翌日晨起，长安的丫鬟往厨房寻东西：“谁瞧见昨儿夜里我洗的野果子了？怎的一个都不见了？”
恰巧明蕖来取热水，闻言也不多语，回房后与明露说：“大素把严大姑娘的野草莓吃了，人家丫鬟正四处找果子呢。”
明露正唤池羲光起身，闻言笑道：“别是弄错了吧，几个果子还分是谁吃的？”
明蕖过来一面侍候池羲光穿衣裳，一面便嘟起嘴来，委屈道：“怎么不是她了？你都睡下了，并不知道，我昨夜可瞧得真真儿的。她从外头回房的时候，我在廊下遇着她，手里端着空盘子，里头都是吃剩下的草莓叶头，葡萄皮什么的。我问她，她还说味道甜，不酸呢。我犯着什么要冤枉她？”
正说着，司徒兰夜与林憬还携手进来，盈持恰好跟在后面，明蕖手上系着香袋打着结子，嘴里却和盈持道：“你昨儿夜里怎的嘴馋把人严大姑娘的野果子吃了？人家眼下正着急，四下里都找不着，在到处问呢，你快过去和人家认罪磕个头去吧。”
盈持不免愣了下，明蕖看过来的目光俨然是将她当成贼头贼脑爱摸东摸西的小毛丫头。
明露见盈持不分辩，遂道：“你这丫头冒冒失失地，还不赶紧去和严大姑娘认个错，解了这误会？”
池羲光黑着脸道：“罢了，明露你带着她去，好生给严大姑娘磕个头，致个歉，免得人以为咱们有错还不认，失了礼数倒不好了。”
明露只得放在手中巾栉，正待出门，却不想外头有池羲光的小厮领着池府的下人慌慌张张地进来，一进屋便扑通跪倒趴在地下：“十四爷，老爷太太命十四爷赶紧回府，老太太没了。”
众人听了皆吃惊不已，池羲光更是唬了一跳：“好好地，怎会突然没了？”
一面忙命明露明蕖收拾东西，一面听那下人回禀：“却是不知。老太太前几日吃坏了东西，连着几日闹肚子，说不碍事，太太还劝说今儿要找大夫给把了脉像瞧上一瞧，可昨儿夜里老太太起夜跌了一跤，早起人便去了。”
池羲光只得去和严长定辞行，带着人忙忙地先回府去了。
回到池府，只见府门大开，里头哭声震天。
合府上下皆乱哄哄地，远近亲戚皆接了报丧赶了来，又有叫匠人来竖牌楼搭丧棚的，有去请僧道来超度打醮的，有开库房搬取东西的，叫裁缝裁孝幔、命绣娘做孝衣的，有派了买办出去采买的，少说也有千百桩事情。
盈持趁乱无人管束，便先回了趟后街的家瞧李嬷嬷，谁知家中只谢母在，说是李嬷嬷一早听闻池老夫人没了，就抹着泪开箱子摸捞银子凑了奠仪，往灵前烧纸磕头去了。
方要回池府去，谢母又回禀说那受伤的女孩子醒了：“前儿就醒了，醒来后两日间将这家里里外外上上下下擦洗了一遍，倒是个勤快的。”
说这话时，目光左右闪烁，却不像十分夸赞的意思。
盈持扫视了一圈，果然见屋中地下、并家具器皿都干净了许多，低头琢磨着谢母的弦外之音，移步去往隔壁，只见屋里有个小姑娘，坐在窗下缝着她的旧衣裳。
抬眼见盈持进来后往她对面坐着，那女孩子错愕片刻之下，忙起身行礼：“秋宴见过大姑娘。”
盈持细细打量着眼前的龙秋宴，也只十岁左右的样子，纤细瘦弱，因而显得眼睛特别大。
“你也坐。”盈持笑了笑，手指轻轻一拂，桌面纤尘不染，可见擦过不止一遍。
原本她房里这张旧方桌已经油腻得发黑了，如今竟被擦洗得露出本来斑驳的红漆与原掉漆之后的原木色。
龙秋宴忙道：“多谢大姑娘，奴婢不敢。”
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