刘娥见他心情不悦，忙岔开话头道：“官家，听说万安宫快要完工了，是吗？”
赵恒点了点头道：“嗯，万安宫完工之后，待太后迁出。回头再让人搬进翠华殿去。”
刘娥劝他：“我终不过是个小小的美人，哪能做一殿主位，你少闹些。”
赵恒叹息：“朕不能封你为后，那实是形势不由人，若是再教你居于别人之下，朕心里也不安哪！如今只给个美人，只是在人前过渡而已，终须要给个妃位，才不负了你。”
刘娥微微一笑：“臣妾倒不在乎这个，什么名份都是外头的虚好看，只要能与三郎在一起，哪怕为奴为婢呢，也胜过那些虚名儿。只不过三郎啊，皇后主持中宫，你要封我为妃，怕是要经过皇后同意吧！”
赵恒笑道：“这个你只管放心好了，皇后素来是个省事的人，谅必没话说。”
刘娥意味深长地道：“三郎说放心，那小娥便放一百个心。”
皇帝在修缮翠华殿，皇后自然知道，这是明显要等过了周年，就要升刘娥为妃。
郭熙犹豫了很久，却在这日，越王妃求见。
两人未出阁时，本也是闺中好友，听了她要来，喜道：“请她进来。”
越王妃李阮进来时，正遇到曹美人与杜才人来请安，郭熙就道：“就说我今日有事，让她们回去吧。”
李阮冷笑：“圣人真是好性子，这些人还敢天天来您这里碍您的眼睛。要是我，早赶出去了。”
郭熙嗔怪：“你说话还是这么口没遮拦的，我是皇后，得有皇后的气度。”
李阮叹道：“所以该你是皇后。要是我，谁敢跟我抢男人，我就灭了她。”
郭熙白了李阮一眼：“又要胡说了，怎么灭？”
却见李阮身子往前，压低声道：“熙姐姐，让人消失的办法，有很多的。”
郭熙的神情似有感触，忽然笑了：“阿阮，我是皇后，我做事，是要体面的。要做的让人无话可说。”
两人嘻笑一会儿，至于越王妃是开玩笑，还是真心话，也就无人深究了。
李阮叹道：“我真佩服你，永远可以这么冷静。若换了我，我是忍不得的。”
郭熙看着李阮，长叹一声：“阿阮，我动过心的，我也有不冷静的时候，可是我又能怎么办呢？”
李阮面上笑，心中却是暗暗冷笑。她纵做了皇后又如何，还不是被妃嫔们欺到头上，还不是强颜欢笑，泥塑木雕似的。做人没点刚性，从前在宫里头，每次要不是自己出来护着，她可真是被别人欺负到死。可架不住命好啊，人成了皇后了。她心里是不服的，心中暗道，若不是为了丈夫，为了儿子，她才不愿意进宫，对这个自己曾经看不起的人称臣下拜。
越王妃来了又走了，燕儿见郭熙仍在出神，劝说道：“圣人，越王妃的性子就是这样，你们从小就相熟，还能不了解她从来就是有口无心的。”
郭熙笑了：“我自然是知道的，所以，她才是越王妃，我才是皇后。”她看着桌上的茶杯，那是李阮喝过的。李阮的话，看似她浑不在意，可谁知道，她的心如针扎一样。她在袖中捏紧拳头，面上却是状若不经意地道：“燕儿，你想办法在宫里传一传，就说刘氏想当贵妃。”
燕儿吃惊地看着郭熙，好一会儿才慌忙应答：“是。”
却说这几日，梧桐院里是极热闹的。皆因皇帝前些日子，频频去了玉宸殿杨媛处，到离开时，就有大批封赏源源不断地送到。再过得几日，杨媛的叔叔也提了官职。宫中之人，皆是何等明眼慧心，此时见杨才人得宠，立时猜到其中关键，诸嫔妃只恨自己眼浅，竟然让她下了先着。
一时间梧桐院竟然门庭若市，人人打着探病的名义，赶着来奉承刘美人。巴望着她能够为自己说上几句好话，纵然是得不着象杨才人这般的好彩头，拖延在梧桐殿里，好歹也能让皇帝多看到自己一眼。
