铸剑山下数里外有条溪，传说是昔年太祖皇帝驻兵之地，溪面不甚宽阔，水流却十分湍急，故沿溪多设桥梁，有以筏艇相接而成的轻便浮桥，也有砖石砌就丶可让三辆四乘马车并行通过的大桥，乃是由铸剑山通往外界必经之路。
无双城内有千余人丁，连同驻军丶眷属，以及累世长居山腰山脚的百姓，算算没有一万也有八千，遑论四镇中，有多少人家靠无双城吃饭营生。每日天未大亮，砍了柴丶摘了野菜担去镇上兜售的，载了牛羊布匹送进城里的……过桥的人们形形色色，始终络绎不绝。
但今日却有些不同。
一条木造的便桥之前，忽有一伙明火执仗丶凶神恶煞似的魁梧大汉，手里挥着明晃晃的钢刀，在桥头设置岗哨，要过桥的人全都被拦了下来，一个个仔细盘问；稍有应答不出的，都被拉到一旁，用绳索圈在一块。
随着天光大亮，等着要过桥的人越来越多，渐渐排成了一条长龙。
一辆篷顶骡车“喀答丶喀答”地踅了过来，也加入了等待的队伍。赶车的是一名布衣皂靴的虬髯大汉，他踞在车座上等了又等，百无聊赖，见前方排着的是一对母子模样的男女，那老妈妈弯腰驼背，头发花白；男子约莫三十来岁，穿着山民间流行的短褐丶草鞋，扁担两头挑着柴捆，腰后还有一柄磨利的手斧，显然是从铸剑山下来的樵夫。
队伍移动缓慢，却非是全然静止。那老大娘上了年纪，无法久站，只得坐在路旁歇息，每回队伍稍稍前移，她又得辛苦地起身走前几步，另觅大石或平地坐下，令人不忍。
虬髯大汉唤那名中年樵夫：“小哥！我瞧大娘这样挺辛苦的。若不嫌弃，请来我车上歇坐如何？”
挪动身子，拍拍空出来的车座，俯身道：“大娘！我一个人坐这儿挺无聊的，您来陪陪我罢。”
中年樵夫犹豫一下，终不忍母亲受苦，频频相劝；老妇原是不肯，捱不住儿子与那虬髯汉子殷勤，终于还是爬上车座，双手交握，向大汉低头：“感谢您啊，好心的大爷！龙神保佑，赐福给您这样的好心人。”
大汉呵呵直笑，点头道：“那就多谢大娘的金口啦！托福丶托福！”
车座容不下三人并坐，中年樵夫便担着柴，跟在骡车旁边，与大汉有一搭没一搭的闲聊。
“那些……都是什么人呀？”
虬髯大汉问。
“不知道，以前没见过。”
中年樵夫摇头，片刻又低声道：“都是些江湖人罢？呸，净是欺负善良的老百姓！”
老妇听见，慌忙“嘘！”
一声：“小声点！你逞什么能？他们有刀啊，惹得起么？”
中年樵夫面有不豫，只是不敢忤逆母亲，悻悻然闭上了嘴。
大汉满脸堆笑，怪有趣的眺望前方，似乎一点也不以为意。
后方队伍越排越长，忽听有人大声鼓噪：“喂！前头在搞什么玩意儿？”
两名武官装束的青年扶刀而出，队伍里响起一片嗡嗡低响，此起彼落：“……哎，是无双城的人！”
“来啦来啦，终于等到啦！”
“给他们一点儿颜色瞧瞧！”
那两名青年，正是无双城巡城司的弟子。无双城近日忙于张罗竞锋大会的事，各司人马管制休假，尤以巡城司最为辛苦，所有人员的轮休假通通取消，只每日分批让卸下勤务的弟子去镇上散散心，四个时辰内便即回城，不准留宿过夜。
这两人天没亮便下了岗哨，相偕下山散心，却遇着拦桥检查，忍不住越众而出。
桥头的那群红衣大汉围了过来，为首之人形貌狞恶，粗声道：“你们两个才不是玩意儿！滚回去排好，再要聒噪，老子一刀噼了你投胎！”
高个的那名巡城司弟子火了，一拍钢刀：“我入无双城三年，头一回听到有人敢劈无双城武卫的。你们是哪里来的土匪地痞？”
锵的抽出半截钢刀，故意往那人面上一转，映得他眼前一白，伸手遮住眉眼。
巡城司的高弟子甚是得意，正想回头唤众人过桥，忽然腰间一痛，那红衣匪徒飞起一脚，踹得他身子往后一弹，双膝跪地，俯趴着不住呕出酸水。
“你无双城来的呀？正好！”
红衣汉子踩着他的脑袋，狠笑道：“老子就是要找无双城的人！拉到一边去仔细盘问，指不定，你便是老子要找的人！”
同伙齐发一声喊，七丶八把钢刀分架着两人，缴下佩刀，便要拉进绳圈里去。
总算另一名较矮小的巡城司弟子头脑清楚，见了这伙穷凶极恶的德行，再与赭红衣衫稍一联想，白着脸道：“你们……你们是百兵堂的人？”
红衣汉子狞笑：“看来你要聪明一些。武林各大派同气连枝，好生交代清楚，便放你们过桥去，老子也懒得与你缠夹！”
那矮弟子咬牙怒道：“你也知道同气连枝！这儿离无双城不过几里，你敢在我家的地头拦路圈人，是当无双城没人了么？”
红衣汉子左顾右盼，同伙间爆出一片轰笑。
他从怀里摸出一封朱印公文，以信代手，连扇了那矮弟子几耳光，揪着衣襟往上提，呲牙咧嘴地凑近矮弟子鼻尖：“看清楚，这是镇东将军府颁下的‘禁徙令’，任何未经将军批准丶擅入江南境内的外道流民，遇令即斩！有窝藏流民丶供与棉衣食水者，一体同罪！”
