忽然，子妍冲着筱柔诡秘一笑，身子一歪，便撞开柜门，跌了出去。
“哎唷，哎唷。”子妍大声呼痛，面上涕泗横流，“皇上救救臣妾呀！”
宇文宸显然受了不小的惊吓，但他反应奇快，迅速抢过墙上挂着的佩剑，“呛啷”一声悠悠长鸣，明晃晃的利剑已指在子妍咽喉处。
“皇上，是臣妾，是臣妾。”子妍吓得花容失色，颤声叫道，“别杀我。”
宇文宸目露凶光，冷冷地盯着她，一言不发。
不用宇文宸开口发问，子妍抢着道：“皇上，臣妾知道您政务繁忙，想给您送碗参茶进补。不料一进寝宫，就看见筱柔这丫头正在翻箱倒柜地找东西，臣妾怕她偷东西，便喝问她。谁知她怕丑事败露，就把臣妾拉进这个衣柜躲起来了。惊吓皇上，实在非臣妾所愿。”
“是吗？”宇文宸冷冷地问，“墨筱柔，你想偷朕的东西？”言下之意，你是老虎嘴上捋须――活得不耐烦了！
柔跪在地上，头脑里一片空白，背脊直冒冷汗。
“朕这皇宫到处都是宝物，样样都是价值连城，就不知你要哪样？恨不得将朕的寝宫翻个底儿朝天，难道你是想要朕的玉玺不成？”
柔哪敢直言相告，连连摇头：“不不，奴婢只是想找那幅画儿。”情急之下，胡乱编了个理由。
“什么画儿？”宇文宸面色阴沉得可怕，似乎只要筱柔说得不对，随时都要杀人。
“就是，就是陛下上次给奴婢看过的那幅美人图。据陛下言道那是太后遗像，简直美若天仙，奴婢自看过之后便念念不忘，一心想再瞧一眼，就是死也瞑目了！”
见筱柔说得煞有介事，子妍不禁怒了：“你休要胡说八道，什么美人图，分明是狡辩！”
然而宇文宸却沉默了，显然相信了筱柔的话。他默默地盯着筱柔看了好久，似乎又忆起了自己的母亲。因为在他眼中，筱柔某些神情仪态与他母亲龙仙儿十分肖似。
半晌宇文宸才开口道：“那幅画不在这里。”
柔做出一副恍然而悟的样子：“是么？奴婢记得陛下是将它放在寝宫的。那样重要的东西。”
宇文宸淡淡地道：“你的确记错了，那幅画是放在御柔房的。”
“哎呀，奴婢太粗心了，怎么收拾打扫御柔房的时候就没有瞧见？因此以为是放在这里的。”
妍在一旁忿忿不平：“皇上，难道就任由她在您的寝宫乱翻一气？这也太目无王法了！”
“朕当然不会容忍！”宇文宸提高了声音，“来呀，将墨筱柔拉下去重责四十廷杖，然后发配至掖庭！”
柔登时面色惨白，愣在当地。虽然早知不可能逃脱罪责，但“廷杖”二字仍令她不寒而栗。
二名内侍应声进来拖走筱柔，临出门时宇文宸交代：“不可伤她性命。朕还欠她二条呢！”
所幸他还记得，否则今日自己定然没命！筱柔暗暗松了口气。
妍目送筱柔被拉下去，嘴角上扬，尽是掩饰不住的得意之色。
虽然背上臀部被打得皮开肉绽，好在有宇文宸的嘱咐，没有伤到筋骨。饶是如此，仍然痛得筱柔死去活来。
随即她便被扔进掖庭一间小黑屋里，将养了半月才得勉强下床。
柔被分派至浣衣局服役，此处在德胜门以西，十分偏僻。但凡年老或戴罪宫人大都被发往此地居住，一直到死。
这样一来，便意味着永无出头之日。找解药、出宫、回归故里，一切的一切都化为泡影。筱柔一想起这些便心急如焚，却又无能为力。
作为新来的，又是有罪之人，自不免受人白眼、遭人欺凌，所有的脏活累活都分派给了她，而食不果腹、衣不避暖亦是常有的事。
好在筱柔能吃苦，咬着牙硬挺下来了。
若非有要事，浣衣局的掌印太监一般是不会来的，因此这里的一切都交给管事姑姑全权处理。
管事姑姑姓风，三十几岁，身材高挑，肤色白皙，颧骨很高，眉心有一颗美人痣。也许是位高权重的缘故，她的头永远都是高昂着的，脸上没有多少表情，令人望而生畏。
柔一看她的面相就知不是什么善类，于是做事加倍地谨慎小心，尽量别让她挑出大毛病来，所以最初的一个月倒也相安无事。
忙碌之余，偶尔也会想起景昊，不知他现下近况如何。寻找解药似乎已然无望，复国之梦更是遥遥无期。筱柔有些心灰意冷了！
有时也会偷偷摸出贴身藏着的那把玉梳，忆及与景旭相处的那些短暂而又美好的日子，心里又是甜蜜，又是酸苦。
这日一早，风姑姑突然把大家召集到院子中央，命众人站成三排。浣衣局地方不大，人倒不少，老老少少加起来也有二三十号人，难得齐聚在一起，院子里显得煞是拥挤。
风姑姑开始训话了：“本管事在这浣衣局也服侍了好几个年头了，今日倒是头一遭碰到手脚不干不净的下贱胚子！”
众人一听这话，心内都打了个突，面面相觑。筱柔站在第二排，见风姑姑面色阴沉，目光如电，自众人脸上一一扫过，知道她来者不善。但自己问心无愧，倒也不怎么害怕。
风姑姑又道：“既然今儿大家都聚齐了，那本管事就打开天窗说亮话。童玉茹丢了东西，在场的都脱不了干系。”
