马公公听完小太监的耳语，转过来时，便有些皮笑肉不笑。
“止薇姑娘，虽说你也是过来人了，可咱家还得再提醒你一句，不管进来前是哪个宫哪个院的，进了咱们这慎刑司就只有老实交代的份！否则，嘿嘿……”
止薇叹了口气，将刚才答的话又说了一遍。
“马公公，我方才说的都是实话，那座亭子的紫藤花确是我在打理。这也是李管事的意思，说是让我在今年春天前种出一片紫藤花帘，好讨宫里娘娘欢心。可时间仓促，来不及等那紫藤花爬上亭子顶，只得想了个折中的法子，先用花盆移栽，再将花盆置于亭子顶上的凹槽处，那花藤便可垂挂下来，形成花帘效果。为防止花盆坠落伤人，还做了加固的装置，每隔两日都要查验一遍的。上次查验正好是前天，我亲自爬了梯子上去查看，上头的花盆装置都好好的，并没有松动，应当不大可能跌落下来才对……”
马公公眼神一闪：“哦？这么说，此事与你无关咯？”
止薇脸色白了白，还是很镇定：“此事是我失职，才害得陛下受伤，我没什么可辩驳的。马公公只管按照宫规惩戒就是，我绝无怨言。”
马公公手指点了点膝盖，换了个姿势，貌似随意道：“止薇姑娘可是忘了自己上一回怎么进的慎刑司了？”
止薇呼吸一滞。
他又嘿笑道：“前年淑妃娘娘还是萧婕妤的时候，止薇姑娘不就在上阳宫里伺候？只因养死了一盆小小牡丹，就被打了二十板子，还被发配到司苑局做这等粗重活计，姑娘心里难道没有怨恨？偏巧姑娘还被指派去种这紫藤花帘，淑妃娘娘去年也是夸过御苑那紫藤花的。若是姑娘手略松一松，哪日淑妃娘娘前来赏花，那花盆正好从天而降，也不是什么难事吧？”
止薇心中一凉。
她最担心的情况还是发生了。
自十岁入宫至今，她已经在宫里度过了第八个年头。
大齐朝祖制，宫妃、宫人采选制度不同，前者一律自官宦之家择选，三年一次；后者则是在民间采选良家女，入宫当差十年即可放回。
说起来，这也算是开国皇帝的那位仁孝皇后做的一大美事了。
前朝宫人多半要到三十才能放出，虽说还不算年老，但这把年纪已经难觅良人，出去之后只能给人做教养嬷嬷，或是嫁给老鳏夫做填房，更有沦落到花楼柳巷中苦苦求生的。
仁孝皇后于心不忍，便将宫人采选的年限放低到十一岁，又将宫人服役时长定到了十年，这样宫人出去时二十出头，在民间这个岁数的未嫁女子也有不少，更不耽误成亲生子。
止薇当时为了进宫，特地谎报了年纪，说大了一岁半，才得了十两银子留给寡母和弟弟过日子。因为是瞒着家人偷偷报的名，又没法撤销，还气得娘亲打了她一顿。
她从未想过当宫妃、飞上枝头变凤凰的事，多年来战战兢兢当差，鲜少被卷入宫闱争斗，只想着熬过最后的几年，出宫和娘亲弟弟团聚。
可命运偏爱捉弄人。
三年前，先帝殡天，当今登基、大婚、选妃，宫里乱了好一阵子。
当时，她还庆幸自己是跟着先帝时不受宠、却家世贵重的康美人，也就是后来的康太妃，没被卷进去。
不料才过了一年，康太妃就病逝了。
她被内司拨到了当时的萧美人跟前伺候，也不是做贴身宫人，只是在外围做些洒扫的活计，照看一二院子里的花草。
萧美人出身书香门第，性子却活泼，生得又娇美，很得皇帝欢心，在宫里算是头一份。
止薇刚到她身边伺候没多久，就传出萧美人身怀龙裔的好消息。
当时的上阳宫里欢声笑语，萧美人升了位份，成了萧婕妤，止薇却是日日提心吊胆。
毕竟，当时皇后还没诞下子嗣，只有贤妃生下了大公主，萧婕妤那一胎若是皇子，皇后那边心里肯定会不舒服，更别提其他妃嫔了。
在康太妃身边伺候的那几年，她也听说了一些先帝时期的阴私之事，故而担心会有人谋害萧婕妤腹中胎儿。届时，多半是腥风血雨，她这样没有背景、没有门路的小宫人八成要跟着倒霉。
结果，她的担忧偏偏成真了。
她不在里头伺候，并不知道萧婕妤小产的经过，只知道皇帝闻讯赶来、大发雷霆，又有皇后和许多妃嫔前来探望，外头嘈杂一片。
紧跟着，她和一干洒扫宫人就被皇帝着人提进去审问。
太医指出，萧婕妤小产乃是因为屋里的那盆牡丹土里掺杂了活血的药物。刚好那盆牡丹是止薇照管了一段时间、负责搬进去的，她又是新拨过来不久的生脸人，一时间就显得嫌疑很大。
止薇正要为自己辩解，不料，皇帝陛下当时失了孩子，又被淑妃的嘤嘤哭声激得气血翻涌，竟暴怒得直接飞起一脚，踢向那盆“肇事”的牡丹。
更糟糕的是，皇帝陛下似乎脚上失了准头。
他原本只是想在那花盆上出出气，也是朝着没人的墙角踢的，然而，那花盆飞出的方向不知怎的竟歪了歪，直接往跪成一排的几个宫人砸去。
止薇运气太差，正好跪在花盆飞来的直线方向上，她也不敢躲，便被砸了个头破血流。
晕过去的她自然就没了在御前辩解的机会。
醒来之时，她已经被拖到了慎刑司里，强撑着回答了马公公的几个问题，便又晕了过去。
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