刘秀让铫期卸任了管理情报的职务，改而让铫期去指挥兵马征战，其实这在很大程度上虚弱了刘秀的情报组织。
而云兮阁的加入，不仅弥补了刘秀的损失，反而还让刘秀的情报组织得到了空前的加强。
花非烟投靠刘秀之后，刘秀的麾下便有了两位情报主管，一位是龙渊，一位是花非烟。
只不过龙渊和花非烟的竞争关系并不大，龙渊与刘秀形影不离，一直都跟在刘秀身边，而花非烟有云兮阁要经营，她本人能出现在刘秀面前的次数并不多。
刘秀军和谢躬军在邺城休整了数日，而后，两军一同起程，由邺城南下，直奔荡阴。
目前，聚集在荡阴的青犊军有十多万人，为首的主将，正是孙礼。
孙家三兄弟，可以称为青犊军的三巨头，老大孙冒，自称青犊大将军，是青犊军的大首领，老二孙登，自称骠骑将军，老三孙礼，自称车骑将军。
花非烟对孙礼的评价是，既是个莽夫，又是个鼠辈，欺软怕硬，且残忍好杀。这次，刘秀和谢躬联手入魏郡，孙礼派张通，去到梁期，于钦山设伏，本想给他二人个下马威，没想到，张通只是取得个小胜，之后便被困死在钦山，数万之众，全军覆
没。
一下子折损了这么多人，孙礼也不好向自己的两位兄长交代，他将麾下的兵力都集中在荡阴，欲与刘秀军和谢躬军决一死战，一雪前耻。
双方的兵力，相差无几，刘秀和谢躬有十多万的大军，青犊军这边也同样是十多万人，就人数而言，双方势均力敌，谁都不占便宜。
接下来的交锋，就要看双方主将的临阵指挥，以及麾下将士的战力了。
两天后，刘秀和谢躬统帅的大军，抵达荡阴。
荡阴的南面，便是荡水，孙礼命令麾下十多万的大军，于荡水岸边扎营。他的做法，显然是在效仿当年的项羽，打算以背水一战来激发己方将士的士气。
刘秀军和谢躬军休息了一晚，翌日早上，两军开出大营，向青犊军营地进发。
孙礼倒也不怯战，下令全军出战，迎击敌军。双方于荡水北岸，排兵布阵，各摆阵型，拉开架势，决战一触即发。
此战的规模可不小，两边都是十多万的大军，兵力合到一起，接近三十万。放眼望去，双方泾渭分明，虽说两边采用的都是矩形阵，但汉军这边军装统一。
无论是刘秀军还是谢躬军，都穿着汉军制式的军装，里面是红色的长袍，外面是棕色的皮甲。
青犊军这边并没有统一的军装和盔甲，里面穿什么的都有，各种颜色，各种款式，套在外面的甲胄更是五花八门，有皮甲，有铁甲，还有不着盔甲的。
刘秀军在矩形阵的中央，谢躬军分成两部分，一部分在刘秀军的左翼，另一部分在刘秀军的右翼。刘秀和谢躬二人身在中军。
两人骑在马上，举目观望对面的青犊军。
望着对面人山人海的阵型，谢躬暗暗咋舌，不无顾虑地低声说道：“萧王，贼军兵力众多，军容强盛啊！”
他说这话的意思是，这一仗，己方还要不要打？
刘秀淡然一笑，说道：“狭路相逢勇者胜，当一鼓作气！倘若我军避战，士气必然大衰，接下来的仗，将会更加难打。”
谢躬点点头，深吸口气，振作精神，正色说道：“萧王，下令进军吧！”
刘秀慢慢抬起手来，周围众将，目光齐刷刷地落在刘秀身上。
隔了几秒钟，刘秀抬起的手臂猛然向下一落，指向前方。看罢，周围立刻传出喊喝之声：“擂鼓！擂鼓——”
咚！咚！咚咚咚！
很快，汉军阵营里响起了震耳欲聋的擂鼓声。鼓声一起，前方阵列的尉官们纷纷喊喝起来，指挥着自己麾下的方阵，向前推进。
哗啦、哗啦！一块块的方阵开始向前行进，兵卒们迈着整齐划一的步伐，脚步声、甲胄的摩擦声，连成了一片。看到汉军已开始向己方推进过来，坐镇青犊军中军的孙礼，脸色一沉，向前挥剑，大声喊喝道：“全军进攻！今日之战，既是决战，不是敌死，便是我亡！”
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