此言一出，大家的眼神都集中在头排一个身形矮胖的宫女身上，她就是童玉茹，平日里跟风姑姑跟得很紧，就像她的一条狗。
“想证明自个儿是清白的也不难，只须让我搜一搜身，一切便明了了。可有异议的？”
风姑姑在浣衣局作威作福惯了的，大家都很清楚她的脾气，她既然发了话，谁敢说个“不”字？
“好！”风姑姑满意地点头，向童玉茹道：“东西是你丢的，就由你亲自来搜吧。”
“是！”童玉茹大声答应，旋即挽起袖子，气势汹汹地冲上来，开始挨个儿搜众人的身。
第一排搜过去了，没有什么发现。童玉茹拍了拍手，哼了一声，满是横肉的脸上是志在必得的得意神情，又冲第二排搜过来。
众人瞧着童玉茹横行霸道的样子，都是敢怒不敢言，谁教她是风姑姑跟前的红人呢？
轮到筱柔了，童玉茹站在她面前，冷冷地盯着她，眼里跳动着二团火焰，像毒蛇的信子。
柔不觉一愣，童玉茹已伸手探进她怀里，摸出二样东西，得意地转头向风姑姑叫道：“姑姑，我找到了！”
柔大惊，定睛一看，却是景旭送她的那把玉梳，还有宇文宸赐她的玉牌，一并都被童玉茹搜了去。
“那是我的。”
柔急了，话音未落，“啪”一声，脸上早着了一记清脆的耳光，嘴角有丝丝鲜血溢出。
童玉茹双手叉腰，恶狠狠地瞪着她：“贱人，天生的贼性不改！偷我东西，还敢在这里狡辩？”
“你胡说！”筱柔不顾一切地扑上去，想把那把玉梳抢回来，那是她的命啊！
童玉茹用力一推，筱柔便噔噔噔退后几步，跌坐在地。
“放肆！”风姑姑喝道，“手脚不干净，偷人东西，此种行为实属可恨！必须严惩不贷，以儆效尤！”
柔一听这话，立时白了脸。
“来人，给我打！”随着风姑姑一声断喝，从人群中应声跑出几名打手似的人物，个个生得膀阔腰圆。
她们上来把筱柔按倒在地，一顿拳脚相加，更有心狠的揪住筱柔头发往地面上撞。
柔惨叫几声，便失去了知觉。她们犹不肯罢手，拳脚依然往筱柔身上招呼。
“我说，”终于有人站出来了，这是个年纪大点儿的宫女，说话显然是有点儿分量的，慢慢吞吞地开口，“得饶人处且饶人吧。别闹出人命来，不好向倪公公那边交代！”倪公公就是浣衣局的掌印太监。
风姑姑一听这话，便蹙了眉头，一摆手：“罢了，回去吧！”
众人“哗啦”一下作鸟兽散，也没人去理会倒在地上昏迷不醒的筱柔。
也不知隔了多久，总之天色已经完全黑下来的时候，筱柔才悠悠醒转。地上太凉，她是被冻醒的。
浑身酸痛不已，动弹不得。又缓了好一刻，筱柔才能勉强爬起来，拖着遍体鳞伤的身子踉踉跄跄地挨到自己房里。
进去倒在床上便爬不起身了，筱柔大口地喘着气，想起玉梳被抢，心痛如割，大颗的泪珠滚落腮边。
与她同房的是个叫??的小宫女，胆儿特别小，也总是受人欺侮。白天那一幕把她吓坏了，此刻她躲在一旁，心有余悸地瞧着筱柔。
“给我点水喝。”筱柔有气无力地道。
??连声答应，不多时端来一碗水。筱柔强撑着坐起，“咕嘟咕嘟”一口气喝完了，喘口气道：“我渴坏了，再给我来一碗！”
??依言又给她倒上，筱柔这次慢慢地喝了。
??十分乖巧，又拧了一块湿布来，帮筱柔擦去面上的血迹。
柔感激地对着她笑笑，心里一酸，眼泪又下来了。
那把玉梳是景旭送给她的定情之物，也是唯一的念想。如今被人抢了去，活在这世上还有何意义？
柔愈想愈难过，泪如泉涌，怎么也止不住。
童玉茹分明是觊觎宝物，这才蓄意诬陷，趁机抢夺。只是自己一直贴身收藏，很少示人，她们是如何知道的？
对了，与自己同房的的这个小丫头??是见过的，莫非是她走漏风声？
想到这里，筱柔猛然看向??，眼神犀利。
??心中有鬼，一见筱柔这样凌厉的表情，立时吓得往后退去。
柔厉声喝道：“你跟她们串通一气害我？”
“不不不。”??连连倒退，后背差点撞上墙，“我不是故意的。筱柔姐姐的玉梳好漂亮，那日我跟几个姐妹谈起。”
柔叹了口气，既然是无心之过，又怎能怪她？只好自认倒霉了。
玉牌倒也罢了，只是那把玉梳被她们抢去，实在是心有不甘。然而自己一介弱质女流，在这深宫无依无靠，即便被人害死也无处喊冤去呀。
“对了，你怎么到浣衣局来的？”
到这里来的不是年老多病，就是戴罪之身，这小宫女也不过十六七岁，想必犯了什么事被发配至此。
一提起这个，??眼圈儿便红了：“我先前是在李美人的桂福宫服侍的，桃红姐姐弄坏了美人娘娘的衣服，却偏要赖在我身上。我在这宫里没什么靠头，又不会说话，便被罚到这里来受苦。”
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