京师戒严，五城都派有兵勇守卫，加之和议不成，据说洋人已从天津派兵北上，前锋已逼近通州，城里的官绅百姓是风声鹤唳，一日数惊。
周祖培等人觉得明园僻处京西，事势危迫，拟请皇上乘舆移幸大内，先是群推恭亲王入见，恭亲王岂敢挑这个头，称皇上偏信端、肃，他就算去未不见得能获恩准。周祖培等人见恭亲王不愿意去，干脆联衔上疏，措辞异常诚恳，而呈递上去之后却宛如石沉大海，眼见又要被留中，他们又再次联衔上疏恳请。
看到群臣上的折子，再看看僧格林沁昨儿下午上的密折，咸丰终于想起了韩秀峰，命大头传韩秀峰入见。
十几天没见，皇上又憔悴了，韩秀峰恭请完圣安，忍不住提醒道：“皇上，越是这个时候，您越是要保重龙体啊！”
“朕好的很，先瞧瞧这几道折子。”韩秀峰不是贾桢、周祖培和翁心存那样的迂腐之辈，咸丰没什么顾忌的，一边示意大头把折子拿给韩秀峰，一边竟又喝起了酒。
殿里不但酒气熏天，酒气中还掺杂着大烟的味道，尽管早听大头说过，可韩秀峰还是不敢相信半年前还雄心勃勃、励精图治的皇上，不但终日借酒消愁甚至染上了烟瘾，心里别提有多不是滋味儿。
“赶紧看，朕忙着呢，”咸丰不耐烦地催促道。
韩秀峰缓过神，急忙道：“臣遵旨，臣这就看。”
不看不知道，一看大吃一惊，这竟是几道截然相反的折子。
周祖培、翁心存甚至连文祥都联衔奏请皇上回紫禁城，以安定人心。而僧格林沁则对能否抵挡住前锋已逼近通州的英佛联军没什么把握，奏请皇上巡狩木兰。
“皇上，臣看完了。”见皇上沉默不语，韩秀峰定定心神，接着道：“古人云，君子不立于危墙之下，更何况皇上您，臣以为应早作打算。”
“这么大事，得容朕再想想。”咸丰放下酒杯，无精打采地说：“不过正如爱卿所说，不妨先做些准备。”
“皇上圣明。”
“你刚去口外办过差，熟悉这一路上的情形，宝鋆办事勤勉，深得朕心，你先去跟宝鋆商量商量，一应准备，便宜行事，妥为办理。”
“臣遵旨。”
……
内务府有好几位总管大臣，韩秀峰没想到皇上最终选择的是宝鋆而不是文丰，可又不好说这么，只能赶紧去找宝鋆。
他前脚刚走，皇上就传召各王公、大学士和军机大臣入见，让他们看僧格林沁所上的密折，没想到一石激起千层浪，不但包括恭亲王在内的大多王公大臣极力劝阻，见内务府总管大臣宝鋆竟命顺天府和步军统领衙门派差四出，搜捕车马。第二天又听说皇上朱笔谕令内廷王大臣及奏事值日各堂官，入朝待命，巡幸的样子，愈逼愈真，连六部、九卿科道闻讯之后都联衔谏阻。
这么大动静，很快就传到了后宫。
任钰儿捧着抄来的奏疏，小心翼翼地念道：“奏为迫切沥陈，仰祈圣鉴事，本月二十四日，命内廷王大臣及奏事务堂官，阅看朱笔，有暂幸木兰之说。臣等传闻之下，实深惶骇。窃惟京师为根本重地，宗庙社稷百官万民之所在，皇上一旦为巡幸之举，则人心摇动，京师必不能守。
且八旗绿营官兵，其父母妻子室庐坟墓，皆在京城，能保其无离散之心乎？万一六龙云驾，而兵心瓦解，此时欲进不能，欲归不得，皇上将何以处此？现在洋人犯顺，要求百端，其实西兵不过二万余人耳，其断不能扰吾疆土也明甚。
若使乘舆一动，则大势一散，洋人借口安民，必至立一人以主中国。若契丹之立石敬塘，金人之立张邦昌，则二百余年祖宗经营缔造之天下，一旦拱手授之他人，先帝付托之谓何？皇上何以对列圣在天之灵乎……”
懿贵妃念过书，就这么坐在皇后下首，边听边解释究竟是何意，任钰儿很默契地念的很慢，为了让皇后能听明白，一道折子念了近半个时辰。
“这么说皇上不该在这个节骨眼上出京巡狩？”皇后凝重地问。
任钰儿不敢妄议朝政，放下抄来的奏疏沉默不语。
懿贵妃则低声道：“群臣们的话有些道理，这个时候怎能出京巡狩，真要是出京，岂不是弃江山社稷于不顾。”
“可要是不走，能抵挡住洋人，能守住京城吗？”
“通州驻了那么多兵，不走还有几分胜算，真要是在这个节骨眼上走，何以面对众将士，何以让众将士用命！”
皇后一向没什么主见，禁不住问：“钰儿，晓不晓得皇上是怎么说的？”
“禀娘娘，皇上刚颁了一道谕旨，钰儿也抄来了。”
不等皇后开口，懿贵妃就不假思索地说：“念！”
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