众嫔妃既来讨好，刘娥本又是个极聪明的人，言语接待，将众人哄得一团高兴。她原来薜萝别院中招待天下才子，此时将风雅的玩意儿带入宫中。众人在梧桐院中玩些琴棋书画诗酒花，品尝着她私房小菜，兼之刘娥言语谦逊风趣，手面慷慨，别人有一分的好处，她便已经看出来说出十分来了。因此上众嫔妃原来虽是抱了目地机心过去的，却觉得梧桐院另有一种吸引力，浑忘了原来的目地。
就连杜才人，也不甘不愿意地拉了曹美人作陪，强要对方带她来梧桐院。此时正是梧桐院中最美的时候，薜荔紫萝，开满整个院子。
众人就不在里头坐，而是坐在院中花架下喝茶。
曹美人接过茶喝了一口，放下茶杯称赞：“这茶果真不错，难怪官家爱待在梧桐院，喝了这样的好茶，连我都舍不得走了。”
杜才人不屑地看了眼曹美人，嫌弃道：“茶也不过如此，我瞅也就是这院子里的花开得真不错，难为这花这木这架上物件，配得极有品味，回头姐姐把这人借我使使，回头我们的宫院里，也种这样的好花，也讨得官家喜欢。”
刘娥看了看，一时倒不好说什么。她这院中的这薜萝紫藤，是皇帝亲自布置的。
正在此时，就见皇帝进来，众人忙行礼，皇帝笑着叫众人起来，自己一屁股正坐在刘娥方才的位置上，问道：“你们这里倒热闹，在说什么？”
刘娥笑：“杜妹妹刚才夸我这花架配得极有品味，是难得的雅致呢。”
赵恒大喜：“是吗？你倒说说好在哪里？”
杜才人无奈，她刚才不过就是虚应故事，如今见皇帝动问，只得搜肠刮肚，找了一些夸夸之辞，皇帝听得心花怒放，不由得多看了刘娥几眼，神情得意。
杜才人心中生嫉，就道：“虽是好品味，然则也是有极大的缺……”她话未说完，就觉得脚背一痛，却是坐在她身边的曹美人，借着站起拿茶杯为由，狠狠踩了她一却。
杜才人痛呼一声，曹美人忙道：“杜妹妹，是我不小心……”这边说着陪不是的话这边来扶她，手中却又狠狠地捏她一把。
杜才人手又一痛，这时候方看着曹美人眼神凌厉，暗示警告，她好歹与曹美人交好，也有些灵性，当下就把刚才的话咽了。
曹美人满脸堆笑地坐下，就道：“我正想跟刘姐姐讨教这花怎么开得这么好呢，这花是去年种的，还是今年种的。”
刘娥还没回答，刚才已经说得得意的皇帝就接口道：“过了年就种下了，否则就会错了花时，今年就开不成了……”
刘娥听了这话，脸色微变，却看了曹美人一眼，但见曹美人面色如常，又道：“头年便能开花，想是用了好种子，却不知道哪里还有……”她是自己亲手种过花的，赵恒也种过，两人交流得十分热闹。到了黄昏时，见晚膳将上，刘娥苦劝两人留下共用，曹美人却坚决辞了出去。
杜才人有心留下，却被曹美人硬扯了出去，不由恼恨，道：“你做什么，好容易来了，也与官家说得热闹，你如何不肯留下。”
曹美人冷笑一声：“留下又能如何？难道你还能将官家从这里拉到你宫里吗？”
杜才人冷笑：“为何不能，你我这样的家世地位，这样的容貌才能，就甘心就此独守空房吗？”
曹美人却道：“圣人可否同你说，叫你与刘娘子多多亲近？”
杜才人脸色变了，恼道：“休提这事，她还说，刘美人位份太低，暗示让我去官家面前提议晋升刘氏位份好让官家开心。哼，真想不到连皇后之尊，也要用这种方法讨好她。”
曹美人问：“那你去不去做？”
杜才人怒道：“自然不去。她仗着官家宠爱压我们一头也就罢了，我可以低头，但绝不可能自我作贱。任何一个女人，只要对自己的男人还有心，就不可能做出这种事来。哼！”
曹美人长叹一声：“妹妹，你我进宫，抛亲舍故，为人姬妾，是为了情爱吗？”见杜才人怔住，又道：“想来你进宫的时候，父母也当说过，进宫之后恭谨为上，以求服侍好官家，荣耀门楣。妹妹，你我既然是为了博富贵而来。既想富贵，又想情爱，世间什么好事哪能都占全了，官家也满足不了每一个人的无边欲望。”
