清晨的第一缕阳光照射进房里，塔玛拉暗道一声不妙，睡过头了，她迅速翻身下床。
阳光照射在她小麦色的皮肤上，勾勒出野狼一样纤细而又健美的身形。即便这样，她还是用手摸着自己的小腹，好像是在担心脂肪的堆积。
塔玛拉站在窗口俯视街道，石子路上已经有许多商贩开始出摊了。
他们都希望能够抓住进化日清晨的商机。一道道鲜艳的彩旗结挂在楼宇之间，狭窄的街道充满了节日的喜庆吉祥，这气氛与被塔玛拉称之为家的城市大相径庭。
金红相间的旗帜绣着齿轮和钥匙，正飞舞在远处的塔楼顶端，那里是富人区，也是皮尔特沃夫街道中流淌着的财富的源泉。
想到这里，塔玛拉脸上一笑，转身离开窗口。
她的房间收拾得井井有条。
工作台角落垒着笔记本，旁边依次摆放着各种工具和叠好的设计图。昨天的午餐是黑面包、奶酪和水果干，原封不动地包在细布里，摆在工具旁边。一座小型的铸铁熔炉巧妙地嵌在砖墙里，几根蜿蜒的铁管将烟尘排向屋顶。工作台正中间是一个木头箱子，里面的装置花了她好几个月的时间。设计图用蚀刻法记录在蜡纸上，一直藏在床垫底下，卷得好好的。
她穿上了朴素的紧身裤，缝了许多兜的学工衬衣，披上裹身的上衣外套。外套上装了一套精巧的锁钩搭扣，只需要快速一拉就能把整件衣服脱掉。
她最开始对这种设计非常不解，后来吉斯伯红着脸告诉她，如果在工坊里干活时外套一旦着火，这套设计就能够救自己一命。
塔玛拉将木箱放在挎包里，又带上了细布包好的餐点、几本笔记还有几根铅笔。她很紧张，但这很正常。今天对她来说是非常重要的一天，她不想失败。
她挪开了抵住门的椅子，扭开锁盘，打开门闩。相比她的故乡，皮尔特沃夫是一座安全的城市。这里的居民们不用面对其他城市习以为常的暴力，但他们还没有傻到觉得自己可以夜不闭户。
尤其是今年的进化日——
去年杰斯·塔利斯横空出世，说他引领了一次技术大爆炸也不为过。（作者按：注意时间线）
今年的进化日明星人物就是这位新晋博士，并且，很有可能蝉联下一届进化日明星人物。
他的成功和出名，让很多学工心中有了奋力追赶的榜样。
塔玛拉沿着旋转楼梯下楼来到了公共餐厅。一些学工正在吃早饭，另一些则在调整自己的设备，希望自己能够被某个家族看中。
塔玛拉一只手扶着挎包，对自己的作品感到一阵自豪。
她挥挥手，回应了几个疲倦的问候，但并没有停下来交谈。在过去两周里，他们之中几乎没人能一天睡上两个小时，她敢说在今天的面试中肯定会有人睡着。她不想被人拉着闲扯，拉开门走到了街上，然而室外强烈的阳光却让她不得不站定了一会儿。
她所住街道上的高层建筑全都由石灰岩方砖和削角的木料搭建，无处不是青铜的饰面、铅玻璃窗和黄铜的屋檐，每一面都反射着炫目的阳光。
街上熙熙攘攘，人们穿着体面而低调的节日华服来来往往。
塔玛拉走在街道上，一间刚开门的餐厅飘出了香味，烤鱼和新出炉的恕瑞玛太阳面包让她直咽口水，但她没有进店，而是拦下了一个推着小烤炉的妇人，从她那儿买了一杯茶汤和一块甜糕。
“进化日快乐，亲爱的！”她接过一块银轮。
塔玛拉示意不用找了。
“愿齿轮顺转，可爱的姑娘。”妇人的口音有点奇怪，纤薄缓慢。
“谢谢您。”塔玛拉答道，“愿灰霾不侵。”
塔玛拉狼吞虎咽地吃掉了甜糕，然后沿着路走到尽头，正正好好二十步，然后进入钟表大街。她向右转，喝完最后一口茶汤，然后继续数着自己的步数，每过一个路口都核对一遍数字。这边的建筑比她居住的学工区更加宏伟，采用抛光的花岗岩和铁艺立柱搭建。
许多建筑都安装了炼金科技的门灯，跳跃的火光给清晨的空气增添了一分干冷的化工气味。大清早亮灯看上去好像纯属浪费，不过塔玛拉已经懂得，皮尔特沃夫的社会地位很大程度上取决于一个人显露出来的财富和权力——二者互为因果。
塔玛拉从钟表大街来到了格璃威尔街，然后沿着蜿蜒的百酒大道进入恒星大街，最后来到了神秘广场。
津戴罗之球依然纹丝不动地矗立在那，自从发明家津戴罗去年神秘失踪以后就一直如此。在这个庞大的网格艺术品周围，人们正在聚集起来。这群人中有立志成为发明家的年轻人，也有已成大器的艺术工匠。
吉斯伯有一次喝醉了以后告诉过她，进化日在下城有着另一番意味，他还顺便强调了下城才是最初的进化之城，远在皮尔特沃夫出名以前就是。在上城，进化日纪念的是日之门的首次开启，它标志着瓦洛兰东西部之间的快捷贸易路线终于打通，同时也标志着贸易税收从涓涓细流变成了滚滚巨浪，注入了皮尔特沃夫城邦金库。而在下城，很多人会在这一天缅怀那些由于地貌巨变而殒命的人们：运河打通了东西两侧的大洋，同时也彻底淹没了祖安的一个城区。
同一个节日，却是两种不同的纪念方式。