把人一推落地，站起身来，冲队伍一扬文书，大吼：“我们现在怀疑，这里有人窝藏流民，因此设岗盘查，贯彻将军的命令！无辜之人，自然不用担心！”
他目光如狼，一一扫过身前队伍里的百姓，所经之处人人低头，无不股栗。
“排到队子里的人无故离开，就是心虚！有罪之人，就地正法，绝不宽贷！听到没有？”
风声呼啸，更无一人敢答腔，本有些想打主意开熘丶甚至偷向无双城通风报信的人，全都吓得噤若寒蝉，不敢妄动。红衣汉子满意点头，指挥手下将那两名巡城司弟子捆起来，也不盘问什么，径自扔进圈禁处，与其他可疑之人同置，颇有示众立威的味道。
中年樵夫看得忿忿不平，低声咒骂：“将军府颁得什么‘禁徙令’，都教这帮匪徒拿来为非作歹了！这儿离边境不知有几百里，从没见有什么外道流民。真正该正法的，只有这帮无法无天的凶徒！”
老妇唯恐被红衣人听见，双手交握，置在胸前直摇晃：“你呀，少说两句成不成？”
队伍前进的速度稍稍加快，被赶进绳圈里留置的，多半是不超过二十岁的青年男子，没有妇人女子，也无老妪幼童。之后又有几名巡城司弟子到来，也是不由分说便被逮住，扔进围着绳圈的溪畔湿地，照例一句不问；遇到唠叨或抵抗的，便饱以一顿老拳。
中年樵夫越看越怒，小声道：“这到底是怎么了？这帮人到底想抓谁啊？”
他们还不知道自己要找的是什么人。他们只知道那人出自无双城，年纪不超过二十；之所以还抓了其他年纪相仿的平民百姓，一来是掩人耳目，二来是避免目标乔装改扮。这种撒网捕鱼的作法很笨丶很花气力，但只消筛选严实，却出乎意料的有效，虬髯大汉心里想着，嘴上却没说出来，唇际抿着一抹莫测高深的笑，饶富兴致的观察百兵堂帮众的行径。
待查的队伍约莫等了一刻，终于轮到那对樵夫母子。虬髯大汉帮忙搀扶她下车，忽见桥面之上，一人远远行来，锦衣道袍丶背负刀剑，生得长身玉面，脸色却有些白惨；行走间双目游移，身体紧绷，颇似惊弓之鸟。
是他！
虬髯汉子还未开口，却见那为首的百兵堂帮众并未拦阻，反倒迎上前去，恭恭敬敬一抱拳：“苏道长！您怎么来了？”
那青年道人剑眉一挑，倒像要跳起来似的，尖声道：“怎么？这条路我行不得么？”
那名帮众笑道：“苏道长哪儿的话！只是上头有吩咐，今儿桥面上许进不许出，正拦路检查哩！”
那苏姓道人警醒过来，低声道：“是……在找‘那个人’么？”
“正是。”
那人苦笑道：“只约略说了年纪，连张图像也无，真个是大海捞针，净是瞎折腾。是了，道长过桥，可是要往无双城去？”
道人摇头：“不上无双城，我在这儿迎接真人宝驾。”
过了一会儿，忽然颤着面皮扭曲一笑，尖声道：“‘那人’……我却是见过的。”
自顾自的咯咯发笑，笑得全身发抖，阴柔中有股说不出的森寒怕人。
那帮众却不以为忤，惊喜道：“苏道长，苏大爷！您若帮忙认出了这厮，那可是大功一件。我定然为您点长明灯，一辈子给您这位活神仙烧香……”
谀词不断，连拍道人马屁。众人听得肉麻，道人却似十分受用，目光移向桥头，蓦地一怔，定定停在虬髯大汉的脸上。
虬髯大汉转过无数念头，心想：“这简直是天上掉下来的护身符，可别平白错过了。”
打定主意，不闪不避，冲着他大方一笑，挥手道：“哎呀，这么巧？咱们好久不见啦，苏师弟。”
道人像被踩着了尾巴的猫，猛跳了起来，苍白的脸上胀起两团病态的酡红，尖声怒道：“谁是你师弟？韩秋色，你可别半路认亲戚！”
虬髯大汉笑道：“你师父要喊我师父一声‘掌教师兄’，愚兄算来还痴长了你几岁，怎不能喊你一声师弟？”
那暴跳如雷的苍白道人，竟是李求道的徒儿苏烈。而那驾车的虬髯汉子不是别人，却是此际应当作客无双城中的“把酒当歌”韩秋色。
那百兵堂的小头目在帮中尽管身分不高，也是混过江湖的，岂不知“把酒当歌”的大名？愕然道：“这位……是剑门秦真人的高足么？失敬丶失敬！”
韩秋色笑道：“大哥客气。我师父只剩我这么个徒弟活着，没比过也不知是高足还是低足。”
小头目干笑：“韩……韩大侠说笑了。”
心想方才的恶形恶状都给瞧了去，此人在江湖上威名素着，说是嫉恶如仇；倘若苏道长镇他不住，只怕还要费一番力气应付。却听苏烈寒声道：“你在这里做什么？”
韩秋色笑道：“我在无双城作客，白吃白住了好一阵子，大总管精打细算，硬是不肯吃亏，非要我带个人去求医不可。我本想拍拍屁股一走了之，但无双城好酒好菜住得舒服，我以后还想再来，只好勉为其难，走他一趟。”
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