别提姐夫了。后来长姐仙去，姐夫也多在边关，我们两家更鲜少往来，所以确实不太熟……教妹妹见笑了。”
在外人看来，孟家没了主母后，虽是姨娘徐氏在掌权管家，但大小事务也料理得稳当合分；后来一直在外养病的嫡女回京嫁人，那婚礼也办的体面风光，任谁看了都不得不称徐氏一句贤德。自然，外人便由此觉得，如此贤妇教养出来的孩子们，定然是尊重亲长又爱护手足的，因而孟家也多有手足情深的美名。
元玉垂下眼，掩住嘲讽的冷意，作伤感状：“姐姐家里的手足情深，我也是有所耳闻的。现下提了姐姐的伤心事，是我不好。”说罢就要作礼道歉。
孟如绮连忙拉住她，湿润了眼眶道：“都是我太放不下长姐，又哪里是你的错。”说着，滑下几滴泪来，那本明媚的脸庞好像就脆弱得不堪一击，眉眼间写满了伤感和哀愁。
元玉闭了闭眼。
看啊。
被害者丧命九泉，化为幽魂，再不得见天日；害人者长岁人间，伪作菩萨，博得满世赞誉。杀人者站着，死人跪着——在他们面前，竟是笑无用，哭无用；善无用，恶无用；钱也无用，权也无用！他们用阴谋断送生命，把真相埋进土里，再碾着死人的尸骨，踩着死人的葬地，用猩红的手去擦慈悲的泪——笑嘻嘻，假惺惺——多伟大！多高尚！
世间怎会有如此的道理？
世间不该有这样的道理。
元玉通体冰凉。
眨了眨眼，她也掉下一滴泪来。
“姐姐良善。”
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花园里，一众姑娘正谈笑着，见元玉和孟如绮来了，纷纷止了话，上前见礼。又见这两人好不亲密的样子，一时心下各有思量。
待入了席，姑娘们开始吟诗作赋后，穆明真才趁着四下嘈杂问道：“你怎么突然同孟家的好起来了。”
元良也看向元玉。
元玉抿了一口茶，轻笑：“自然是因为值得去交好。”
穆明真还是觉得奇怪：“之前听你说，我还以为你不大看得上她呢，原来是我想错了。”
元良却从话中品出几分意味来，凑近元玉，小声道：“虽不知你想做什么，但一切以自己为重，莫要伤了自己。”
看着元良那漂亮又温柔的眼，元玉也不禁柔和了面容，喟叹：“姐姐放心。”微顿，又轻声道：“我不会伤了自己，更不会伤了傅家......”
止下这话茬，看了一圈四周的贵女们，元玉问：“今日怎不见子星？莫不是孟家的没给帖子？”
穆明真吃完一个点心果子后，哼了声道：“孟家的倒是给了。只是她向来瞧不上尤家，子星来了也不少不得被她针对，倒不如在家享个清静，便称病推了。”
“是呢，不来才好，”元良也点头附和“最近关于她们亲事的风闻可是没有哪家不知道的，若凑到一块，少不得被人议论指点。”
“要我说，那宁国公府谁爱嫁谁嫁去，横竖我们尤家的姑娘是不嫁的！”穆明真翻了个白眼，嗤道“续娶的国公府娘子，又有什么可稀罕的。”
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