钱塘江一夜匆匆而别后，璞之完结一件心事，心中轻快，自管回府去打点知情的下人。刘怅却行走坐卧，脑中都是璞之。
他从来孤身一人，早以习以为常，如今却是大小事情，都要想起她来。更有几夜，梦中几乎欲拥璞之入怀，将他惊醒数次。醒来以后，也说不清是遗憾还是欢喜。
璞之趁父母不在家，深夜偷溜出去的事，瞒得死死的，倒是没有让王紹夫妻知道。但她受了风寒，喘疾频发，却是瞒不过去的事。因而刘怅下了无数拜访的帖子过来，都被王府挡了过去。
璞之身边照料的家生子王燕语，今年将满十六岁，是一位极其机灵小心的姑娘。她从小陪伴伺候璞之，也被她带得有些不怕事。因此就担了替璞之和刘怅传信的重责。璞之在家养病无聊，大小事情，一律写在筏上，让燕语带给刘怅知道。
刘怅寡言少语，回筏向来只是寥寥几句，也不大不说自己如何，只问璞之平安而已。璞之给他的一大堆信筏，却被他仔仔细细地收在床头，每日翻看十数次。
见字如晤。信筏上那人说自己中秋夜贪食肥蟹而被父母训斥，刘怅就看见她娇气耍赖的样子，心里一软，转头就让燕语给她送了两壶陈酿梨花白。信筏上说自己长日无聊，只能替现之抄书法帖子，刘怅就又看见她凝神静气、全神贯注的风度。急急地打点了手下，替她寻了乌金砚和玉竹笔。
如此这般，秋分之夜已经过去一月有余。钱塘郡内的十月天，秋凉渐起，天高云清。唯有郡内高门聚集之处，地气温暖，巷内还有几株桂花勉强开着。
刘怅正是农历十月末的生日，今年的生辰后正将满十五岁。但他一向无人照料，从小也无人记得他生辰。眼见着今年的生辰将近，他倒是一无所觉，浑然不将此事放在心上。
璞之的信筏里，却开始细细地问他喜欢何物，今年是整生辰，要如何度过等等。刘怅心想，生辰而已，无甚特别，若说想要的，也只有想见你这一件事了。
但这事当然不能大喇喇地在回筏上写出来。刘怅便让燕语带了回话的筏子说，万事无波，勿须挂心，养疾要紧。
燕语是从小在王家当成正经族人一般读书识字的，通透得很，见刘怅三五下就将回筏写好放入信封中，就叹气说，“刘郎君，你这般回话，娘子又要赌气说你孤僻。多说几句，不好么？”
刘怅一笑，心道，若不是如此，怎么引得她在回筏中多说些话。
刘怅生辰这日，虽然完全无人记得，王现之却正经下了帖子上门拜会了。璞之却没来。
现之进了府，一见了刘怅就道，“奇也怪哉，你这天下第一别扭人，和我那天下第一古怪的妹妹，怎么就合了眼缘。哪，这是她给你的，专门恭祝你生辰的。她平时懒懒散散的，倒是难得挂心这些事情。这把软匕首，是我送你的，看看，平时藏在袖里，正好方便你暗算人。”
刘怅连话都懒得答他，只把现之手上拿着的一个小小锦囊直接拿过。这锦囊用了玄色的江宁重纹锦。他面上不显，心中却一阵温暖。这小小锦囊竟然沉甸甸的，里头摸着是个硬硬的小物件。刘怅心中隐约猜到里面是何物，心里乱跳。现之又在旁边说，“喏，打开看看。”
刘怅心道，你以为我不着急看么？还不是你杵在旁边。他如今和现之略有点些熟悉了，又想着他是璞之的哥哥，就对他态度不算太糟。就尽量不沉着脸，问说，“你们王家的规矩，是送礼的人不上门么？”光送东西，人却不来，算个什么意思？
现之就顿了一顿，说，“原是我爹娘不让到处告诉人，怕总是听见外面传言心里头会难受。璞之上月里不知怎么又受了风寒，最近几日很有些犯喘。如今天又凉了，更不见好。她前日便被我爹娘带着出去问医了。她这喘疾自小就有，但不知怎么的一直也没见好。”
刘怅听了，就皱了眉头不说话。未几，又问现之说，“王氏手眼通天，一个喘疾，却怎地如此久治不愈？”
现之愁得脸都皱了，说，“就是这事棘手。江南一带，但凡有些名声的医者，我家里早就都寻遍了，但说得都不大有用。她小时候，每次一出门去人之多处就犯，在家中倒还好。后来便不大让她出门。如今，她就算整日地在家，犯得也渐渐地多了。”
刘怅又说，“我也遣了好些人出去探寻治喘的医方，你且先别走，我这就让人把方子都给你。”
他的手下，自几个月前起，就一路北上问医。刘氏郡望南阳，有好几个旁支还留在北地，根深叶茂。他知道王氏在南地比皇室还有手段些，必然已经问遍了名医了，因此不在南边纠缠。
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