杜才人顿足，泪水流下：“可我这不是欲望，我也不求富贵，我心悦他啊。”她虽然怀着博富贵的心思进来，可是见着了那人以后，就当真爱上了，那样的容貌，那样的温柔，那样的至尊之位，他满足了她那少女心中对男人所有的幻想。她满腔爱意，求一份回报，有错吗？
谁知曹美人冷笑道：“满朝文武，以才华博富贵，以忠诚博富贵，以性命博富贵，谁博的是真爱啊？你也要真爱，她也要真爱，这宫里哪有这么多的真爱，谁不是以真爱索取富贵？”
杜才人顿足：“你、你这个人真冷血，我不理你了。”说罢，气得转身跑了。
曹美人看着她的背影，长叹一声：“有些人，你就是把心掏出来说给她听，她也听不懂啊。”她也是最后一次对这个傻妮子说真心话了。
她也就是这一日，彻底地息了自己原来怀着的那颗不知道是博富贵，还是求情爱的心。
那花是官家种的，在刘氏进宫前就替她种下了。她方才故意讲到种紫藤的时候，官家说起来比刘氏还多，而且那紫藤花开得这么好，按时间来算，明显不可能是刘氏进宫以后才种下的。她明白了，但她，却只能把这份明白，烂到肚子里去。她做不到杜才人那般不留后路，也做不到杨才人那般舍弃尊严。所以，只能是保持沉默了。
过了两日，皇帝留宿寿成殿，及至到晚间时，两人正下着棋玩耍，赵恒闲闲道：“这些日子，曹美人、杨才人都和朕提议，晋一晋刘美人的位份。你意下如何？”
郭熙先是愕然，然后微笑起来：“论理，官家喜欢哪个宫人，如何封赏，那自是玉旨纶音。特来与妾商量，这是怕妾不高兴？”
赵恒脸微微一红，却笑道：“哪里的话，你是后宫之主，朕自然是先敬着你的意思。”
郭熙心中又是感动又是酸楚，面上却不显，道：“刘美人的确讨人喜欢，莫说官家，臣妾也是十分地欣赏。既然官家来问妾的意思，妾也就直说。刘美人尽心伺候官家，官家喜欢，想要升一升位份，这是常理。皇后之下设贵妃、淑妃、德妃、贤妃为四夫人；四夫人之下又设昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔；九嫔之下再设婕妤、婕妤之下为美人、美人之下为才人，为二十七世妇。刘美人如今为正四品，若是进位为九嫔，也显不出官家恩典来，不如就直接册为贵妃，官家以为如何？”
郭熙将心一横，说出这样的话来，只道赵恒会谦逊一二，谁知道赵恒立刻就道：“连皇帝也这般说，那朕自然是尊重你的意思。”
郭熙没想到他居然毫不犹豫，只觉得心灰意冷，当下笑道：“妾说了有什么用，官家自己作主才是真的。不过毕竟贵妃是一品，册封时得大学士宣旨，不是后宫一道诏令就行。官家自然要和内阁商量。”
赵恒立刻就道：“好，好，好。朕这就写个字，叫宰相来商议。”他说完，见郭熙站起来相送，就点点头，匆匆走了。
燕儿目瞪口呆地看着这一切，及至皇帝走了，才急道：“圣人为何要这么说，就算是赌气，也不要这么不留余地，这样岂不是教自己没有退路了。”
郭熙目光森冷，走到棋盘边，将原来摆的棋子一一收起，却幽幽道：“他多少时间没来了，如今只为了升刘氏的位份而来，待我答应，连这一夜也等不及就走了。难道我这床上是有钉子吗？”
燕儿急道：“圣人，如今哪里说这个的时候，若是官家当真下旨，封了那刘氏为贵妃，这后宫就要乱了！”
郭熙嘴角一丝冷笑：“你急什么！”她看着夜空，幽幽道：“朝堂上，自有诤臣谏臣，哪能让官家……”她说到这里，自悔失言，只冷笑一声，不再说话，徒留旁边的侍女着急。
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