月圆之后，今夜漆黑一片，雾气也蒸腾而起，苍天像是有意留人。在这山间别说本就无路，便是有路，如今也是寸步难行，钟宁全无退意，凭着直觉一心向着山下行去。
山间荆棘藤蔓丛生，钟宁提着快剑开路，一路踽踽独行，他想着去找杨一清，可这么些天过去了，若其真在世间，也不会坐以待毙，况且老鬼说冷清已经去寻了，说不定现在师妹已然无恙。况且这清凉山如此之大，丛林蔽日，在这漆黑的夜间，想寻到那处山洞无异于大海捞针，过不多时，钟宁就感觉到自己已经迷路了。
钟宁抹了抹头上的汗珠，他不知如今身居何处，但有一点他可以肯定，这绝不是山间谷地，他寻着一株大树，使起轻身功夫跃至树顶，想要看个究竟。远处隐隐的现出几处朦胧的山影，却和自己心中所想全然不同，钟宁心中一凉，惊道：“难道……这不是清凉山。”
“这是哪？”钟宁拧起一截树枝，细细端详片刻，寻思：“就着山间所长的一些草木来看，和清凉山也并无差别，该是离得不远。”
可居于其中，如何寻的见，钟宁打定主意，还是先下山再说，主意既定，钟宁便再不想其他，加紧了脚步，走上一阵，钟宁隐约中看见正南方现出了城池的轮廓，似曾相识，心中却又不敢笃定，他决心先去看看再说，时而隐于林中独行，时而又跃至树顶观望片刻，好在他不是沿着山谷而下，也就少了许多顾虑，步伐也就快上了许多。
到了破晓时分，迎着天边的朝霞，钟宁心中豁然开朗，他心中欣喜，全无乏意，此地距离那城池少说也有二十里地，钟宁足下生风，不过半个时辰，便至城前。
“泽州城？”
钟宁不敢相信自己的眼睛，但转念之间便接受了这既定的事实，原来自己还是在清凉山中。
他彻夜未眠，现在是饥渴难耐，天才蒙蒙亮，泽州城已是一片热闹，街上充斥着各家小贩的叫卖之声，各个早点摊位已现出不少食客，钟宁身上带着的散碎银两还剩下一些，他买了两个馒头胡混吃了一阵，既是到了泽州，万般诸事便好办了许多，他细想了一阵，终究放心不下，决心还是回谷中看看再说。
上次进山带的药物全然丢了，原地回去怕是九死一生，他想凭着手中的一些散碎银子找着另一条入谷的路，可路上的人一听，皆是摇头摆手，竟无一人知晓。钟宁无法，换了一些雄黄石，硬着头皮想要旧路折回。
一切停当，钟宁折西而去，就这么将将走上一阵，就看见城中一阵慌乱，不少人奔走相告，像是有什么天大的热闹一般。
反正也是顺路，钟宁便跟着看个究竟，只见靠着一处客栈边上，起了一座擂台，此刻台下已是乌泱一片，里三层外三层将擂台围得水泄不通。
“听说这擂主在比武招亲？”
“可不是，接连摆了三天的擂台，说来也真是神奇，一个半拉大的小姑娘，可偏偏就是没一个赢得过她的。”
“若说这小姑娘，长得可教一个水灵，只是可惜了，我没学过武啊。”
“得了吧，看你那穷酸样，就是学了上去，也是叫揍个狗吃屎。”
“吃不到，咱还不能想想？”
…………
一群人唧唧咋咋的乱说，说的是无比的快活，钟宁居于其中也听了个大概，只是心中好奇，如何样的豪爽姑娘，会去给自己比武招亲。
“快看快看，出来了出来了。”
台下一阵慌乱，接着又起了一阵欢呼，只见一个冷面美女莲步而出，而这一幕，教钟宁立刻僵在了原地，这不是别人，正是楚香苑的少主，楚楚姑娘。
接着一个司仪模样的老者走至台前，举手示意，“诸位，诸位，咱们长话短说，今日楚楚姑娘依旧于此比武招亲，有哪一位英雄好汉能在拳脚上赢得了楚楚姑娘，又愿意帮其找到父亲的，便是楚楚姑娘的夫婿。”
“话不多说，江湖豪杰，皆为见证，我宣布擂台比武正式开始。”
可话说了开去半天之后，却愣是见不得一人上台，想来是这几天在楚楚这没讨到什么好，场上一时之间显得十分的难堪。
“难不成今天竟无一位英雄？若有哪位好汉有意，身手又是了得，还请上台赐教！”老者见有些冷场，又行至台前重申言道。
楚楚一幅冷面，像是这六月里的清水白莲，接着冷言道：“我荆楚之地，难不得就没一个真男人？”
“小娘子想男人了，哈哈哈，看看乞丐我怎么样？”话音刚落，一个衣衫不整、浑身破烂不堪乞丐模样的中年男子便跃至台上。面上布满不堪的淫笑，倒说不上丑陋，可实在是猥琐已极。
可随即，一个略显富态的中年男子便跟着跳上了台，提刀倒背而持，用手捋着下巴上的一撮山羊胡，倒有几分侠客风范。
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