塔玛拉此时已经来到了斜方路，面向科技魔法大道的方向，继续数着自己的步数前进。
整座城市似乎在她面前裂开了一道口子，一条大峡谷将皮尔特沃夫分割成南北两半。深邃的沟壑看上去像是源自古代的自然地质运动，但实际上只是人类目空一切的傲慢和被资本驱使的欲望造就了它。
塔玛拉非常钦佩那些亲手执行这一鲁莽计划的人，他们必定具备无比强大的意志力，才会认为裂地填海、毁掉半个祖安城是换取未来发展的合理代价。
去年，在杰斯·塔利斯博士以及梅尔·米达尔达议员的推动下，皮城大学新增了一个科技魔法学院。
科技魔法学院就坐落在悬崖边上，设置在这个位置，无非是为了方便把废料排入下城。
学院的高塔狂放不羁地矗立着，坐落在拥有大多数家族宅邸和他们戒备森严的工坊小区的北部城区。
而今天的人流也在涌向北侧。她看到许多学工正往那个方向去，每个人都护着自己的发明就像母亲护着刚出生的婴儿。
“你也是去米达尔达那碰运气的？我觉得你可以试试吉拉曼恩。”塔玛拉身边突然传来一个男人的声音。他长相英俊、头发黝黑、皮肤顺滑，这是富有的标志。他的口气透出昨晚的微光酒的味道。
塔玛拉没有理睬他，继续向前走。
他跟在她后面穷追不舍，一半是因为宿醉未醒，另一半是因为钱包太鼓。
“喂，稍等一下，不要这么粗鲁嘛，姑娘。”
“我一点也不粗鲁，我在赶路，我不想和你说话，”她说。
他跟着她上了桥，放声大笑。相当于是告诉她，他觉得遇到了挑战，他觉得这个人可以用几块金海买下。
“啊，你是个学工啊，对吧？”他终于认出了她的衣服，看到了她肩上的挎包。“正要赶去参加面试，嗯？想要攀上一个大家族，对不对？”
“虽然跟你没什么关系，不过没错。”她答道，心里暗暗希望他能够听出她语气中的不屑，识趣走开。结果相反，他加快了脚步，抢着站在她面前挡住了桥面的过道。他对她上下打量了一番，就像是在市场里挑牲口似的眼光。
“你这小妞挺养眼的。瘦了点儿，不过莱卡波罗餐厅吃上几顿就能调理过来，嗯？怎么样？今天是进化日，每个人都应该找点乐子，对吧？”
“没兴趣，”塔玛拉一边说，一边将他推开，“别挡道，离我远点。”
“你可听好了，妹子，我名叫塞拉·奥拉布洛克萨斯，城北的好多权贵大亨都跟我熟。”他继续用身子挡住她的路，“今天上午你好好陪我，我就会为你美言几句，保证给你的面试加分，你懂我的意思吧？”
“不，谢谢。”塔玛拉说道，她知道这场对话会变成什么样了。他伸手去抓她的胳膊，但就在这个时候。
一个粉发少女在半空中钳住了他的手腕，用力一扭，疼得轻浮男人发出一声惊叫。如果少女稍微再用一丝力量，他的手腕就会像火柴棍一样断掉。她扭着他的手腕将他逼到大道的栏杆旁，将塞拉·奥拉布洛克萨斯紧紧按在齐腰高的石头栏杆上。
“嘿，我想这位小姐已经说得很明白了，滚开点，不然我就把你从这送到下城，你不想变成一滩烂泥，对吧，奥拉布洛克萨斯先生？”
轻浮男人疯狂地点了点头，疼痛让他无法开口。
在塞拉·奥拉布洛克萨斯夹着屁股溜走后。
“谢谢。”塔玛拉向粉发少女道谢。
“女孩子之间就应该互相帮助。”粉发少女微微一笑，微不足道地摇了摇头，示意这没什么大不了的，然后便朝吉拉曼恩那边的豪宅走去。
粉发少女的笑容让塔玛拉心跳骤然有些加快，刚想追上去问那少女名字。
没想到后方有一个年轻的声音响起：“刚才怎么回事？”
塔玛拉叹了口气，转身摇摇头说道：“没事，就是一醉鬼，想拿我碰碰运气。”
后方来人一共有两个，分别是吉斯伯和科莱特。
“你迟到了，”吉斯伯一边说，一边指向桥下一百英尺开外的一座灰暗的机械钟塔，“看。”
“你说什么呢？”塔玛拉问，“老饿鬼的时间已经好几年都走不准了。”
“的确。”他想要装出生气的样子，不过他的眼睛里只透着迷恋，“但我们约的是在老饿鬼的影子盖过科技魔法学院塔之前。看吧——”
此刻，科莱特翻了个白眼说道：“走吧，该动身了。吉斯伯可能会傻乎乎地原谅你迟到，但米达尔达家可不会。他们会在第三遍钟响的时候关上大门，我们到桥头的时候就已经是第二响了。”
米达尔达家族的宅邸距离北侧桥头并不远，不过街道非常拥挤，而且前去面试的人会有很多。
“你说得对，”塔玛拉说着提了提挎包，拍了拍里面的装置，“让那些有钱的狗杂种们见识一下我们的作品吧。”
米达尔达的家族豪宅用雪白的岩石砌成高墙，屋顶用精炼钢材搭建。长长的墙上布满壁龛，里面摆放着家族成员的铜铸半身像。
杰斯·塔利斯的成功成为了无数学工的榜样，以得到米达尔达家族的赞助而奋斗成了绝大多数逐梦者的首选。
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