清远知府凭着是朱亮袓的族弟，且在当土匪时最早追随左右的关系，大胆问：＂元朝残余不是已剿灭了吗？怎么还有余孽作乱？＂
朱亮祖瞪了那知底一眼说：＂前朝地域广大，虽被灭了，或赶回草原上去了，难道就没有漏网之人？＂
＂如今我大明一统天下，谁还敢犯上作乱，与我为敌？＂
＂混帐话，岂不闻百足之虫死而不僵。死灰尚能复燃。彼之心思动机，怎是你一个小小知府能料定？＂
＂既便有，也不过是被追杀的流贼而己，那需这般兴师动众。＂
朱亮祖见这个族弟喋喋不休，不由发怒，猛拍一下椅子扶手，吓得众人一惊。那知府也缩了脖子，他不明白，族兄向来勇猛大胆，怎会对流贼如此紧张？
＂反贼即将窜入我们地盘，如不加严防，一旦闹出亊来。皇上知道了，一定责我等剿贼不力，到时你来承担？＂
＂哎哟，小弟多嘴了，望大帅息怒。＂知府回过神来，急忙认错。
＂看来你们对流贼不放在心上，那是你们不了解。本帅警告你们，这帮反贼武功高绝，极其狡猾，就连皇宫侍卫统领王大人都没能将其剿灭。所以，我们必须认真对待。谁要是玩忽职守，使反贼在我境内流窜，本帅一旦查实，决不轻饶。＂
＂请大帅放心。＂众人急忙表态。
＂好，现在你们回去，派精兵強将没卡。一旦发现，在抓捕的同时向本帅报告，不得有误！＂
大家告退，急急赶回防地，生怕流贼己经潜入，防守不及。他们都知道上司脾气，一旦出错，有危险的。
朱亮袓回到书房，坐下喝茶，看似淡定，心里却不平静。他知道部下一定会奉命去办，但清远知府的话代表了大多数守将的心思。那么，最严厉的命令执行起来难免疏漏。他间接和直接同纪宇清较量过，知道厉害。特别是虚空道长这样的入个性也打了退堂鼓。因此他放心不下，决定去视察巡查一番。根据纪宇清的踪迹，他先去韶关至
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清远一路。
一圈视察下来，朱亮袓算是放下心来，单等各地稍息，却不了等来了王征。王征带着仅存的一名内卫，一身风尘，似乎还带着怨气。
朱亮祖一看，心中就凉了半截。看来王征也对付不了纪宇清，但朱亮袓并没有流露出失望，而是笑着问：＂王统领回来，想必己剿贼成功了。＂
王征摇摇头说：＂我们低估了对手，他们不仅仅是四个人，还有接应之人。那接应的人武功更怪，看似没有套路，却出奇不意。在南雄驿馆，要不是出现了接应，己将纪宇清拿下了。＂
＂他们有人接应？＂朱亮祖感到蹊跷：＂有多少人？＂
王征将夹山道和驿馆之战叙述了一遍之后抱怨说：＂你们应该了解对手，为何不把详情告我？以至失败，让我何以向皇上交待？＂
王征话里有责备之意，也有推卸责任之嫌。朱亮祖当然不买这个帐，说：＂这正是姓纪的狡猾之处。王统领身为皇上贴身侍卫，遇事理当谨慎，将各种因素考虑到。之前，我己向你说明反贼在江西成事。你想，仅凭几个人能作乱吗？这个道理很简单呀。＂
＂你说他们犯上作乱，是反贼。但我一路追杀他们，感觉他们并不是要与官府作对。他们的目的只有一个，就是到广州来杀你，这就费解了。＂王征说。
＂本将军要去剿灭他们，他们自然恨之入骨，这有什么奇怪的。＂朱亮袓淡然说。
＂他们人在江西，若谋反闹事，应由江西官府清剿。你广州将军怎管起江西的事务来？＂
＂姓纪的原在广东仼前朝官职，前朝灭亡，他暗中留在此地图谋不轨，之后才回江西老家。本将军奉皇上密令行事，可惜办事之人不力，才造成眼下局面。＂
＂江西份内之事，皇上怎会令将军去呢？＂王征在与纪宇清对阵时，纪宇清大致说了杀朱亮袓的原因。王征虽然不信一面之词，但对朱亮袓这等含糊解释也抱怀疑态度。
＂这是皇上的密令，恕本将军不能相告。＂朱亮祖见王征非但没拿住纪宇清，反倒来质疑，也不在那么客气。
朱亮祖不说实话，王征有些相信纪宇清所说。这让他不爽，由不得继续问：＂区区剿灭几个闹事之辈，有何机密可言？本人曾听纪宇清说过事情原委，虽不信。可朱将军似乎也不能令人信服。＂
朱亮祖窝火了：＂王统领若不怕因此违了皇上圣意，本将军愿将密令内容相告，统领大人真想知道？＂
朱亮祖把话说到这份上，王征不得不慎重。他己明白事情不仅仅是所渭犯上作乱这么简单，也许真有密令这一说。他不好再问，因为他是奉皇上之命来协助朱亮袓的，不是查事件真相的。只不过他吃了败仗，心生怨气，才想问个明白。
＂朱将军不便说，那不说也罢。＂王征自找台阶下。
＂皇上密令岂能随便泄露。倒是王统领追捕反贼怎么没有收获？＂朱亮祖话有相讥之意。
王征自然明白朱亮祖的意味，但败了就得认，说：＂敌情不明，才使追捕未果。＂
＂那么王统领是否知道，反贼现在何处？是否己入广东境内？＂这问题才是朱亮祖的心头之患。
＂他们是步行，时间上算起来，应该没这么快。想将军己布好拦截严防。＂
朱亮祖便把他的按排说了一遍，着重提了韶关一路。
＂朱将军的重点确针对姓纪的行踪，其它各路也得严防。最好多派侦骑，昼夜巡查才行。＂
＂王统领所提正合我意，朱亮祖叫来朱俊，要他速去按排。
此时二人似乎没了隔合，目标一致了。王征端起茶碗大囗喝起来。
朱亮祖站起来说：＂王大人一路辛若了，先回房歇着，若有事，我再来请教如何？＂
＂好吧，我随时候着。希望朱将军能截住姓纪的，我也好早日回京复命。＂
＂请王大人放心，本将军绝不会让其来到广州。＂朱亮祖一脸骄横。
（本章完）
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